বিলিয়নেয়ার জেমস প্যাকার তেল আবিব আইন সংস্থাকে কমপক্ষে $1.25 মিলিয়ন ($1.78 মিলিয়ন) প্রদান করেছেন এবং এক দশক আগে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী দুর্নীতির মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ান ব্যবসায়ী এবং অন্যান্য ধনী সমর্থকদের কাছ থেকে সুবিধা গ্রহণের অভিযোগের বিরুদ্ধে বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুকে রক্ষা করেছেন।
ভূমিকম্পের ইসরায়েলি নির্বাচনের প্রাক্কালে এই মাস্টহেডের একটি তদন্ত গত দুই বছরে প্যাকারের কোম্পানি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত একটি ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট থেকে নেতানিয়াহুর আইনি প্রতিরক্ষা সংস্থার অ্যাকাউন্টে মাসিক $50,000 ওয়্যার ট্রান্সফারের সাথে জড়িত একটি মানি ট্রেইল উন্মোচিত করেছে৷
প্যাকারের সংস্থা কনসোলিডেটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনালের সিটিব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট থেকে প্রথম মাসিক “রিটেইনার” অর্থপ্রদান 23 সেপ্টেম্বর, 2024-এ ইসরায়েলের মিজরাহি টেফাহট ব্যাঙ্কে আইন সংস্থা হাদাদ রথ শেনহারের অ্যাকাউন্টে করা হয়েছিল।
মাসিক অর্থপ্রদান, যা প্যাকার অস্বীকার করেনি, দুই বছর ধরে অব্যাহত রয়েছে। অর্থপ্রদান সম্পর্কে সচেতন একটি উৎস, কিন্তু প্রকাশ্যে কথা বলার জন্য অনুমোদিত নয়, বলেছেন যে নেতানিয়াহু প্যাকারের কাছ থেকে অপ্রকাশিত সুবিধা পাচ্ছেন কিনা তা নির্ধারণ করার জন্য তাদের জরুরীভাবে তদন্ত করা উচিত কারণ আইন সংস্থাটি ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীকে 2014 এবং 2016 সালের মধ্যে প্যাকারের কাছ থেকে বেআইনিভাবে ব্যয়বহুল উপহার গ্রহণ করার অভিযোগে রক্ষা করেছে৷
ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ বারবার নেতানিয়াহুকে তার দীর্ঘদিনের দুর্নীতির মামলায় তার প্রতিরক্ষার জন্য অর্থ প্রদানের জন্য ধনী সমর্থকদের কাছ থেকে তহবিল পেতে বাধা দিয়েছে। এই মাস্টহেড নিশ্চিত করেনি যে নেতানিয়াহু অর্থপ্রদানের মাধ্যমে উপকৃত হয়েছেন।
যদি এটি পাওয়া যায় যে আইন সংস্থাকে প্যাকারের অর্থপ্রদানগুলি প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে নেতানিয়াহুকে উপকৃত করেছে, উত্সটি অভিযোগ করেছে যে অর্থপ্রদানের মধ্যে ইসরায়েলি আইনের নতুন লঙ্ঘন জড়িত হতে পারে যে কীভাবে রাজনীতিবিদরা সমর্থন গ্রহণ করতে পারে এবং মার্কিন আইনের অধীনেও পড়তে পারে যা আর্থিক লেনদেন নিয়ন্ত্রণ করে বা বিদেশী রাজনীতিবিদরা ব্যবসা থেকে প্রাপ্ত সম্ভাব্য সুবিধাগুলিকে নিয়ন্ত্রণ করে৷
সোমবার সকালে অভিযোগ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, নেতানিয়াহুর একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমি আপনার প্রশ্ন সম্পর্কে একটি বানর দিতে পারিনি।
“আমরা খুব ব্যস্ত। এখন আমাদের নির্বাচন চলছে।”
শুক্রবার রাতে এই মাস্টহেডের সাথে যোগাযোগ করা হলে, প্যাকার রোলিং $50,000 পেমেন্ট অস্বীকার করেননি কিন্তু মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন।
