ডাউনিং স্ট্রিট বিবেচনা করছে যে 25-এর কম বয়সী লোকেদের জন্য কাজ এবং প্রশিক্ষণ দিয়ে মূল অক্ষমতার সুবিধাগুলি প্রতিস্থাপনের পরিকল্পনাগুলি বয়স্ক বয়সের গোষ্ঠীগুলিতে প্রসারিত করা উচিত কিনা, গার্ডিয়ান শিখেছে, একটি পদক্ষেপ যা কল্যাণ পরিবর্তনের উপর শ্রম উত্তেজনাকে পুনরায় প্রবর্তন করার ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে৷
অ্যান্ডি বার্নহ্যাম এবং অন্যান্য ক্যাবিনেট মন্ত্রীরা কর্মরত বয়সের সমস্ত লোকেদের জন্য “প্রথমে অংশগ্রহণ” ধারণাটি প্রয়োগ করার দিকে নজর দিচ্ছেন, যার অর্থ কিছু অক্ষমতার সুবিধাগুলি কাটা বা অপসারণ করার সময় কর্মক্ষেত্রে প্রবেশের জন্য সমর্থনের জন্য আরও বিলিয়ন বিলিয়ন ব্যয় করা।
গত বছর লেবার পার্লামেন্টারি পার্টির অতীতে স্বাস্থ্য ও অক্ষমতার সুবিধার পরিবর্তন পাওয়ার ক্ষেত্রে কেয়ার স্টারমার যে অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছিল, একটি বিদ্রোহ একটি বড় ইউ-টার্নের দিকে নিয়ে যাওয়ার কারণে এই পদক্ষেপটি রাজনৈতিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হবে।
সরকার আগামী সপ্তাহে তার উপদেষ্টা অ্যালান মিলবার্নের কাছ থেকে তরুণদের জন্য সুবিধার ব্যবস্থা ওভারহল করার জন্য সুপারিশ গ্রহণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তার প্রতিবেদনে, মিলবার্ন প্রস্তাব করবে যে সর্বজনীন ক্রেডিট স্বাস্থ্য উপাদানের পরিবর্তে অনূর্ধ্ব-25-দের প্রশিক্ষণ এবং সহায়তা পাওয়া উচিত। পরিকল্পনার অধীনে, প্রতিবন্ধী যুবকরাও তাদের ব্যক্তিগত স্বাধীনতা প্রদান (পিপ) হারাবে তবে চলমান অর্থপ্রদানের পরিবর্তে নির্দিষ্ট স্বল্পমেয়াদী ব্যয় এবং সরঞ্জামের জন্য স্থানীয় তহবিলে আবেদন করতে সক্ষম হবে। সবচেয়ে চরম চাহিদা আছে যারা কাজ করতে পারে না তাদের অধিকার সুরক্ষিত থাকবে।
এই সপ্তাহে, মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রীরা 25-এর বেশি বয়সীদের জন্য যুক্তিগুলি আরও বিস্তৃতভাবে প্রয়োগ করা যেতে পারে কিনা তা দেখেছিলেন এবং নীতিগুলি সবার জন্য প্রযোজ্য হওয়া উচিত এমন ক্ষেত্রে প্রধানমন্ত্রী বা কর্ম ও পেনশন সচিব প্যাট ম্যাকফ্যাডেনের হস্তক্ষেপ বিবেচনা করছেন। মিলবার্ন রিভিউ এবং স্টিফেন টিমস রিভিউ প্রকাশিত হওয়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এটি ঘটতে পারে।
কিছু সরকারী সূত্র জানিয়েছে যে তারা বিশ্বাস করে যে কল্যাণের পরিবর্তনগুলিকে 25-এর বেশি বয়সে প্রসারিত করার ধারণাটি শেষ পর্যন্ত শ্রমের কিছু অংশের সম্ভাব্য প্রতিক্রিয়ার কারণে টিকে থাকবে না। অন্যরা বলেছিল যে তারা বিশ্বাস করেছিল যে মিলবার্ন সফলভাবে মামলা করেছে যে সিস্টেমটি পরিবর্তন করা দরকার এবং জনসাধারণ তার প্রচেষ্টার পিছনে ছিল।
