মধ্যবর্তী নির্বাচনের লাইভ আপডেট: ট্রাম্প আইওয়া এবং কানসাস সফর করবেন; মিশিগানে এল-সাইদ এবং স্টিভেনস ফিউড

একটি মজার ঘটনা ঘটেছিল, যদিও মিঃ সুনুনু ক্যাপ্রেস স্যান্ডউইচগুলি বেছে নেওয়ার সময় চেম্বার অফ কমার্স থেকে স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন এবং পরিবহন নীতি সম্পর্কে প্রশ্নগুলি নিয়েছিলেন। মিসেস স্মিথ নিজেকে মুগ্ধ করেছেন কারণ মিঃ সুনুনু তার উত্তরে তথ্য ও অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছেন, ঘরের শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছেন।

“সে খুব উল্লেখযোগ্য,” তিনি বলেন.

কিন্তু মিঃ সুনুনু রাই, এনএইচ-এর আটলান্টিক গ্রিলের ফাংশন রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে, মিসেস স্মিথ, একজন স্বাধীন ভোটার, তাকে বলেছিলেন যে তিনি এখনও তাকে ভোট দিতে পারবেন না।

“ট্রাম্পের কারণে, আমি পারি না,” তিনি বলেছিলেন। “আমি তাকে বলেছিলাম যে আমি ঝুঁকি নিতে পারি না।”

মিঃ সুনুনু, 62, তার প্রত্যাবর্তন সিনেট প্রচারকে একটি জটিল ভিত্তির পরীক্ষায় পরিণত করেছেন: যে 2026 সালে, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প থেকে রিপাবলিকান এবং স্বাধীন উভয়ই হওয়া সম্ভব। এই ধারণাটি বিক্রি করা একটি বেগুনি রাজ্যে সাফল্যের যে কোনও আশার জন্য গুরুত্বপূর্ণ যা রাষ্ট্রপতির কাছে কখনও উষ্ণ হয়নি। এবং যখন তিনি ভোটে প্রতিনিধি ক্রিস পাপ্পাস, একজন ডেমোক্র্যাটকে পিছনে ফেলেছেন, তিনি বিশ্বের ডেব্রা স্মিথদের এটি কেনার জন্য রাজি করার জন্য সময় শেষ করছেন, বিশেষ করে এমন একটি প্রতিযোগিতায় যা সেনেটে ক্ষমতার ভারসাম্য নির্ধারণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়৷

সে চেষ্টা করছে। তিনি একবার একটি মতামত রচনা লিখেছিলেন যাতে শিরোনাম ছিল “ট্রাম্প একজন পরাজিত।” তিনি একটি টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে জোর দিয়ে বলেছেন যে তিনি কখনও রাষ্ট্রপতির সাথে দেখা করেননি। তিনি তাদের নীতিগত পার্থক্যের একটি লন্ড্রি তালিকা যে কেউ শুনবেন তাদের কাছে বিড়বিড় করেন। এবং, সম্ভবত এই মুহূর্তে সিনেটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী অন্য রিপাবলিকানদের চেয়ে বেশি, তিনি ভোটারদের এমন কিছু করতে বলেছেন যা আমেরিকান রাজনৈতিক কল্পনাকে চাপ দেয়: মিঃ ট্রাম্পের পরে কী ঘটে তা বিবেচনা করুন।

“দুই বছরের মধ্যে, রাষ্ট্রপতি পদ ছাড়বেন,” তিনি গত মাসে একটি বিতর্ক মঞ্চে বলেছিলেন। “এবং আমার প্রশ্ন হল, আমরা পরবর্তীতে কোথায় যাব?”

