অ্যাথলেটিক এর লাইভ কভারেজ আছে স্বপ্ন বনাম Valkyries মধ্যে WNBA ফাইনাল খেলা 5.
তার বাস্কেটবল যাত্রার প্রতিটি পদক্ষেপে, একটি যৌক্তিক কারণ ছিল কেন নাটালি নাকাসে শট পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।
5-ফুট-2-এ, UCLA-তে খেলার জন্য তার প্রোফাইল (এমনকি ওয়াক-অন হিসাবে) ছিল না। তিনি ছায়ার মধ্যে পেশাদারভাবে খেলেছেন, স্বল্পস্থায়ী এবং বর্তমানে বিলুপ্ত জাতীয় মহিলা বাস্কেটবল লীগে সান জোসে স্পাইডার্স এবং সান দিয়েগো সিজ-এর মতো অনির্ধারিত দলগুলির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। সেখান থেকে, তিনি জাপানের সাইতামা ব্রঙ্কোস বা জার্মানির উলফেনবুটেল ওয়াইল্ডক্যাটসের নেতৃত্ব দেওয়ার মতো বেশিরভাগ অচেনা আউটপোস্টগুলিতে কোচিং করেন৷
নাকাসের জন্য, তিনি কোথায় খেলেছেন বা কোচ করেছেন তা বিবেচ্য নয়। এটা পুরুষ বা মহিলা কিনা ব্যাপার না. বড় জনসমাগম ছিল কিনা বা কেউ নেই তা কোন ব্যাপার না। যতক্ষণ বাস্কেটবল ছিল।
আস্তে আস্তে দরজা খুলে গেল ওর। তার প্রতিভা এবং খেলার দৃষ্টিভঙ্গি তাকে কোচিং সিঁড়ির পরবর্তী ধাপে নিয়ে যেতে থাকে, ডক রিভারস এর স্টাফের কাছে ক্লিপার সহকারী হিসেবে অবতরণ করে বেকি হ্যামনের সাথে WNBA’স অ্যাসেসে যোগদানের আগে এবং তারপরে গোল্ডেন স্টেট ভালকিরিজ প্রথম প্রশিক্ষক হিসেবে জো ল্যাকব তাকে ছিনিয়ে নেয়।
“আরে, আমি একজন খেলোয়াড়ের মতো প্রতিভাবান ছিলাম না, তাই? আমি মনে করি আমি যা শিখেছি তা হল, আপনার আকার যাই হোক না কেন, এটি সত্যিই আপনার হৃদয় এবং আপনার লড়াই যে বেরিয়ে আসে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি আমার কাছে এমন কিছু ছিল যা আমি সত্যিই (একজন কোচ হিসাবে) তৈরি করতে চেয়েছিলাম।”
WNBA ফাইনালে আটলান্টা ড্রিমের সাথে 2-2 গোলে টাই করা চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়াই করার জন্য দ্বিতীয় বছরের সম্প্রসারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি থাকা মহিলার জন্য মানসিকতা কতটা উপযুক্ত।
নাকাসে, 46, খেলোয়াড়দের একটি দলকে একত্রিত করেছিল – যাদের মধ্যে অনেককেই কাস্ট-অফ করা হয়েছিল – এবং আন্ডারডগদেরকে শিকারীতে পরিণত করেছিল।
“আমি এখনও তাদের মধ্যে লড়াই এবং আত্মবিশ্বাসের আরেকটি স্তর আনতে চেয়েছিলাম, কারণ এটিই আমার জন্য সবচেয়ে বড় জিনিস,” তিনি বলেছিলেন। “আপনাকে সবসময় লম্বা খেলোয়াড় হতে হবে না। আপনাকে দ্রুততম বা সবচেয়ে বেশি অ্যাথলেটিক হতে হবে না, তবে যদি আপনার মধ্যে লড়াই হয়, সেই মানসিকতা কখনোই ছেড়ে না যায়, আমি মনে করি আপনি অনেক দূর যেতে পারবেন।”
যারা তার যাত্রায় নাকাসের দৃঢ় সংকল্প প্রত্যক্ষ করেছে তারা সন্দেহ করতে শিখেছে না যে সে কতদূর যাবে।
পেষকদন্ত
