জালেন বেস্ট এবং ‘দ্য গ্রেটেস্ট’-এর কাস্ট কীভাবে মোহাম্মদ আলীর জগতে পা রাখলেন

জালেন বেস্ট তার বুক চেপে বসে আছেন, একটি বেইজ বোমার জ্যাকেট পরা একটি সাদা শার্টের ওপরের দুটি বোতাম খোলা, মোহাম্মদ আলীর আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজেকে নিয়ে যাচ্ছেন।

যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তার দিনটি কেমন যাচ্ছে, সেরা উত্তর দেয়, “আমি অভিযোগ করতে পারি না, খুব ভাল এটি একটি লজ্জা-শরম।” কিংবদন্তি বক্সারের প্রতিধ্বনি তার ক্যাডেন্স এবং স্ল্যাং-এর প্রতিধ্বনি – কেউ তার আছে, একটি উপায়ে, হয়ে এবং সেই আত্মবিশ্বাসও তার প্রথম প্রধান ভূমিকায় অবতরণ করার গর্বের মূলে রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

২৮ বছর বয়সী বেস্ট, আলিকে আট-পর্বের প্রাইম ভিডিও ডকুসারিজ “দ্য গ্রেটেস্ট”-এ চিত্রিত করেছেন যা বুধবার প্রিমিয়ার হয়।

মাইকেল বি. জর্ডান এবং আলীর বিধবা লনি আলিকে নিয়ে বেন ওয়াটকিনস তৈরি করেছেন, এর নির্বাহী প্রযোজকদের মধ্যে, “দ্য গ্রেটেস্ট” হল তার জীবন সম্পর্কে প্রথম অনুমোদিত স্ক্রিপ্ট সিরিজ, রিং এর বাইরে তার পৃথিবী এবং বিশেষ করে তার পরিবারের প্রতি তার আরাধনা।

সেরার জন্য, অডিশন প্রক্রিয়া চলাকালীন আলী হওয়া শুরু হয়েছিল।

TeenVogue-এর মতে, সেরা চার অভিনেতার মধ্যে একজন ছিলেন ওয়াটকিনস কাস্টে তার মনোযোগ কমিয়ে দিয়েছিলেন। পরীক্ষায় সিদ্ধান্ত হবে কে পাবে ভূমিকা? একটি বক্সিং অনুশীলন.

ওয়াটকিনস চারটি ফাইনালিস্টকে জড়ো করেছিলেন, কিন্তু তারা সর্বদা পারফর্ম করছে না বলে বিশ্বাস করার জন্য তিনি পুরো ওয়ার্কআউটে থাকেননি। পরিবর্তে, একজন ক্রু সদস্য অভিনেতাদের পর্যবেক্ষণ করার জন্য ফ্রন্ট ডেস্ক কর্মচারী হিসাবে পোজ দিয়েছেন।

সেই রাতে, ওয়াটকিনস প্রত্যেক অভিনেতাকে অধ্যয়ন করেছিলেন এবং 1960 সালের রোম অলিম্পিকে আলীর স্বর্ণপদক প্রতিযোগিতার তৃতীয় রাউন্ডের স্মৃতিচারণ করেছিলেন। ফিল্ডের অন্যান্য অভিনেতাদের থেকে সেরাকে আলাদা করার একটি অংশ হল তার ফ্রেম আলীর সাথে কতটা সাদৃশ্যপূর্ণ।

আলীর সাদৃশ্যের চেয়েও বেশি কিছু ধরার জন্য সেরা কাজ করেছেন। বক্সারের ছন্দ শেখার জন্য তাকে আলির জগতে ডুবে যেতে হয়েছিল। বেস্ট বলেছেন যে অংশটি সুরক্ষিত করার আগে তিনি বক্সিং কোচ রব স্যালির সাথে দিনে তিন ঘন্টা, সপ্তাহে ছয় দিন প্রশিক্ষণ নেন। জিমের বাইরে, স্যালি আলী বক্সিং, শ্যাডোবক্সিং এবং প্রশিক্ষণের ফুটেজ বরাদ্দ করে, বেস্টকে তার গতিবিধির নোট নিয়ে ফিরে যেতে বলে।

“এটি হবে ‘তার কাঁধ কি খুব শিথিল’ বা ‘জ্যাবটি সত্যিই অনায়াসে বা তরল,’ বা যখন সে ঘুরবে তখন তার উপরের কাটা – এটি তার কাঁধের সাথে একটি পপ বা সেই মাত্রার কিছুর মতো,” বেস্ট ইএসপিএনকে বলেছেন৷ “আমি তার চারপাশে চলাফেরা এবং লাফানোর ফুটেজ কমিয়ে দিতাম এবং তার পায়ের ছন্দ দেখতাম।”

