চবা বছর, সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স, মোহাম্মদ বিন সালমান, ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার জামাতা এবং সাবেক শীর্ষ উপদেষ্টা জ্যারেড কুশনারের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। যুবরাজ ক্ষমতার জন্য রাষ্ট্রপতির লেনদেনের পদ্ধতি বুঝতে পেরেছিলেন: তিনি বিলিয়ন ডলার মূল্যের মার্কিন অস্ত্র কেনার জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন এবং আমেরিকান কোম্পানিগুলিতে আরও বিলিয়ন বিলিয়ন বিনিয়োগ করেছিলেন।
2025 সালের জানুয়ারিতে ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার কয়েকদিন পর, যুবরাজ মোহাম্মদ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে চার বছরে 600 বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ ও বাণিজ্য সম্প্রসারণের প্রতিশ্রুতি দেন। পরে তিনি সেই বিনিয়োগকে প্রায় $1tn-এ উন্নীত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যদিও এটি সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার ছিল না যে সৌদি আরব কয়েক বছরের মধ্যে রাজ্যের সমগ্র বার্ষিক জিডিপির কাছাকাছি একটি বিদেশী অর্থনীতিতে যোগদান করতে পারবে।
গত নভেম্বরে ওয়াশিংটন সফরে, যুবরাজ মোহাম্মদ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে একটি প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তি সিলমোহর করেন এবং আমেরিকার সবচেয়ে উন্নত যুদ্ধবিমান F-35 স্টিলথ ফাইটার জেট কয়েক ডজন কেনার জন্য রাজতন্ত্রের জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন।
চুক্তি তৈরির এই ঝাঁকুনির পিছনে, সৌদি আরবের ডি ফ্যাক্টো শাসক আশা করেছিলেন যে আমেরিকা যদি আক্রমণ করা হয় তবে যুক্তরাষ্ট্র তাকে রক্ষা করবে, যেমনটি ওয়াশিংটন অতীতে করেছে। কিন্তু প্রিন্স মোহাম্মদ, অন্যান্য আরব পেট্রোস্টেটের নেতাদের মতো যারা ট্রাম্পকে সন্তুষ্ট করতে বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছেন, একটি কঠিন পাঠ শিখছেন: আপনাকে রক্ষা করার জন্য ট্রাম্পের উপর নির্ভর করবেন না।
গ্রীষ্মকালে, ইরানের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের যুদ্ধ ইয়েমেনে সৌদি আরব এবং হুথি মিলিশিয়াদের মধ্যে একটি বছরের দীর্ঘ দ্বন্দ্ব পুনরুজ্জীবিত করে। গত মাসে, হুথিরা সৌদি ভূখণ্ড এবং রাজ্যের ইয়েমেনি মিত্রদের উপর তাদের আক্রমণ তীব্র করার সাথে সাথে, যুবরাজ সেপ্টেম্বরে ট্রাম্পকে একাধিকবার ফোন করেছিলেন, তাকে ইরানের সাথে মিত্র হুথিদের বিরুদ্ধে মার্কিন বিমান হামলা চালানোর আহ্বান জানিয়েছিলেন।
আপাতত, ট্রাম্প হুথি-সৌদি যুদ্ধে আমেরিকান বাহিনীকে টেনে আনার জন্য যুবরাজ মোহাম্মদের আবেদনকে প্রতিহত করেছেন – অন্যথায় বিপর্যয়কর দ্বিতীয় মেয়াদের সেরা পররাষ্ট্র নীতির সিদ্ধান্তগুলির মধ্যে একটি।
কিন্তু সংঘাত বিপজ্জনক উপায়ে বৃদ্ধি পাচ্ছে। 10 অক্টোবর, হুথিরা সৌদি রাজধানী রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে একটি ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে, কমপক্ষে 13 জন নিহত এবং 300 জনেরও বেশি আহত হয়।
ওই হামলার পর, ওয়াশিংটনে সাংবাদিকরা যখন ট্রাম্পকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি ইয়েমেনি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে মার্কিন হামলার নির্দেশ দিতে আরও ইচ্ছুক হবেন কি না, তখন তিনি অপ্রতিজ্ঞ ছিলেন। “আমরা হতে পারে. আমরা এটা দেখতে যাচ্ছি,” তিনি বলেন. “আমরা এইমাত্র সাম্প্রতিক হামলা সম্পর্কে জানতে পেরেছি। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নেব।”