59 বছর বয়সী প্রাক্তন মিডিয়া মোগলের আর্থিক লেনদেনের সাথে পরিচিত একটি সূত্র পরে জোর দিয়েছিল যে নেতানিয়াহুর আইনজীবীদের ওয়্যার ট্রান্সফার প্যাকারের জন্য করা কাজের জন্য ছিল – যার মধ্যে “ডিল ফাইন্ডিং” ইস্রায়েলে যেখানে প্যাকারের ব্যবসায়িক স্বার্থ রয়েছে – এবং প্রধানমন্ত্রীর আদালতের মামলার সাথে সম্পর্কহীন।
এই মাস্টহেডটি পরবর্তীতে ইস্রায়েলে কোনো চুক্তি বা আইন সংস্থার দ্বারা গৃহীত কাজের প্রমাণের জন্য অনুরোধ করেছিল, কিন্তু প্যাকার বা তার কোম্পানি এখনও সাড়া দেয়নি।
ইসরায়েলি নেতা প্যাকার এবং ধনী চলচ্চিত্র প্রযোজক আর্নন মিলচানের কাছ থেকে বিলাসবহুল সামগ্রী গ্রহণ করে তার দেশের আইন ভঙ্গ করেছেন এমন দাবির বিরুদ্ধে নেতানিয়াহুর প্রতিরক্ষা চালানোর পাশাপাশি, আইন সংস্থা হাদাদ রথ শেনহার নেতানিয়াহুকে একটি ইসরায়েলি সংবাদপত্র প্রকাশক এবং টেলিকমিউনিকেশন কোম্পানির সাথে অনুপযুক্তভাবে ব্যবসা করার অভিযোগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সহায়তা করছে।
নেতানিয়াহুর প্রাথমিক প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নি হলেন হাদাদ রথ শেনহারের সবচেয়ে সিনিয়র আইনজীবী অমিত হাদাদ। হাদাদ ইসরায়েলি সরকারের একাধিক মন্ত্রী এবং ব্যবসায়িক পরিচয়ের জন্য উপস্থিত হয়ে বিশিষ্টতা অর্জন করেছেন, তবে নেতানিয়াহু তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ক্লায়েন্ট।
হাদাদ এই মাস্টহেডের প্রশ্নের উত্তর দেননি।
চলমান দুর্নীতির বিচারের পাশাপাশি, নেতানিয়াহু বিতর্কিতভাবে, এবং অসফলভাবে, তার ধনী বিদেশী বন্ধুদের আইন সংস্থা হাদাদ রথ শেনহারকে অর্থায়ন করার অনুমতি দেওয়ার জন্য আইনি অনুমতি চেয়েছিলেন।
ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ শাসন করেছে যে নেতানিয়াহু ধনী সমর্থকদের উপর নির্ভর করতে পারবেন না কারণ এটি বিশ্বাসের লঙ্ঘন এবং স্বার্থের সংঘাতের সমান হবে।
ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বলেছে যে নেতানিয়াহুকে রক্ষাকারী আইন সংস্থাকে $1.25 মিলিয়ন ডলার দেওয়ার প্যাকারের সিদ্ধান্ত জরুরি এবং স্বাধীন তদন্তের দাবি করেছে।
ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনালের অস্ট্রেলিয়ান ডিরেক্টর ক্ল্যান্সি মুর বলেছেন, “যেহেতু মিঃ প্যাকার এবং অন্যান্য ব্যবসায়িক সহযোগীদের কাছ থেকে অতীতের উপহার সম্পর্কিত মিঃ নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্য দুর্নীতির অভিযোগ রয়েছে, তাই এই নতুন অভিযোগগুলি কর্তৃপক্ষের দ্বারা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করা উচিত।” মুর আরও সতর্ক করেছিলেন যে প্রমাণ এখনও দেখাতে পারে যে অর্থপ্রদানগুলি নেতানিয়াহুর সাথে সম্পর্কিত ছিল না।
নেতানিয়াহুর আইনি ফি কে দিতে পারে সে সম্পর্কে পূর্বের উদ্বেগের আলোকেও মুর জোর দিয়েছিলেন যাচাই-বাছাই করা প্রয়োজন।
“উল্লেখযোগ্যভাবে, ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ বারবার রায় দিয়েছে যে মিঃ নেতানিয়াহু স্বার্থের দ্বন্দ্ব এবং তার সম্পদ প্রকাশে ব্যর্থতার কারণে দুর্নীতির অভিযোগের বিরুদ্ধে তার আইনি প্রতিরক্ষার জন্য বিদেশী উপকারকারীদের কাছ থেকে তহবিল ব্যবহার করতে পারবেন না,” মুর বলেছিলেন।