ক্যালিফোর্নিয়ার হান্টিংটন বিচে মেরিনা হাই-এ বিভাগীয় চ্যাম্পিয়নশিপে, একটি 5-ফুট-2 পয়েন্ট গার্ড আটটি অ্যাসিস্ট সহ 27 পয়েন্ট কমিয়েছে। তাকে কনফারেন্স প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল এবং সহায়তা, চুরি এবং 3-পয়েন্টারে স্কুলের ক্যারিয়ার লিডার হিসাবে স্নাতক হন।
মেরিনার তৎকালীন প্রশিক্ষক পিট বনি অল্প বয়সে তার বাস্কেটবলের পূর্বাভাস দেখেছিলেন। “তিনি সবসময় খেলার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন,” তিনি বলেছিলেন। “‘যদি আমরা এখানে চাপি এবং একটি টার্নওভার পাই, তাহলে তারা এটিকে বের করে নেবে। তারপর হয়তো আমরা পাঁচটি গণনা পেতে পারি। যদি না হয়, আমরা নিচে আছি। আমরা একটি 3 গুলি করব কারণ আমরা ছয়ে নেমেছি এবং এটি দুটি সম্বল।’ যে মত স্টাফ. সে একটু একটু করে সবার থেকে এগিয়ে।”
তিনি UC Irvine থেকে একটি বৃত্তি অফার অর্জন করেছেন, কিন্তু UCLA নয়।
“আমি ভেবেছিলাম তিনি একজন ভাল নেতা, কিন্তু তিনি ছোট ছিলেন,” বলেছেন প্রাক্তন UCLA কোচ ক্যাথি অলিভার। নাকাসে এবং তার বাবা অলিভারের অফিসে গিয়েছিলেন এবং তার বাবা বেশিরভাগই তার জন্য মামলা করেছিলেন।
“আমাদের ইতিমধ্যেই দেশের সেরা পয়েন্ট গার্ডদের মধ্যে একজন, এরিকা গোমেজ ছিল,” অলিভার বলেছিলেন। “তাই আমি ভেবেছিলাম, ‘ঠিক আছে, সে আসতে পারে, কিন্তু আমার কাছে তার জন্য বৃত্তি নেই।’ সুতরাং, তিনি তার প্রথম বছরে হাঁটলেন।”
যখন নাকাসে তার এসিএল ছিঁড়ে ফেলে, তখন সে অলিভারকে মুগ্ধ করেছিল। এবং অভিজ্ঞতা সম্ভবত তাকে ভবিষ্যতের কোচ হিসাবে রূপ দিয়েছে।
“সে একজন স্পঞ্জ ছিল। সে এরিকাকে বাজপাখির মতো দেখেছিল। সে ছিল আমার ছোট্ট ছায়া। যখন আমরা ড্রিল করতাম তখন সে আমাকে অনুসরণ করত। সে আমার পাশেই থাকত এবং খেলায় মগ্ন থাকত। কিন্তু সে সত্যিই একজন ভালো মানুষ-মানুষ ছিল। সে তার সতীর্থদের সাথে মিলেমিশে ছিল এবং খুব মনোযোগী ছিল,” বলেছেন অলিভার, যিনি 0205-05 থেকে নাকাসে কোচ ছিলেন। “আমি ভাবছিলাম, ‘এই মেয়েটা কী করবে? সে আহত হয়েছে। সে ছোট।’ পরের বছর, তিনি পুনর্বাসনে এত কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, ফিরে পেতে এত কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন। … তাকে কখনই গণনা করবেন না।
তিনি একজন সোফোমোর হিসাবে ব্রুইন্সের স্টার্টিং পয়েন্ট গার্ড হয়েছিলেন।
“তিনি একজন মহান নেতা ছিলেন,” অলিভার বলেছিলেন, “এবং কোর্টে খুব স্মার্ট।”
নাকাসে হাঁটুর আঘাত কাটিয়ে UCLA-এর পয়েন্ট গার্ড হিসাবে একজন নেতা হয়ে ওঠেন। (স্টিফেন ডান / গেটি ইমেজ)
চলচ্চিত্রের জাঙ্কি
কলেজের পরে, নাকাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এবং জার্মানিতে পেশাদারভাবে খেলেন, যেখানে আরেকটি হাঁটুর আঘাত তার 20-এর দশকের শেষের দিকে তার খেলার ক্যারিয়ার শেষ করে দেয়। তিনি জার্মানিতে থেকে যান এবং কোচিং শুরু করেন, এবং শেষ পর্যন্ত টোকিও অ্যাপাচি এবং সাইতামা ব্রঙ্কোসের সাথে প্রধান কোচ ছিলেন – জাপানের শীর্ষ-স্তরের পুরুষদের লীগে প্রথম মহিলা কোচ হয়েছিলেন, সেখানে 2010-12 থেকে কাজ করছেন।
