একটি কিশোর বালক যে প্রায় এক সপ্তাহ বেঁচে ছিল যে ঘন অস্ট্রেলিয়ান বুশল্যান্ডে হারিয়ে গেছে সে জন ডেনভারের টেক মি হোম, কান্ট্রি রোডস গেয়েছে কারণ সে প্রান্তরে একা দীর্ঘ রাতে উদ্ধারের আশা নিয়েছিল।
উইলিয়াম, যার উপাধি গোপন রাখা হয়েছে, তার মা গত শুক্রবার ভিক্টোরিয়ার পূর্বে তার বন্ধুর সাথে ক্যাম্প করতে উইকএন্ডের জন্য বাদ দিয়েছিলেন।
আরও ক্যাম্পিং সরঞ্জাম পুনরুদ্ধার করার জন্য একটি ট্রিপ থেকে ফিরে আসতে ব্যর্থ হওয়ার পরে 17 বছর বয়সী ওই দিন বিকেল 4 টার দিকে নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তিনি কেবল হাফপ্যান্ট এবং কাজের বুট পরেছিলেন এবং তার ফোন, খাবার সরবরাহ এবং জল পিছনে রেখেছিলেন।
পুলিশ কুকুর এবং উদ্ধারকারী স্কোয়াড সহ 100 জনেরও বেশি লোকের বিস্তৃত অভিযানের পরে, পুলিশ এয়ার উইং বৃহস্পতিবার সকালে উইলিয়ামকে মেলবোর্ন থেকে 130 কিলোমিটার পূর্বে ওয়ালহালার কাছে একটি খাঁড়িতে পড়ে থাকতে দেখে।
একটি ট্র্যাকে একটি ভুল বাঁক নেওয়ার পরে তিনি তার পথ হারিয়ে ফেলেন এবং পরে পিছলে গিয়ে একটি পাহাড়ের নিচে পড়ে যান।
তিনি সেভেন’স সানরাইজ প্রোগ্রাম জন ডেনভারের কান্ট্রি ক্লাসিককে বলেছিলেন, যে লাইনটি পুনরাবৃত্তি করে “আমাকে বাড়িতে নিয়ে যান, আমি যে জায়গায় আছি”, তার শৈশবকালের একটি প্রিয় ছিল যা তাকে সান্ত্বনা এনেছিল কারণ তিনি কঠোর পরিস্থিতি এবং একাকীত্বকে সাহস করেছিলেন।
শুক্রবার সকালে ট্রারালগনের হাসপাতালের বেড থেকে তিনি বলেন, “এটি আমার শৈশবের একটি ভালো গান। এটি আমাকে দারুণ আরাম দেয়।” “আমি এক রাতে এটি করতে শুরু করেছি, আমাকে ঠিক আছে, তাই আমি এটি করতেই থাকি।”
উদ্ধার হওয়ার পরপরই উইলিয়াম তার মা এলিজাবেথ বার্কলির সাথে একটি আবেগপূর্ণ পুনর্মিলন ভাগ করে নেন। তিনি বৃহস্পতিবার কান্নার মধ্যে সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তিনি “চাঁদের উপরে” ছিলেন এবং তিনি “আর কখনও বাড়ি ছেড়ে যাবেন না”।
উইলিয়াম সূর্যোদয়কে বলেছিলেন যে তাদের উষ্ণ আলিঙ্গন ছিল “আমার জীবনের সেরা মুহূর্ত”।
“আমি মনে করি তিনি এই মন্তব্যের সাথে সত্য দাঁড়াতে চলেছেন,” তিনি হাসতে হাসতে বলেছিলেন। “তিনি এই মুহূর্তে আমাকে রুম জুড়ে একটি দৃঢ় চেহারা দিচ্ছেন, তাই শীঘ্রই বাইরে যাওয়ার আশা করছেন না।”
উইলিয়াম বলেছিলেন যে বৃহস্পতিবার রাতে একটি “আরামদায়ক বিছানায়” “দারুণ ঘুম” উপভোগ করার পরে এবং “অবশেষে আমার মধ্যে কিছু খাবার পেয়ে” তিনি “দারুণ করছেন”।
“আমি নিরাপদ থাকার জন্য চাঁদের উপরে এসেছি,” তিনি বলেছিলেন। “রাত্রিগুলি বেশ ঠান্ডা ছিল। আমার মনে হয় কয়েকবার বৃষ্টি হয়েছে। গরম দিন, তাই আমি কিছুটা রোদে পোড়া, বেশ বিশ্বাসঘাতক পরিবেশ পেয়েছিলাম।
“সত্যি বলতে আমি ভাবিনি যে আমি ছয় দিন পারব।”