ইস্ট ক্যারোলিনায় প্রাক্তন ওয়াক-অন বাস্কেটবল খেলোয়াড় হওয়া সহ কাজের জন্য সেরা একটি বিস্তৃত অ্যাথলেটিক পটভূমি নিয়ে এসেছেন। কিন্তু সেই দক্ষতাগুলিকে আলির গতি এবং নির্ভুলতায় অনুবাদ করার জন্য ধ্রুবক সমন্বয় প্রয়োজন।

“এটা ‘ঠিক আছে, সে এইভাবে তার ঝাঁকুনি ছুড়ে দেয়, সে তা করে, সে এটা করে’ এবং আমার প্রশিক্ষক আমাকে ক্রমাগত বলবেন ‘খুব ধীর, যথেষ্ট দ্রুত নয়, যথেষ্ট তীক্ষ্ণ নয়,'” সেরা বলেছেন। “‘আপনি সম্পূর্ণভাবে প্রসারিত করুন’ এবং এটি কেবল এই ধ্রুবক জিনিস ছিল, ‘আপনার পায়ে দ্রুত উঠুন’।”

এবং আলি কীভাবে নিজেকে রিংয়ে নিয়ে গিয়েছিল তা অধ্যয়নের পাশাপাশি, বেস্ট সেই সময়ের জনপ্রিয় প্রবণতাগুলিকেও গবেষণা ও গ্রহণ করেছিলেন এবং তার প্রশিক্ষণের অংশ হিসাবে তার ফলাফলগুলিকে বাস্তবায়ন করেছিলেন। তাদের সেশনের সময়, বেস্ট বলেছেন জেমস ব্রাউন এবং স্যাম কুকের প্রাণময় মোটাউন শব্দগুলি লিওন ব্রিজের মতো বর্তমান প্রজন্মের শিল্পীদের পছন্দের সাথে মিশে তাকে এমন একটি ছন্দ প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করেছিল যা তাকে রিংয়ে আরামদায়ক করে তোলে।

“আমি পুরো প্রক্রিয়া জুড়ে উপলব্ধি করেছি, এটি ছিল কবিতার মতো, এটি ছিল ব্লুজ বা জ্যাজ সঙ্গীত বাজানোর মতো এবং আপনি শুধু নাচছেন,” বেস্ট বলেছেন। “এই ধরণের সংগীতের একটি গুচ্ছ যা আমি সত্যিই প্রবাহিত করতে পারি তা সত্যিই ভাসমান এবং আমার পায়ে সুন্দর হওয়ার মতো ছিল।”

ওমারি হার্ডউইকের জন্য, যিনি আলীর বাবা ক্যাসিয়াস ক্লে সিনিয়র চরিত্রে অভিনয় করেন, বক্সারের সাথে সংযোগটি ব্যক্তিগত ছিল।

হার্ডউইক ইএসপিএনকে বলেন, “আমাদের দুজনেরই কবিতার প্রতি একটা ঝোঁক আছে, তাই না? তিনি বেশ কবি ছিলেন।”

2015 NAACP ইমেজ অ্যাওয়ার্ডে তার মেয়ে মরিয়মের সাথে সংযোগ করার পরে হার্ডউইক আলির সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি তাকে বলেছিলেন যে তার বাবা “পাওয়ার”-এ তার কাজের অনুরাগী ছিলেন, যার ফলে পরিবারের সাথে দেখা হয়েছিল।

হার্ডউইক পরে তার অ্যালবাম “নেভার গোস্ট: সিজন 7”-এ প্রদর্শিত একটি কবিতায় আলী সম্পর্কে লিখেছেন। তিনি শেষ পর্যন্ত যে ভূমিকা পালন করবেন তার সাথে সংযোগ হিসাবে তাদের মিটিং দেখতে এসেছিলেন।

“আমি আসার পর, আমি আমার ঈশ্বর এবং তাঁর কয়েকটি আইনের সাথে যা দেখেছি তা জয় করেছিলাম আপনি একজন প্রতারক, আমি শ্বশুর-শাশুড়ির সাথে সমস্যায় সমস্যায় আছি… বিপ্লব আমার কল্পকাহিনীটি বোঝায় এটি কেবলে টেলিভিশনে প্রচারিত হয়েছিল”

ওমারি হার্ডউইক, “পিপলস চ্যাম্প”

হার্ডউইক ইএসপিএনকে বলেন, “আমি সর্বদা বিশ্বাস করতে চাই যে মুহাম্মদ আলী আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন এবং শুধু জিজ্ঞাসাই করেননি, কিন্তু ‘তুমি আমার বাবার সাথে খেলবে’, আমি মনে করি না যে সেখানে তার সাথে খুব বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করা হয়েছে।

ভূমিকার জন্য হার্ডউইককে একটি জটিল পিতা-পুত্রের সম্পর্ক চিত্রিত করার প্রয়োজন ছিল। সিরিজটিতে ক্লে সিনিয়র তার ছেলের প্রতি তার গর্ব এবং আলির মা ওডেসা গ্র্যাডি ক্লে-এর প্রতি তার ঈর্ষা এবং গার্হস্থ্য সহিংসতার চিত্র তুলে ধরা হয়েছে। এটি জিম ক্রো এর অধীনে একটি পরিবারকে সমর্থন করার তার অভিজ্ঞতাও অন্বেষণ করে যখন তার ছেলে ক্রমশ বিশিষ্ট হয়ে ওঠে।

