-
জর্জ কাস্টিলো
একাধিক লেখক
ST. পিটার্সবার্গ, ফ্লা। — ফ্রেডি পেরাল্টার অসম্ভাব্য পরিবর্তনটি আগস্টের প্রথম দিকে Coors ফিল্ডের ভিতর দর্শকদের ক্লাবঘরের সংলগ্ন একটি ঘরে চালু করা হয়েছিল। সেই মুহুর্তে, পেরাল্টার মরসুম, এই শীতে ফ্রি এজেন্সিতে পৌঁছানোর আগে তার মুগ্ধ করার চূড়ান্ত সুযোগ ছিল দুঃস্বপ্ন। ডান-হাতি নিউ ইয়র্ক মেটসের জন্য 22 শুরুতে একটি 4.99 ERA রেকর্ড করেছেন। তার ফাস্টবল ছিল প্রাণহীন। তার আত্মবিশ্বাস গুলি করা হয়েছিল।
ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও টাম্পা বে রে তাকে তিনটি সম্ভাবনার জন্য ট্রেড ডেডলাইনে অধিগ্রহণ করে। ডেনভারে দলকে রিপোর্ট করার পরে, পেরাল্টাকে তার কিছু নতুন ভাইদের সাথে ডাকা হয়েছিল। পিচিং কোচ কাইল স্নাইডার, বুলপেন কোচ হোর্হে মনকাদা, দলের ক্যাচার এবং ফ্রন্ট অফিসের কয়েকজন সদস্য উপস্থিত ছিলেন। তারা 2025 সালে তার ক্যারিয়ারের মরসুম থেকে ফর্ম ফিরে পাওয়ার উপায় নিয়ে আলোচনা করেছিল, যখন সে মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের সাথে তার দ্বিতীয় অল-স্টার দল তৈরি করেছিল — তার ডেলিভারি থেকে তার পিচ মিক্স তার মানসিকতা পর্যন্ত।
“পরিবর্তন করা হয়েছিল,” মনকাদা স্প্যানিশ ভাষায় বলেছিলেন, “কিন্তু পরিবর্তনগুলি অতীতে যা ছিল তার দিকে।”
কলোরাডো রকিজের বিরুদ্ধে এক মাইল উঁচুতে তার রে ডেব্যুতে পেরাল্টার জন্য এটি প্রাথমিকভাবে একই রকম ছিল। তিনি 3⅔ ইনিংসে তিনটি স্ট্রাইকআউট সহ নয়টি আঘাতে সাত রানের অনুমতি দিয়েছিলেন। কিন্তু পরিবর্তনগুলি তার দ্বিতীয় আউটিংয়ের সময় ধরে নিতে শুরু করে, যখন তিনি সাটার হেলথ পার্কে ছয় ইনিংসে এ-কে তিন রানে ধরে রেখেছিলেন – খেলার অন্যান্য প্রধান হিটার হেভেন। শীঘ্রই, পেরাল্টা তার আগের ফর্মটি পুনরুদ্ধার করেনি। সে আগের চেয়ে ভালো ছিল।
সোমবার রাতের দিকে দ্রুত এগিয়ে যান, এবং পেরাল্টা আমেরিকান লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের গেম 6-এ ট্রপিকানা ফিল্ডে ঢিবিটি নিয়ে যাবেন এবং বিশ্ব সিরিজে রেদের পিচ করার সুযোগ পাবেন।
30 বছর বয়সী পেরাল্টা বলেন, “আমি যখন ট্রেড করি তখন সবকিছু বদলে যায়।” “আমি আগেই বলেছিলাম যে আমার সাথে এখানে একজন রাজার মতো আচরণ করা হয়েছে, এবং আমি এটি সম্পর্কে সত্যিই ভাল বোধ করছি। তারা আমাকে এখানে সত্যিই ভাল কাজ করছে।”
বেসবল অপারেশনের সভাপতি এরিক নিয়ান্ডার এই গ্রীষ্মে শুরুর কলসের জন্য বাণিজ্য বাজারকে প্রচার করার সময় কেবল টোকেন গভীরতার সন্ধান করছিলেন না। ড্রু রাসমুসেন, নিক মার্টিনেজ এবং শেন ম্যাকক্লানাহানের মধ্যে রে-এর তিনজন প্রতিষ্ঠিত স্টার্টার ছিল, গ্রিফিন জ্যাক্স বুলপেন থেকে রোটেশনে পরিবর্তনের মাঝখানে এবং ইয়ান সিমুর একটি চিমটে গুণমান শুরু করার জন্য উপলব্ধ। নিয়ান্ডার এমন কাউকে চেয়েছিলেন যিনি একটি পোস্ট-সিজন গেম শুরু করতে পারেন। তার ফ্রন্ট অফিস সিদ্ধান্ত নিয়েছে পেরাল্টার ট্র্যাক রেকর্ড, জিনিসপত্র এবং সর্বজনীনভাবে প্রশংসিত মেকআপ একটি শট মূল্য ছিল।
এক মাস পরে, ম্যাকক্লানাহান সিজনের বাকি অংশের জন্য আহতদের তালিকায় অবতরণ করেন কারণ বাহু শক্ত হওয়ার কারণে এবং পেরাল্টা হঠাৎ বিলাসবহুল অধিগ্রহণ ছিল না। অক্টোবরে জয়ের জন্য রশ্মিদের তাকে এক্সেল করার প্রয়োজন ছিল। তিনি ইতিমধ্যে তার পথে ছিল.