তার বাজির অব্যক্ত অংশটি হল, গভীরভাবে, ভোটাররা অতীতের মতো একটি রাজনৈতিক ভবিষ্যত চান।

একটি নিউ হ্যাম্পশায়ার রাজবংশ

নিউ হ্যাম্পশায়ার রিপাবলিকানরা ট্রাম্প যুগের সূচনা থেকে হাউস এবং সিনেটের জন্য প্রতিটি রেসে হেরেছে, প্রায়শই অনেক বেশি, এমনকি তারা রাজ্য স্তরে অফিস জিতেছে। কিন্তু দলটি সুনুনু নামের একটি আশার রশ্মি দেখেছিল, যা ফ্লিটি, প্রতিষ্ঠা রিপাবলিকানিজমের সমার্থক যা নিউ ইংল্যান্ডে অনেক বেশি প্রচলিত ছিল। মিঃ সুনুনুর পিতা জন এইচ. সুনুনু 1980 এর দশকে রাষ্ট্রপতি জর্জ এইচডব্লিউ বুশের চিফ অফ স্টাফ হিসাবে দায়িত্ব পালন করার আগে তিন দুই বছরের জন্য গভর্নর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

ন্যাশনাল রিপাবলিকানরা ক্রিস সুনুনু, মিঃ সুনুনুর ক্যারিশম্যাটিক ছোট ভাই এবং একজন প্রাক্তন গভর্নরকে 2022 সালে বর্তমান ডেমোক্র্যাট ম্যাগি হাসানের বিরুদ্ধে সিনেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে রাজি করার ব্যর্থ চেষ্টা করেছিল। 2025 সালের প্রথম দিকে, তারা জন ই. সুনুনুকে 2026 রেসে প্রলুব্ধ করতে চাইছিল। কিন্তু দীর্ঘদিনের ডেমোক্র্যাটিক পদে থাকা সিনেটর জিন শাহীন যখন ঘোষণা করেন যে তিনি অবসর নেবেন, তখন ক্রিস সুনু নম্রভাবে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি সেনেটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। নিয়োগের প্রচেষ্টার সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি বলেছেন যে জাতীয় রিপাবলিকান চেক ইন করেছেন যে তিনি কতটা গুরুতর ছিলেন – কেউ চায় না দুই ব্যালটে সুনুস, সর্বোপরি—কিন্তু ক্রিস শেষ পর্যন্ত আপত্তি জানিয়েছিলেন।

আজ, প্রচারাভিযানের চিহ্নগুলি রাজ্যের ল্যান্ডস্কেপকে বিন্দুযুক্ত করে, সহজভাবে পড়ুন, “সুনুনু সেনেটর”, কোনটি আসলে চলছে তা উল্লেখ না করে। ভোটাররা জানেন যে পরিবারের কোন সদস্য ব্যালটে রয়েছেন তা দেখার জন্য ডেমোক্র্যাটরা ব্যক্তিগত ভোটগ্রহণ করেছে। তারা বলে বিভ্রান্তি প্রচুর।

জন ই. সুনুনুর জন্য একজন প্রতিবেদকের টেক্সট মেসেজটি সম্প্রতি তার বাবার উদ্দেশ্যে করা হয়েছে।

“আপনি নিউ হ্যাম্পশায়ারের পুরানো প্রাচীন প্রাক্তন গভর্নরের কাছে পৌঁছেছেন,” উত্তর এল, যা উপসংহারে এসেছে, “তরুণ গতিশীল সেন নয়।”

বর্তমান প্রার্থী বলছেন, কোনো বিভ্রান্তি নেই। তিনি বলেন, ভোটাররা পুরোপুরি জানেন আমি কে।

মিঃ সুনু 30 বছর আগে কংগ্রেসের হয়ে প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং বর্তমানে তিন মেয়াদে মিঃ পাপ্পাসের দখলে থাকা আসনটি ধরে রেখেছিলেন। তিনি 2002 সালে তার সিনেটের আসনে জিতেছিলেন, 11 সেপ্টেম্বরের পরিপ্রেক্ষিতে রিপাবলিকানদের জন্য একটি শক্তিশালী বছরে, এবং 2008 সালে বারাক ওবামার নির্বাচনের সাথে যে তরঙ্গ হয়েছিল তাতে মিস শাহীনের কাছে হেরে যান।