হুথি-সৌদি সংঘর্ষ হল ট্রাম্পের ইরান আক্রমণের সিদ্ধান্তের সর্বশেষ দৃষ্টান্ত যা একটি অপ্রত্যাশিত আঞ্চলিক সংঘাতে পরিণত হয়েছে, কারণ মধ্যপ্রাচ্যের বিশেষজ্ঞরা এবং কিছু মার্কিন গোয়েন্দা কর্মকর্তারা সতর্ক করেছিলেন যে ঘটবে। এটি আরও প্রকাশ করে যে সৌদি আরব এবং অন্যান্য আরব উপসাগরীয় দেশগুলি আমেরিকান অস্ত্র কেনার জন্য এবং মার্কিন ঘাঁটি তৈরি করতে কয়েক বিলিয়ন ডলার ব্যয় করার পরেও তাদের রক্ষা করার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের উপর নির্ভর করতে পারে না – যার মধ্যে কয়েকটি গত সাত মাসে ইরানের আক্রমণ দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে।
হুথিদের ওপর মার্কিন হামলার নির্দেশ দেওয়ার ব্যাপারে ট্রাম্পের প্রতিরোধ যুবরাজ মোহাম্মদের জন্য বিশেষভাবে বিব্রতকর। কোটি কোটি ডলার সৌদি বিনিয়োগ কুশনারের প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্ম এবং প্রেসিডেন্টের পারিবারিক ব্যবসা, ট্রাম্প অর্গানাইজেশনে পরিচালিত হয়েছে। এখন সৌদি আরবকে ইয়েমেনের বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে মার্কিন সমর্থনের পুরস্কৃত করা হচ্ছে।
আপাতত, ট্রাম্প একটি আঞ্চলিক যুদ্ধে মার্কিন ভূমিকা সম্প্রসারণ করার বিষয়ে উদ্বিগ্ন বলে মনে হচ্ছে যা আমেরিকানদের মধ্যে গভীরভাবে অজনপ্রিয়, ট্রাম্পের নিজস্ব মাগা ঘাঁটির অংশগুলি সহ যারা নতুন যুদ্ধ শুরু না করার তার বারবার প্রতিশ্রুতি বিশ্বাস করেছিল। ইরানের দ্বন্দ্ব গ্যাসোলিন এবং অন্যান্য শক্তির দাম বাড়িয়েছে, যা সেপ্টেম্বরে মার্কিন মুদ্রাস্ফীতির হারকে 3.7%-এ উন্নীত করেছে, মধ্যবর্তী নির্বাচনের কয়েক সপ্তাহ আগে যেখানে রিপাবলিকানরা জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ব্যাপক ক্ষোভের সম্মুখীন হচ্ছে।
এটা স্পষ্ট নয় যে ট্রাম্প আগামী মাসের নির্বাচনের পর হুথিদের বিরুদ্ধে বিমান হামলার প্রতিরোধ চালিয়ে যাবেন, যখন ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ জিততে পারে। যদি হুথিরা সৌদি অবকাঠামোর উপর তাদের আক্রমণ চালিয়ে যায় এবং ইয়েমেনের সৌদি জোট সরকারের দখলে থাকা আরও বেশি অঞ্চল দখল করে, তাহলে ট্রাম্প সৌদিদের হস্তক্ষেপের জন্য আরও চাপের সম্মুখীন হতে পারেন এবং রিপাবলিকানদের হস্তক্ষেপ করতে পারেন। এবং মধ্যবর্তী মেয়াদের কিছুক্ষণ আগে ইরান যুদ্ধ সম্প্রসারণের বিষয়ে উদ্বেগের কারণে তিনি কম সীমাবদ্ধ হবেন।
যুবরাজ মোহাম্মদ, যিনি সৌদি তেল রপ্তানিতে যুদ্ধের প্রভাব থেকে রেহাই পাচ্ছেন, তিনি মার্কিন অর্থনীতি এবং রাষ্ট্রপতির পারিবারিক ব্যবসায় সৌদি বিনিয়োগ বন্ধ করার হুমকি দিয়ে ট্রাম্পের উপর চাপ বাড়াতে পারেন। এটি ট্রাম্পের দুর্নীতিগ্রস্ত এবং লেনদেনমূলক শাসনের শৈলীর অন্তর্নিহিত আরেকটি বিপদ: মার্কিন স্বার্থগুলি ধনী স্বৈরাচারীদের দ্বারা সংযোজিত হতে পারে যারা ট্রাম্পকে তার ব্যাপক ব্যবসায়িক উদ্যোগের মাধ্যমে শোষণ করার চেষ্টা করে। এই ক্ষেত্রে, একপক্ষকে সাহায্য করার জন্য বোমাবর্ষণের পরিবর্তে, কূটনীতির প্রচার এবং হুথি-সৌদি দ্বন্দ্ব কমাতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুস্পষ্ট আগ্রহ রয়েছে।
ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের শুরুর দিকে, সৌদি নেতা প্রেসিডেন্ট এবং তার প্রধান উপদেষ্টাদের, বিশেষ করে কুশনারের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলেন। 2017 সালের মে মাসে, ট্রাম্প ঐতিহ্য তুলে ধরেন এবং প্রেসিডেন্ট হিসেবে তার প্রথম বিদেশ সফরের প্রথম স্টপ হিসেবে সৌদি আরবকে বেছে নেন। সৌদিরা বুঝতে পেরেছিল যে ট্রাম্প তোষামোদ করতে চান: তারা তাকে সোনালী প্রাসাদে ভোজ দিয়ে ভূষিত করেছিল এবং তাকে রাজ্যের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মানে ভূষিত করেছিল।