ডেনভারে সেই প্রথম বৈঠকের শেষে বাস্তবায়িত প্রথম পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। মনকাদা, 2023 সাল থেকে রে’র বুলপেন কোচ, পিচিং কোচ এবং সমন্বয়কারী হিসাবে তাদের সিস্টেমে দীর্ঘ সময় ধরে থাকার পরে, পেরাল্টার ভিডিওতে খনন করা হয়েছিল যখন তিনি গত সেপ্টেম্বরে মিলওয়াকির পক্ষে সেরা ছিলেন এবং জুলাইয়ে মেট হিসাবে তার ফাইনাল শুরুতে যখন তিনি তার সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় ছিলেন। শীঘ্রই, মনকাদা কিছু লক্ষ্য করেছিলেন: গত মৌসুমে, পেরাল্টা একচেটিয়াভাবে প্রসারিত হয়েছিল। এই মরসুমে, তিনি একটি বিস্তৃত বাতাসের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, তার মাথায় হাত দিয়ে, ঘাঁটিগুলি খালি রেখে। তাই সভা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি তার নতুন ছাত্রের কাছে একটি প্রশ্ন জাহির করেছিলেন: কোনটি বেশি আরামদায়ক?
“তিনি বলেছিলেন, ‘আমি সবসময় প্রসারিত থেকে পিচ করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি,'” মনকাদা বলেছেন। “সুতরাং আমরা ছিলাম, ‘যা আপনাকে সবচেয়ে আরামদায়ক করে তার সাথে যান’ এবং তিনি ফিরে গেলেন।”
সেখান থেকে রশ্মি আরও পরিবর্তন করে। তারা পেরাল্টাকে রাবারের তৃতীয়-বেস দিকে নিয়ে যেতে এবং তার অবস্থানকে আরও প্রশস্ত করে। তারা তাকে তার প্রসবের গতি বাড়াতে বলেছিল। তারা তাকে একটি ড্রিল প্যাকেজ দিয়েছিল যাতে তার পায়ে আরও শক্তি তৈরি করা যায়। একটি মহড়ায়, পেরাল্টা তার কোমরে একটি 3D বেল্ট বেঁধে দেয় এবং মনকাদা এটি টেনে নেয় যাতে সে তার পিছনের অংশে ওজন অনুভব করে।
পরিবর্তিত রুটিন, মনকাদা ব্যাখ্যা করেছেন, প্লেটের দিকে আরও ভাল গতি তৈরি করার জন্য পেরাল্টার ভিত্তি স্থাপন করেছে। তার বাহু কোণ সামান্য উত্থাপিত. তার গড় আর্ম এক্সটেনশন একটি ভগ্নাংশ বেড়েছে.