প্রচারণার পথে, তিনি অন্য যুগের যুদ্ধের গল্প বলেন। মিঃ ট্রাম্পের প্রতি দাঁড়ানোর জন্য তাকে বিশ্বাস করা যেতে পারে, তিনি বলেছেন, কারণ তিনি রাষ্ট্রপতি জর্জ ডব্লিউ বুশের কাছে দাঁড়িয়েছিলেন, জোর দিয়েছিলেন যে 11 সেপ্টেম্বরের হামলার পরে পাস হওয়া প্যাট্রিয়ট অ্যাক্টের পুনঃঅনুমোদন, নাগরিক স্বাধীনতার জন্য আরও সুরক্ষা অন্তর্ভুক্ত করে। তাকে দ্বিদলীয় বলে বিশ্বাস করা যেতে পারে, তিনি বলেছেন, কারণ তিনি হিলারি ক্লিনটনের সাথে আইন প্রণয়ন করেছেন। তিনিই প্রথম রিপাবলিকান যিনি মিঃ বুশের অ্যাটর্নি জেনারেল আলবার্তো গঞ্জালেসকে বরখাস্ত করার আহ্বান জানান। (মিস্টার গনজালেস 2007 সালে বিচার বিভাগের সন্ত্রাসের তদন্ত পরিচালনা এবং মার্কিন আইনজীবীদের বরখাস্ত করা নিয়ে কংগ্রেসের সমালোচকদের সাথে স্থবিরতার পরে পদত্যাগ করেছিলেন।)

“আমি মনে করি এই সমস্ত জিনিসগুলি স্বাধীনতা এবং প্রত্যক্ষতা এবং সততার জন্য খ্যাতিকে শক্তিশালী করে,” তিনি একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।

এবং তার পরিবারের নাম সাহায্য করেছিল?

“অবশ্যই,” তিনি বলেন, দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে, কিভাবে 2024 সালে, তিনি মিঃ ট্রাম্পের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপতির জন্য দক্ষিণ ক্যারোলিনার প্রাক্তন গভর্নর নিকি হ্যালিকে সমর্থন করেছিলেন।

রাষ্ট্রপতি দ্বারা অনুমোদন

ফেব্রুয়ারিতে, মিঃ ট্রাম্প মিঃ সুনুনুকে সমর্থন করে বলেছিলেন যে তিনি “আমাদের আমেরিকার প্রথম এজেন্ডাকে এগিয়ে নিতে অক্লান্ত পরিশ্রম করবেন।”

স্কট ব্রাউন নামে আরেক প্রাক্তন রিপাবলিকান সিনেটর মিঃ সুনুনুর প্রাথমিক প্রতিপক্ষকে উপেক্ষা করার জন্য এটি পার্টির জন্য একটি সংকেত ছিল। কিন্তু এটি মিঃ পাপ্পাসকে তার সবচেয়ে বড় আক্রমণের লাইন দিয়েছে: যে, তার সমস্ত স্বাধীনতার দাবির জন্য, মিঃ সুনু মিঃ ট্রাম্পের কাছে একজন রিপাবলিকান পার্টির যে কেউ প্রেসিডেন্টের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ততা দেখিয়েছেন। মিঃ পাপ্পাস তাকে মিঃ ট্রাম্পের প্রতি স্কুইশি হিসাবেও চিত্রিত করেছেন, বলেছেন যে ইরানে যুদ্ধের বিরুদ্ধে মিঃ সুনুনুর বিরোধিতা, উদাহরণস্বরূপ, কেবল তার অজনপ্রিয়তার পাশাপাশি প্রস্ফুটিত হয়েছে।

মিস্টার সুনু তার রাজ্যের দিকে নজর রাখার চেষ্টা করেছেন।

“আমার ফোকাস নিউ হ্যাম্পশায়ার, অর্থনীতি, চাকরি, সামর্থ্যের উপর, এবং সেই বার্তাটি অনুরণিত হয়েছে, এবং এই কারণেই এটি এমন একটি দৌড় যা এক বছর আগেও লোকেরা প্রতিযোগিতামূলক হবে বলে মনে করেনি,” মিঃ সুনু বলেছেন।

সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে প্রকাশিত নিউইয়র্ক টাইমস/সিয়েনা ইউনিভার্সিটির জরিপে মিঃ পাপ্পাসকে পাঁচ-পয়েন্ট লিড পাওয়া গেছে – এটি একটি লক্ষণ যে মিঃ সুনুনু রাজ্যের শেষ দুই রিপাবলিকান সিনেট মনোনীত প্রার্থীদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাদের একজন, কর্কি মেসনার, মিসেস শাহীনের কাছে 2020 সালে প্রায় 16 শতাংশ পয়েন্টে হেরেছেন; অন্য, ডন বোল্ডুক, সিনেটর ম্যাগি হাসানের কাছে 9 পয়েন্টে হেরেছেন। (একটি টুইস্টে, মিঃ বোল্ডুক মিঃ পাপ্পাসকে সমর্থন করেছেন।)