বার্নহাম বারবার বলেছে যে পরিবর্তনগুলি “অশোধিত কাট” হবে না, তবে কিছু ব্যাকবেঞ্চার বলেছেন যে তারা তরুণ প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের উপর প্রভাব সম্পর্কে সন্দিহান এবং চিন্তিত।
যদি পরিবর্তনগুলিকে 25-এর বেশি বয়সে প্রসারিত করা হয় তবে এটি আরও বেশি সঞ্চয় করতে পারে কারণ গোষ্ঠীটি অনূর্ধ্ব-25-এর তুলনায় অনেক বড় এবং লোকেদের কর্মসংস্থানে ফিরিয়ে আনার জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তার স্তর সম্ভবত কম হবে।
মন্ত্রীরা বলেছেন যে তারা বিশ্বাস করেন যে 25-এর বেশি বয়সীদের জন্য যে কোনও সিস্টেমে বয়স্ক ব্যক্তিদের বিভিন্ন পরিস্থিতি প্রতিফলিত করতে হবে, যাদের অনেকের পরিবার বা যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব ছিল এবং আরও জটিল স্বাস্থ্যের প্রয়োজন। যাইহোক, একটি বিশ্বাস ছিল যে কর্মক্ষেত্র থেকে বিচ্ছিন্নতা এবং বৃহত্তর অংশগ্রহণকে উত্সাহিত করার প্রয়োজনীয়তা সহ অনেকগুলি মূল সমস্যা কম এবং 25-এর বেশি বয়সীদের জন্য একই ছিল।
একটি সরকারী সূত্র বলেছে: “অ্যালান যে সহায়তার প্রস্তাব এবং সুবিধার পরিবর্তনগুলি সেট করেছে তা তরুণদের জন্য এবং তারা যে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিগুলির মুখোমুখি হয় তার জন্য তৈরি করা হয়েছিল৷ কিন্তু টিমস পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে পিপ আর উদ্দেশ্যের জন্য উপযুক্ত নয়, এবং সরকার যখন রিপোর্ট করবে তখন সেই পর্যালোচনাটির প্রতিক্রিয়া জানাবে।”
মিলবার্ন, টনি ব্লেয়ারের অধীনে একজন ক্যাবিনেট মন্ত্রী, প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তার প্রতিবেদনটি যুবকদের কাজে সহায়তা করার জন্য আরও বিলিয়ন বিলিয়ন সহায়তা দেওয়ার বিষয়ে। দ্য গার্ডিয়ান জেনেছে যে কিছু সরকারি দপ্তরের মধ্যে আতঙ্ক দেখা দিয়েছে – স্বাস্থ্য বিভাগ এবং শিক্ষা বিভাগ সহ – যে মিলবার্নের অতিরিক্ত সহায়তার জন্য অগ্রিম তহবিল তাদের বাজেটের মধ্যে থেকে আসবে।
কিছু অনুমান মিলবার্নের প্রস্তাবের খরচ প্রায় £6bn এ রেখেছে। যাইহোক, এটি বোঝা যায় যে প্রতিবেদনটি উচ্চ ব্যয়ের স্তরে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হবে না, যদিও এটি প্রয়োজনীয় অগ্রিম তহবিলের জন্য কিছু ব্যয় এবং অনুমানকৃত সঞ্চয়ের জন্য একটি গতিপথ প্রদান করবে।
মিলবার্ন এই সপ্তাহে গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন যে তার প্রতিবেদনে বর্ণিত তরুণদের জন্য সহায়তা 2036 সালের মধ্যে 440,000 কর্মসংস্থান এবং শিক্ষার সুযোগ তৈরি করবে এবং তরুণদের নিট আয় £2bn-এর বেশি বাড়িয়ে দেবে।