“এখানে এবং সেখানে কিছু ছোটখাটো সমন্বয় আছে,” স্নাইডার বলেছিলেন। “কিন্তু আমি মনে করি অন্য কিছুর চেয়ে বেশি, এটি তাকে নিজের মতো অনুভব করতে ফিরিয়ে দিয়েছিল। আমি মনে করি আপনি যদি পরিবেশটি সঠিকভাবে পান তবে অন্যান্য অনেক কিছু আপনার জন্য সঠিক দিকে তুষার বল করতে পারে।”
ডেলিভারি সামঞ্জস্যগুলি একটি প্রাণবন্ত ফাস্টবল তৈরি করেছিল, যা ট্রপিকানা মাঠে খেলা হয় যেখানে পরিস্থিতি আরও প্ররোচিত উল্লম্ব বিরতির অনুমতি দেয়। অন্য কথায়, চার-সিম ফাস্টবলগুলি ভিতরে আরও ভাল বহন করতে পারে। “ফাস্টবল ফ্রেডি” এর জন্য, যার সেরা কাজটি হিটার থেকে এসেছে, বিবাহটি আদর্শ।
তার ফাস্টবলকে আরও ভালোভাবে পরিপূরক করার জন্য, রে পেরাল্টাকে তার পরিবর্তনকে আরও প্রায়ই নিক্ষেপ করার নির্দেশ দেন। এটি একটি আশ্চর্যজনক প্রশ্ন ছিল না, বিবেচনা করে Tampa বে পিচার্স 2008 সাল থেকে যেকোনো বড় লিগ কর্মীদের সর্বোচ্চ পরিবর্তনের ব্যবহার পোস্ট করেছে।
ফলাফল চমকপ্রদ হয়েছে। পেরাল্টা 34 ইনিংসে তিন রানের অনুমতি দিয়েছেন — 0.79 ERA-এর জন্য ভালো — তার শেষ ছয়টি নিয়মিত-সিজনের শুরুতে। তিনি সেপ্টেম্বরের জন্য আমেরিকান লীগ পিচার অফ দ্য মান্থ নির্বাচিত হন এবং এখন পর্যন্ত রে’র প্রথম দুটি প্লে অফ সিরিজের প্রতিটির গেম 2 শুরু করেছেন।
তিনি ALDS-এ নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের বিরুদ্ধে 4⅔ ওভারের তিনটি হিটে এক রান ছেড়ে দিয়ে তার পোস্ট সিজন শুরু করেছিলেন। তিনি তার ক্যারিয়ারের সেরা প্লে-অফ পারফরম্যান্সের সাথে অনুসরণ করেন, রেসের হয়ে 3-1 গেম 2-এ জয়ে গার্ডিয়ানদের ছয় ইনিংসে স্কোরহীন করে রাখেন।
ক্লিভল্যান্ডের বিরুদ্ধে গেম 2-এ মেটস মালিক স্টিভ কোহেনের সামনে পেরাল্টার গড় ফাস্টবল বেগ ছিল ক্যারিয়ারের সেরা 96.9 মাইল প্রতি ঘণ্টা পিচিং। তিনি 99.4 মাইল প্রতি ঘণ্টায় ছুঁয়েছিলেন — তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন ফাস্টবল। তার 99টি পিচের মধ্যে 71টি পিচ ছিল ফাস্টবল। 72% ক্লিপ ছিল তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ।
পেরাল্টা বলেছেন, “এটা কোন গোপন বিষয় নয় যে আমি আমার ফাস্টবলের উপর অনেক বেশি বিশ্বাস করি এবং এটি আমার সেরা পিচ।”
শনিবার গেম 4-এ, তিনি 2024-এর পরবর্তী মৌসুমের পর প্রথমবার বুলপেন থেকে বেরিয়ে এসে স্টার্টার নিক মার্টিনেজকে প্রথম বেসে একজন রানার এবং ষষ্ঠ ইনিংসে একজন আউট করার জন্য প্রতিস্থাপন করেছিলেন। টাম্পা বে-এর ৭-৩ ব্যবধানে জয়ে তার বুলপেন ডে কেমন হতো সে বিষয়ে নয়টি পিচে জ্যাম থেকে বাঁচতে তিনি হাঁটাহাঁটি করেছেন।
রেস ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ বলেন, “তিনি ভিতরে আসতে এবং এটি করতে আগ্রহী ছিলেন, তারপর দেখিয়েছেন কেন,” “মানে, অনেক শক্তি। আমাদের জন্য বিশাল আউট পেয়েছেন।”
এত দ্রুত কার্যকর হওয়ার জন্য পেরাল্টার খোলা মনের প্রয়োজন। মনকাদা বলেছিলেন যে পেরাল্টার দক্ষতা এবং শোনার এবং পরীক্ষা করার ইচ্ছা তাকে তার বেশিরভাগ সমবয়সীদের থেকে আলাদা করেছে। এটি একটি আত্মবিশ্বাস তৈরি করেছে যা রে বিশ্বাস করে শেষ পর্যন্ত কলসের সাফল্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ। সংমিশ্রণটি এমন একটি পুনরুজ্জীবনকে উত্সাহিত করেছে যা কিছু কল্পনা করতে পারে।
সোমবার, এটি রেসকে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোনামের এক ধাপ কাছে ঠেলে দিতে পারে।
“যখন আমি এখানে লেনদেন করেছি, তখন আমি অন্যরকম অনুভব করেছি,” পেরাল্টা বলেছিলেন। “কিছু কারণে আমি এখানে এসেছি, এবং আমি আবার নিজের মতো অনুভব করেছি।”