হেলিকপ্টারটিকে মাথার উপর দিয়ে উড়তে দেখার পর, উইলিয়াম, যিনি তোয়ালের নীচে একটি পাথরের উপর আশ্রয় নিচ্ছিলেন এবং প্রচণ্ড রোদে পোড়া, নিরাপদে বিমানে তোলার আগে একটি ঢেউ ও মুষ্টি-বাম্প দিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি “বিশুদ্ধ উচ্ছ্বাস” অনুভব করছেন।
“শুধু সুখ এবং কৃতজ্ঞতা যে এমন একটি মুহূর্ত যা আমি ভেবেছিলাম কখনও হবে না, তা ঘটেছে এবং অবশেষে আমি আবার আমার মাকে দেখতে যাচ্ছি,” তিনি বলেছিলেন।
“কয়েকবার আমি ভাবছিলাম ‘গিজ, এখানে অন্ধকার হয়ে আসছে, আমি জানি না তারা আমাকে দেখতে যাচ্ছে কিনা’।”
উইলিয়াম চিকেন-গন্ধযুক্ত চিপসের প্যাকেট পেয়েছিলেন, যা তিনি বেশ কয়েক দিন ধরে রেশন করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি যে খাঁড়ির দ্বারা আশ্রয় নিচ্ছিলেন তার জলও পান করেছিলেন।
“গত রাতে আমি ডিনার করেছি … এবং আমি কিছু ম্যাকা খেয়েছিলাম, যা ভাল ছিল, তাই আমি প্রচুর খাবার পেয়েছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সমস্ত প্যারামেডিক এবং নার্স, অনুসন্ধান এবং উদ্ধারের জন্য অত্যন্ত কৃতজ্ঞ … যারা জড়িত ছিল।”
পাইলট ডেভ ওয়াইলি সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে এটি ক্রুদের জন্য একটি অবিশ্বাস্যভাবে চ্যালেঞ্জিং অনুসন্ধান ছিল এবং এটি ভাগ্যবান যে উইলিয়াম একটি খোলা জায়গায় আশ্রয় নিচ্ছিলেন।
“অনেক এলাকা এত পুরু যে আপনি আসলে বনের মেঝে দেখতে পাচ্ছেন না তাই কেউ সেখানে থাকলেও, সম্ভবত আপনি তাদের পাশ দিয়ে উড়ে যেতে পারেন,” তিনি বলেছিলেন।
“যদি সে তার মতো খোলা জায়গায় না থাকত, তাহলে আমরা তাকে না দেখেই তার পাশ দিয়ে উড়ে যেতে পারতাম।”
ডিহাইড্রেশনে ভুগলে উইলিয়ামকে বিশেষজ্ঞদের দ্বারা আরও পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষার জন্য মেলবোর্নের আলফ্রেড হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। শুক্রবার বিকেলে তার অবস্থা স্থিতিশীল ছিল।
বার্কলি নাইনস এ কারেন্ট অ্যাফেয়ারকে বলেছিলেন যে তার ছেলে ঝোপের মধ্যে একাকী দিনগুলিকে কতটা ভালভাবে পরিচালনা করেছে তা দেখে তিনি আশ্চর্য হয়েছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করতে পারিনি যে তিনি এতদিন বেঁচে ছিলেন,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু সে একজন ফুটবলার, সে কঠিন, সে খুব, খুব ফিট।
“তার তত্পরতা অবিশ্বাস্য।”
বার্কলি বলেন, উইলিয়াম একটি ট্র্যাকের একটি বাঁক মিস করেছিলেন এবং শুক্রবার হারিয়ে গিয়েছিলেন এবং অন্ধকার হয়ে গেলে কিছু ঝোপের নিচে কুঁকড়ে যান।
“আমার প্রবৃত্তি ছিল … আমি জানতাম যে তিনি এখনও জীবিত ছিলেন,” তিনি পরের দিনগুলি সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমি আমার হৃদয়ে জানতাম … এবং আমি শুধু প্রার্থনা করছিলাম, এবং প্রার্থনা করছিলাম, এবং প্রার্থনা করছিলাম।”