এক দশকেরও বেশি আগে প্রধানমন্ত্রীকে শ্যাম্পেন এবং সিগার উপহার দেওয়ার পরে প্যাকার নিজেকে নেতানিয়াহুর দুর্নীতির মামলায় জড়িয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু কোনো অন্যায়ের জন্য অভিযুক্ত হননি এবং প্রধানমন্ত্রীর দুর্নীতির বিচারের সাক্ষী হিসাবে ডাকা হয়নি।
প্যাকার এবং নেতানিয়াহু সেই সময়ে সিজারিয়ার একচেটিয়া টাউনশিপের প্রতিবেশী ভিলায় থাকতেন এবং একে অপরের বাড়িতে নিয়মিত অতিথি ছিলেন। এমনকি প্যাকারের বিলাসবহুল সম্পত্তির চাবিও নেতানিয়াহুর কাছে ছিল।
প্যাকার একবার ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীকে “সম্ভবত আমার দেখা সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক ব্যক্তি” বলে অভিহিত করেছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান ফেডারেল পুলিশ অফিসাররা 2017 সালের শেষের দিকে তাদের ইসরায়েলি প্রতিপক্ষের পক্ষে প্যাকারের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন কিন্তু জোর দিয়েছিলেন যে তিনি এই মামলার একজন সাক্ষী ছিলেন – সন্দেহভাজন নন – এবং তিনি সম্পূর্ণভাবে সহযোগিতা করেছিলেন।
এই মাস্টহেড প্যাকারের ব্যক্তিগত মালিকানাধীন কনসোলিডেটেড প্রেস হোল্ডিংস (CPH)-এ বিস্তারিত প্রশ্ন জমা দিয়েছে। কোম্পানী উত্তর দেয়নি।
প্রশ্নগুলির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল যে প্যাকারের পক্ষে নেতানিয়াহুর আইন সংস্থাকে অর্থ প্রদান করা উপযুক্ত কিনা কারণ এটি একটি মামলায় তাকে রক্ষা করছে যেটিতে অস্ট্রেলিয়ান ব্যবসায়ী জড়িত ছিল এবং কেন হাদাদ রথ শেনহারকে বিনিয়োগের পরামর্শের জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল।
কনসোলিডেটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনাল (সিপিআই) প্যাকার দ্বারা পরিচালিত বেশ কয়েকটি ব্যক্তিগত বিনিয়োগের অস্ত্রগুলির মধ্যে একটি। নেতানিয়াহুর আইন সংস্থাকে অর্থপ্রদান শুরু হওয়ার সময়ে, তাইওয়ানের সেমিকন্ডাক্টর এনভিডিয়া এবং ফেসবুকের মালিক মেটা সহ প্রযুক্তি সংস্থাগুলিতে সিপিআই-এর বিনিয়োগ ছিল $600 মিলিয়নেরও বেশি।
প্যাকার পরে লাস ভেগাস-ভিত্তিক পোকার মেশিন প্রস্তুতকারক লাইট অ্যান্ড ওয়ান্ডার এবং স্পোর্টসবেটের মূল কোম্পানি ফ্লাটারে বড় অংশীদারিত্বের মাধ্যমে জুয়া খেলার স্টকগুলির দিকে এগিয়ে যান। তিনি AI তেও প্রচুর বিনিয়োগ করেছেন।
ইসরায়েলে মঙ্গলবারের নির্বাচন মধ্যপ্রাচ্যের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণের প্রতিনিধিত্ব করে, যেখানে নেতানিয়াহুর ডানপন্থী সরকার সম্ভাব্য পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছে। তার পদ থেকে অপসারণ ইরান ও গাজায় সংঘাতের পুনঃস্থাপন শুরু করবে এবং জেরুজালেম এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে সম্পর্ক পুনরায় আঁকবে।
নেতানিয়াহু – ইসরায়েলের সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে থাকা প্রধানমন্ত্রী এবং দেশের প্রথম বসা নেতা যাকে অপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে – তার দুর্নীতির বিচারে সাক্ষ্য দিতে বিলম্বের জন্য বারবার মধ্যপ্রাচ্যের নিরাপত্তা পরিস্থিতির আহ্বান জানিয়েছেন৷