“যে হাতে গ্লাভস পরে কাজ করে সে উদযাপিত হয়। যে হাতে গ্লাভস না পরে কাজ করে, সারা হাতে রঙ করে, কাউকে বিরক্ত করে না সে রিংয়ে নেই, লড়াই করছে না, শুধু পেইন্টিং করছে। এটি অগত্যা উদযাপন করা হয় না,” বলেছেন হার্ডউইক।

অফ-স্ক্রিন, হার্ডউইক এবং বেস্ট টরন্টোতে একে অপরের কাছাকাছি থাকার সময় একটি ঘনিষ্ঠ বন্ধন তৈরি করেছিল। দুই সন্তানের বাবা, হার্ডউইকও চেয়েছিলেন তার সন্তানরা বেস্টের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলুক। একবার তিনি শিখেছিলেন যে বেস্ট কোণার আশেপাশে বাস করে, তাদের বন্ধন আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

“আমি একদিন তাকে তুলেছিলাম এবং আমি তাকে ফোনে রেখেছিলাম [my son] সাহসী এবং আমি সেখানে বসে তাদের কথা শুনি এবং আমি ভেবেছিলাম ‘এখানে একজন বাবা হিসাবে আমার বাস্তব জীবন আমার সাথে বাবা হওয়ার সাথে মিলে যায়,’ হার্ডউইক ইএসপিএনকে বলেছেন। “আমি ওমারিকে আর শুনি না। জালেন আমাকে ‘পপস’ বলে ডাকে।”

এটা দুজনের জন্য সেটে বাবা-ছেলের সম্পর্ক সহজ করে দিয়েছিল।

মাইকেল ইলি বেস্টের সাথে তার সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য একটি ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন।

ম্যালকম এক্স-এর চরিত্রে অভিনয় করেন, ইলি ওয়াটকিনসকে তাদের প্রথম দৃশ্য একসঙ্গে শুট করা পর্যন্ত তাদের আলাদা রাখতে বলেন। তরুণ ক্যাসিয়াস ক্লে ম্যালকমের সাথে দেখা করতে পারে এমন প্রত্যাশার কিছু ক্যাপচার করতে তিনি তাদের প্রথম মুখোমুখি হতে চেয়েছিলেন।

“এটা ব্যক্তিগত কিছু নয়, তেমন কিছু নয়। আমি শুধু চাই যে ম্যালকম প্রথমবার ক্যাসিয়াসের সাথে দেখা করুক [Jr.] যতটা সম্ভব খাঁটি এবং জৈব এবং যতটা সম্ভব বাস্তব হতে হবে,” ইলি ইএসপিএনকে ব্যাখ্যা করেছিলেন। “আমি এই মুহুর্তের আগে তাকে জানতে চাই না কারণ আমি আমার মাথায় কল্পনা করতে পারি যে এটি আমাদের দুজনের জন্য কেমন ছিল।

“তরুণ ক্যাসিয়াসের ইচ্ছা ছিল ম্যালকম এক্সের সাথে দেখা করার এবং জাতির সাথে সম্ভাব্য যোগদানের বিষয়ে বোঝার এবং তার সাথে কথা বলার। [of Islam]. … এবং জালেন এমন একটি অসাধারণ কাজ করেছেন যেটি খেলে। … তিনি একজন ব্যক্তি হিসেবে কে ছিলেন, সে সম্পর্কে আমি কোনো পূর্ব ধারণা নিয়ে যেতে চাইনি, তিনি একজন অভিনেতা হিসেবে, আমি শুধু তরুণ ক্যাসিয়াস ক্লেকে দেখতে চেয়েছিলাম।”

পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলাপচারিতাও জানান। ইলি ম্যালকম এক্স এর মেয়ে আত্তাল্লাহ শাবাজের সাথে স্বামী এবং পিতামাতা হিসাবে তার বাবার জীবন সম্পর্কে কথা বলেছেন। বেস্ট এবং হার্ডউইক রিংয়ের বাইরে মুহাম্মদের জীবনের অন্তর্দৃষ্টির জন্য লনি আলীর দিকে ফিরে যান।

সেরার জন্য, আলীর সাথে সংযোগ করার অর্থ হল তার সবচেয়ে বিখ্যাত ঘোষণার পিছনে উচ্চাকাঙ্ক্ষা বোঝা।

“‘আমিই সর্বশ্রেষ্ঠ’ এবং নিজেকে প্রমাণ করতে হবে, এমন একজন হওয়ার জন্য একটি বিন্দু প্রমাণ করুন যে খেলার চেয়ে অনেক বড় জায়গায় বিশ্বের কাছে কিছু বোঝাতে চায়,” বেস্ট বলেছেন।