এই মরসুমে একটি নতুন চেহারার লেকার্স দল আসার প্রত্যাশা করলেও খুব কমই আশা করেছিল যে গ্রীষ্মের দিকে যাওয়া রোস্টারের প্রায় প্রতিটি ফ্রি এজেন্ট থেকে দলটি এগিয়ে যাবে।
বৈধভাবে, অস্টিন রিভসই একমাত্র খেলোয়াড় যিনি বিনামূল্যের এজেন্সির জন্য নির্বাচিত হয়েছেন যে লেকার্স পুনরায় স্বাক্ষর করেছে। দলের আরও আশ্চর্যজনক খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন ছিলেন রুই হাচিমুরা।
যদিও তিনি এমন একজন খেলোয়াড় ছিলেন যার তার ত্রুটি ছিল, তিনি এমন একজন ছিলেন যিনি লেকারদের সাথে থাকতে চেয়েছিলেন এবং প্লে অফে দলের হয়ে উঠেছিলেন। তা সত্ত্বেও, LA তাকে ধরে রাখতে খুব বেশি আগ্রহ দেখায়নি, কার্যকরভাবে স্যান্ড্রো মামুকেলাশভিলিকে অবস্থানে একটি আপগ্রেড হিসাবে দেখেছিল।
“এটি কঠিন ছিল,” হাচিমুরা তার মুক্ত সংস্থা সম্পর্কে পোস্টকে বলেছেন। “এটা আমার দ্বিতীয় ফ্রি এজেন্সি। অবশ্যই আমি এর থেকে এক্সটেনশন নেওয়ার চেষ্টা করছিলাম [the Lakers]. এটা কাজ করেনি, কিন্তু এটা কি. আমাদের এক পর্যায়ে এগোতে হবে।”
তিনি পরে প্রাইসকে পুনর্ব্যক্ত করেছিলেন যে সিদ্ধান্তটি ‘তাদের উপর’ ছিল এবং ‘এটা আমি ছিলাম না। এটা তারা ছিল.’ এটা খুবই পরিষ্কার যে, তিনি বেগুনি এবং সোনায় থাকতে চেয়েছিলেন এবং লেকাররা সেই অংশীদারিত্ব চালিয়ে যেতে চাননি।
যতটা তিনি একজন ভক্তের প্রিয় হয়ে উঠেছেন — এবং এখনও রোস্টারে থাকা একাধিক লেকারদের প্রিয় সতীর্থ ছিলেন — ফ্রন্ট অফিসের কাজ হল ভক্তদের অনুভূতি থেকে আলাদা কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া। তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে উদ্দেশ্যমূলক হতে হবে এবং অনুভূতিগুলিকে পথে যেতে দেবেন না।
ড্রিবল, পাস এবং শ্যুট করতে পারে এমন খেলোয়াড়দের রুটে যেতে দলের ইচ্ছা মানে রুই তাদের প্রয়োজনের মতো আর মানায় না। তিনি কি চারপাশে রাখতে একজন চমৎকার খেলোয়াড় হতেন? অবশ্যই। তবে পাঁচটি খেলার মাধ্যমেও, এটা স্পষ্ট যে লেকাররা এই মৌসুমে যা করতে চায় তার সাথে তিনি ফিট নন।
সম্ভবত একমাত্র আশ্চর্যের বিষয় হল যে লেকাররা একটি সাইন-এন্ড-বাণিজ্য করতে আগ্রহী ছিল না, যা প্রাইস রিপোর্ট করেছে যে রুইয়ের শিবির অনুসরণ করেছিল। এটি প্রাথমিকভাবে ইএসপিএন-এর শামস চারনিয়ার দ্বারা রিপোর্ট করা হয়েছিল যখন ক্লিপারদের সাথে রুই স্বাক্ষর করার খবর প্রকাশিত হয়েছিল। দলটি ক্যাপ জিমন্যাস্টিকসে আগ্রহী ছিল না, তাই তারা রুইকে প্রবাদের হল পেরিয়ে ক্লিপারদের কাছে যেতে দেয়।
এটি লেকারদের দ্বারা একটি কঠিন আহ্বান এবং রুইয়ের জন্য একটি কঠিন মুহূর্ত ছিল, তবে দলটি বিশ্বাস করে যে এটি দীর্ঘমেয়াদে তাদের আরও ভাল করে তুলবে।