কেস 1000 নামে পরিচিত, নেতানিয়াহুকে 2019 সালে প্যাকার এবং চলচ্চিত্র প্রযোজক আর্নন মিলচানের কাছ থেকে প্রায় $295,000 মূল্যের বিলাসবহুল উপহার গ্রহণ করার জন্য জালিয়াতি এবং বিশ্বাসভঙ্গের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে মার্কিন ভিসা নবায়ন সহ বিভিন্ন ব্যবসায়িক বিষয়ে মিলচানের পক্ষে হস্তক্ষেপের অভিযোগও রয়েছে।
৭৭ বছর বয়সী প্রধানমন্ত্রী জুলাই মাসে এসব অভিযোগ ও অন্যান্য অসংলগ্ন অভিযোগের বিষয়ে তার প্রমাণাদি সম্পন্ন করেন। আদালত এখনো রায় দিতে পারেনি।
মিলচান ভিডিও লিঙ্ক 2023 এর মাধ্যমে প্রমাণ দিয়েছেন এবং তেল আবিবের ভারী সুরক্ষিত আদালতকে বলেছেন: “আমি জানি যে প্যাকার সত্যিই নেতানিয়াহুর সাথে সংযুক্ত হতে চেয়েছিলেন এবং নিজেকে প্রিয় করতে চেয়েছিলেন।”
2016 সালে প্রথম দুর্নীতির অভিযোগ উঠে আসার পর ইসরায়েলি নেতা এবং প্যাকার বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন এবং আট বছর পর্যন্ত কথা বলেননি। যাইহোক, 2024 সালের জুলাই মাসে নেতানিয়াহু মার্কিন কংগ্রেসে ভাষণ দেওয়ার সময় এই জুটি আবার সংযুক্ত হয়েছিল, যখন প্যাকার বিশেষ অতিথি হিসাবে ভিউয়িং গ্যালারিতে বসেছিলেন। পরে তারা একটি শবেবরাতের ডিনার ভাগ করে নেন।
প্রধানমন্ত্রীর আইন সংস্থাকে প্যাকারের দ্বারা প্রথম অর্থ প্রদান করা হয়েছিল দু’জনের বন্ধুত্ব পুনর্জাগানোর আট সপ্তাহ পরে
প্রধানমন্ত্রী এই বছরের শুরুর দিকে ইসরায়েলি প্রেসিডেন্ট আইজ্যাক হারজোগকে দীর্ঘকাল ধরে চলমান আইনি কাহিনীর অবসান ঘটাতে ক্ষমা চেয়েছিলেন, দাবি করেছিলেন যে এই বিচার “জাতীয় ঐক্যকে ক্ষুণ্ন করছে” এবং ক্ষমা ইস্রায়েলকে “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে নতুন সুযোগ ব্যবহার করতে” সাহায্য করবে।
গত বছরের অক্টোবরে ইসরায়েলি পার্লামেন্টে এক বক্তৃতার সময় ট্রাম্প এই অনুরোধ সমর্থন করেন। ট্রাম্প বলেন, “এটি যুদ্ধকালীন মহান রাষ্ট্রপতিদের একজন ছিল।” “সিগার এবং শ্যাম্পেন, কে সে সম্পর্কে চিন্তা করে?”
মার্কিন প্রেসিডেন্ট পরবর্তীতে নেতানিয়াহুর ক্ষমার জন্য মামলাটি পুনরায় লিখে হারজোগকে লিখেছিলেন এবং দুর্নীতির মামলাটিকে একটি “রাজনৈতিক, ন্যায়সঙ্গত বিচার” বলে উল্লেখ করেছেন।
ইসরায়েলের নির্বাচন সম্পর্কে আরও পড়ুন:
দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং আকর্ষণীয় গল্প, বিশ্লেষণ এবং অন্তর্দৃষ্টিগুলির একটি সারাংশ দিয়ে দিন শুরু করুন। আমাদের সকাল সংস্করণ নিউজলেটার জন্য সাইন আপ করুন.
নিক ম্যাকেঞ্জি একজন এজ ইনভেস্টিভেটিভ সাংবাদিক যিনি তিনবার গ্রাহাম পারকিন অস্ট্রেলিয়ান জার্নালিস্ট অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হয়েছেন। গোল্ড ওয়াকলি সহ 20টি ওয়াকলে পুরস্কারের বিজয়ী, তিনি রাজনীতি, ব্যবসা, বৈদেশিক বিষয় এবং ফৌজদারি বিচার তদন্ত করেন।ইমেলের মাধ্যমে সংযোগ করুন।
বেভান শিল্ডস একজন সিনিয়র লেখক এবং দ্য সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের সাবেক সম্পাদক।ইমেলের মাধ্যমে সংযোগ করুন।
ম্যাথিউ নট দ্য সিডনি মর্নিং হেরাল্ড এবং দ্য এজ-এর বৈদেশিক বিষয় এবং জাতীয় নিরাপত্তা সংবাদদাতা।X এর মাধ্যমে সংযোগ করুন, ফেসবুক বা ইমেইল