সেই সময়, যুবরাজ মোহাম্মদ তার অসুস্থ পিতা বাদশাহ সালমানের অধীনে রাজতন্ত্রের ডি ফ্যাক্টো শাসক হিসাবে ক্ষমতা একত্রিত করছিলেন। যুবরাজ 2015 সালে ইয়েমেনে সৌদি নেতৃত্বাধীন আক্রমণ এবং রাজ্যের ক্ষুদ্র প্রতিবেশী কাতারকে অবরুদ্ধ করার পরবর্তী অভিযান সহ একাধিক ধ্বংসাত্মক আঞ্চলিক নীতিরও সভাপতিত্ব করেছিলেন।
ট্রাম্প এবং কুশনার তরুণ, উচ্চাভিলাষী রাজকীয়দের জন্য অমূল্য মিত্র হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল। 2018 সালের অক্টোবরে, জামাল খাশোগি, একজন ভিন্নমতাবলম্বী সৌদি সাংবাদিক, ইস্তাম্বুলের সৌদি কনস্যুলেটের ভিতরে 15 সদস্যের একটি হিট দল দ্বারা হত্যা করা হয়েছিল, যারা একটি হাড়ের করাত দিয়ে তার দেহকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল।
মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলি দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে যুবরাজ মোহাম্মদ হত্যার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু ট্রাম্প মার্কিন নিষেধাজ্ঞা এবং কংগ্রেসের ক্ষুব্ধ সদস্যদের চাপ থেকে রাজকীয়কে রক্ষা করেছিলেন।
কয়েক বছর পর, রাজপুত্র ট্রাম্পের অনুগ্রহ ফেরানোর উপায় খুঁজে পান। 2021 সালের জানুয়ারিতে, ট্রাম্প সমর্থকদের একটি ভিড় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফল উল্টে দেওয়ার প্রয়াসে ইউএস ক্যাপিটলে হামলা চালানোর পরে, মার্কিন ব্যাংক এবং বেশ কয়েকটি বড় কোম্পানি ট্রাম্প সংস্থা থেকে নিজেদের দূরে সরিয়ে নেয়। কিন্তু সৌদি আরব ক্ষমতার বাইরে থাকাকালীন ট্রাম্পের পাশে দাঁড়িয়েছিল, রিয়েল এস্টেট চুক্তি এবং নতুন গল্ফ অংশীদারিত্ব তৈরি করেছিল যা ট্রাম্পের পারিবারিক ব্যবসাকে তার সবচেয়ে দুর্বল পয়েন্টগুলির মধ্যে একটিতে সহায়তা করেছিল।
খাশোগির হত্যাকাণ্ড নিয়ে গোলমালের পর, যুবরাজ সাত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে দূরে ছিলেন – যতক্ষণ না ট্রাম্প অফিসে ফিরে আসেন এবং গত নভেম্বরে তাকে বিজয় সফরের জন্য আমন্ত্রণ জানান। ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে প্রশাসনের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সাথে মধ্যাহ্নভোজের জন্য যুবরাজ মোহাম্মদকে হোস্ট করে লাল গালিচা বিছিয়েছিলেন। ট্রাম্প ব্যবসায়িক আধিকারিকদের সাথে একটি কালো টাই ডিনারও করেছিলেন যারা রাজত্বের সার্বভৌম সম্পদ তহবিল থেকে নতুন বিনিয়োগের জন্য আগ্রহী ছিলেন, যা ক্রাউন প্রিন্স দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়।
অসামান্য স্বাগত জানানোর বাইরে, ট্রাম্পও যুবরাজ মোহাম্মদকে রক্ষা করেছিলেন যখন একজন সাংবাদিক খাশোগির হত্যার বিষয়ে প্রশ্ন করেছিলেন। “আপনি যে ভদ্রলোকটির কথা বলছেন তাকে অনেক লোক পছন্দ করেনি,” ট্রাম্প বলেছিলেন, নিহত সাংবাদিককে উল্লেখ করে, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্থায়ী বাসিন্দা এবং ওয়াশিংটন পোস্টের অবদানকারী ছিলেন।
ওভাল অফিসে সৌদি নেতার পাশে বসে ট্রাম্প যোগ করেছেন, “জিনিসগুলি ঘটছে।” তিনি জোর দিয়েছিলেন যে রাজপুত্র খাশোগির হত্যাকাণ্ড সম্পর্কে “কিছুই জানেন না” – যদিও ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে সিআইএ বিপরীত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল।
ট্রাম্প তার সৌদি মিত্র ও হিতৈষীকে রক্ষা ও রক্ষা করতে বছরের পর বছর কাটিয়েছেন। আগামী সপ্তাহগুলিতে, ট্রাম্প রাজপুত্রকে সাহায্য করার জন্য একটি বিপর্যয়কর আঞ্চলিক যুদ্ধে মার্কিন যুক্ত হওয়ার ঝুঁকি বাড়াচ্ছেন।