তিনি বলেন, পর্যালোচনার মূল ফলাফল হল তরুণদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার অভাব নয় বরং সুযোগের অভাব। “আমি এমন একজন যুবকের সাথে দেখা করিনি যে নীত হতে চেয়েছিল [not in education, employment or training]. একটাও না। তারা স্বাধীনতা চায়, তারা তাদের নিজস্ব অর্থ উপার্জন করতে চায় এবং তারা চায় যে কেউ তাদের একটি সুযোগ দেবে,” তিনি বলেছিলেন।
নিউজলেটার প্রচারের পরে
দ্য গার্ডিয়ান গত মাসে প্রকাশ করেছে যে মন্ত্রীরা কল্যাণমূলক পরিবর্তনের জন্য ব্যাপক পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছেন, যার মধ্যে 25-এর কম বয়সীদের জন্য মূল অক্ষমতার সুবিধা বাতিল করা এবং কাজ করার জন্য মাল্টিবিলিয়ন-পাউন্ড সহায়তার প্যাকেজ দিয়ে প্রতিস্থাপন করা।
দাতব্য সংস্থাগুলি কীভাবে প্রস্তাবগুলি তরুণদের প্রভাবিত করবে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন৷ জোসেফ রাউনট্রি ফাউন্ডেশন বলেছে যে প্রস্তাবগুলি প্রতিবন্ধী বা স্বাস্থ্যগত অবস্থা সহ লক্ষ লক্ষ যুবকদের জন্য সুরক্ষা জালকে উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল করতে পারে, যাঁরা সার্বজনীন ক্রেডিট পান তাদের মধ্যে অনেকেই সপ্তাহে প্রায় £80 সহায়তার মৌলিক হারে জীবনযাপন করে৷
দাতব্য সংস্থার সিনিয়র নীতি উপদেষ্টা ইয়ান পোর্টার বলেন, “যখন তারা ইতিমধ্যেই কলেজে যাওয়ার জন্য খাবার বা বাসের সামর্থ্যের জন্য সংগ্রাম করছে তখন তাদের আয় কমানো তাদের জন্য শিক্ষায় থাকা বা কাজ খুঁজে পাওয়া কঠিন করে তোলে।”
যুক্তরাজ্যের 40 টিরও বেশি নেতৃস্থানীয় দাতব্য সংস্থা প্রতিবন্ধী তরুণদের উপর কঠোর সুবিধা নিষেধাজ্ঞা বা কাটছাঁটের বিরুদ্ধে মন্ত্রীদের সতর্ক করেছে।
মিলবার্ন এবং ম্যাকফ্যাডেনের কাছে তাদের যৌথ চিঠিতে, তারা বলেছে যে সমর্থন কমানো বা নিষেধাজ্ঞা আনার ফলে হাজার হাজার দুর্বল তরুণদের দারিদ্র্যের গভীরে ঠেলে দেওয়া এবং কর্মসংস্থান থেকে আরও দূরে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
পোলিং পরামর্শ দেয় যে জনসাধারণ সামগ্রিকভাবে কল্যাণ বিল কাটার পক্ষে, তারা বিশ্বাস করে যে বেকারত্বের মূল কারণগুলিকে মোকাবেলা করা সুবিধা কমানোর পরিবর্তে এটি করার সর্বোত্তম উপায়। এই বছর কল্যাণ ব্যয় £333 বিলিয়নে পৌঁছেছে, পেনশনভোগীরা বাজেটের প্রায় 55% পেয়েছে, এবং নীট সহ তরুণরা, কিন্তু শিশু নয়, প্রায় 2.5%।
একজন সরকারী মুখপাত্র বলেছেন: “মিলবার্ন এবং টিমসের পর্যালোচনা শীঘ্রই প্রকাশিত হবে এবং আমরা তাদের সুপারিশের সম্পূর্ণ প্রতিক্রিয়া জানাব।
“আমরা সর্বদা নিশ্চিত করব যে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ এবং যারা কাজ করতে অক্ষম তাদের জন্য একটি নিরাপত্তা বেষ্টনী রয়েছে। কিন্তু প্রধানমন্ত্রী স্পষ্ট করেছেন যে এই দেশে তরুণদের বেড়ে উঠতে আমরা যেভাবে সমর্থন করি তাতে আমাদের একটি পাইকারি পরিবর্তন দরকার, যেখানে আমরা ব্যর্থতার জন্য অর্থ প্রদান না করে তাদের সাফল্যে বিনিয়োগ করি।”