সেই পোলে, মিঃ সুনুনুর অনুকূলতার রেটিং মিঃ পাপ্পাসের চেয়ে সামান্য বেশি, 45 শতাংশ থেকে 43 শতাংশ। এবং 48 শতাংশ ভোটার বলেছেন জনাব সুনুনু জীবনযাত্রার ব্যয় সম্পর্কিত সমস্যাগুলি আরও ভালভাবে পরিচালনা করবেন; ৪৬ শতাংশ বলেছেন মিঃ পাপ্পাস সম্পর্কে।

তবে 60 শতাংশ ভোটার মিঃ ট্রাম্পকে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন এবং 54 শতাংশ বলেছেন যে তারা এমন একজন প্রার্থী চান যিনি তাকে যাচাই করবেন।

‘অস্তিত্বের হুমকি’

তিনি গত মাসের শেষের দিকে সীকোস্ট চেম্বার অ্যালায়েন্সের সাথে কথা বলার সময়, জনাব সুনুনুকে মাঝে মাঝে, এমন এক ধরণের ব্রিগেডুনের বাসিন্দা বলে মনে হয়েছিল যেখানে কোনও রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প ছিলেন না।

তিনি কংগ্রেসে মেয়াদের সীমাবদ্ধতার আহ্বান জানিয়েছিলেন, ফেডারেল বাজেটের ভারসাম্যহীন অবস্থার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন এবং আগাছার গভীরে গিয়ে সামাজিক সুরক্ষা সম্পর্কে আগ্রহের সাথে প্রশ্নগুলিকে বাদ দিয়েছিলেন।

মিঃ পাপ্পাস প্রথমে দলটিকে সম্বোধন করেছিলেন। যখন তিনি শেষ করলেন, জিমি ডাইকস, উপকূলীয় শহর হ্যাম্পটনের একজন স্বতন্ত্র ভোটার, কেন কংগ্রেসম্যানকে সেই সম্প্রদায়ে বেশি দেখা যাচ্ছে না জিজ্ঞেস করলেন। কিন্তু মিঃ ডাইকস বলেছেন যে তিনি যেভাবেই হোক মিঃ পাপ্পাসকে ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন।

তিনি মিঃ সুনুনুকে কংগ্রেসে তার শাসনামলে শুরু হওয়া যুদ্ধের সাথে যুক্ত করেছেন, ইরাক এবং আফগানিস্তানে, এবং বলেছিলেন যে তিনি মিঃ ট্রাম্পের সাথে মোকাবিলা করার জন্য তাকে বিশ্বাস করতে পারেন না, যিনি তিনি বিশ্বাস করেন “অস্তিত্বের হুমকি”।

মিঃ ডাইকস অবশ্য রিপাবলিকান গভর্নর কেলি আয়োটকে ভোট দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, যিনি মিঃ ট্রাম্পের থেকেও দূরে ছিলেন। মিঃ সুনুর ইচ্ছামত কাজ তার ছিল কিন্তু 2016 সালে মিঃ ট্রাম্প নির্বাচিত হওয়ার রাতে সেনেটের পুনঃনির্বাচনে সংক্ষিপ্তভাবে হেরে যান। এখন, তিনি গভর্নর হিসাবে পুনঃনির্বাচন করতে চলেছেন বলে মনে হচ্ছে – একটি কঠিন বছরে তার দলের উজ্জ্বল জায়গাগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে।

মিঃ সুনুনু, তার পক্ষ থেকে, মিঃ ট্রাম্প চলে যাওয়ার পর রিপাবলিকান পার্টি কেমন হওয়া উচিত বলে তিনি মনে করেন তা বলতে অস্বীকার করেন। কিন্তু তিনি কি এটি আকারে সাহায্য করতে চান?

“একেবারে।”

বেলিস ওয়াগনার অবদান রিপোর্টিং.