একজন তরুণ প্রশিক্ষক হিসাবে, তিনি চলচ্চিত্রে খনন করেছিলেন।
“প্রতিবার যখন আমাদের একটি রোড গেম ছিল, বাসে, তিনি আমার সাথে বসে ফিল্ম দেখতেন। তিনি ছোট ছোট জিনিসগুলি নির্দেশ করতেন। তিনি সত্যিই চলচ্চিত্রে ছিলেন এবং এতে উজ্জ্বল ছিলেন। তিনি এমন জিনিসগুলি তুলে ধরেন যেগুলি বেশিরভাগ সময়, বিশেষত একজন রুকি হিসাবে দেখিনি,” বলেছেন জন ফ্লাওয়ারস, ব্রঙ্কোসের একজন ছোট ফরোয়ার্ড।
এমনকি স্বীকার্যভাবে একগুঁয়ে খেলোয়াড়দের সাথেও, নাকাসে তার দর্শনগুলি পেতে ধৈর্য ধরেছিলেন।
“আমি কলেজে বব হাগিন্সের হয়ে খেলেছি। তার খেলার একটি নির্দিষ্ট স্টাইল আছে। আমি কলেজ থেকে বের হয়ে আসছি, এভাবেই আপনার বাস্কেটবল খেলার কথা। এটাই একমাত্র উপায়। এটাই সঠিক উপায়। আমি তার নাটকগুলো দেখাচ্ছিলাম যেগুলো আমরা (ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া) তে দৌড়েছি। … সে আমাকে বলছিল, ‘এটা এখানে কাজ করবে না কারণ এটা বাস্কেটবল খেলা ভিন্ন।’ আমি সত্যিই শুনিনি. … আমি পিছনে ফিরে তাকালাম এবং আমি মনে করলাম, ‘অভিশাপ, সে এই পুরো সময় ঠিক ছিল। আমার সারাক্ষণ শুধু এটা শোনা উচিত ছিল।’ তিন বা চার বছর পরে, আমি তাকে টেক্সট করেছিলাম: ‘মানুষ, আমি খুব বোকা ছিলাম।’
ওভার অ্যাচিভার
2017-18 মরসুমে, নাকাসে কেসি হিলের অধীনে জি লিগের আগুয়া ক্যালিয়েন্ট ক্লিপারসের সহকারী হিসাবে কাজ করেছিলেন, যিনি জাপানে তার সাথে কাজ করেছিলেন।
“এটি একটি বুদ্ধিমত্তাহীন ছিল। তিনিই আমার প্রথম নিয়োগ। আমার একজন খুব দক্ষ কোচিং স্টাফের প্রয়োজন ছিল যার কার্যকরী হওয়ার জন্য খুব বেশি প্রয়োজন ছিল না, এবং তিনি সেই তালিকার শীর্ষে ছিলেন। আমরা যখন দেখা করেছি তখন থেকে এটি বেশ স্পষ্ট ছিল — বাস্কেটবল মানেই তার কাছে সবকিছু।”
একসাথে তার প্রথম স্কাউটিং রিপোর্ট ইতিমধ্যে তার উপর একটি ছাপ ফেলেছিল।
“এটি নয়টি পৃষ্ঠা লম্বা করার মতো ছিল,” হিল বলেছিলেন। “এটি প্রতিটি খেলোয়াড়ের উপর শুধু একটি ব্লার্বের মতো ছিল না। এটি একটি সম্পূর্ণ অনুচ্ছেদের মতো ছিল। … আমি তখন থেকেই জানতাম, এই মেয়েটি বাস্কেটবলের বিশ্বে প্রভাব ফেলতে একটি উপায় বের করতে চলেছে।”
হিল এবং নাকাসেকে পরবর্তীতে ডক রিভারের অধীনে এলএ ক্লিপার্সের কর্মীদের পদোন্নতি দেওয়া হয়েছিল, যেখানে নাকাসে 2018-2020 সাল পর্যন্ত কাজ করেছিল।
ঘরে ‘একমাত্র’
Nakase একটি একচেটিয়া sorority অন্তর্গত. তিনি 15 জন মহিলা এনবিএ সহকারী কোচের একজন, 2018-2020 লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার কর্মীদের জন্য ব্যয় করেছেন।
2017 সাল থেকে একজন এনবিএ সহকারী জেনি বাউসেক তার বন্ধু এবং অ্যাসেস কোচ বেকি হ্যামনের কাছে নাকেসের সুপারিশ করেছিলেন, যিনি এনবিএর প্রথম পূর্ণ-সময়ের মহিলা সহকারী কোচ ছিলেন। (2022-24 থেকে Aces কর্মীদের অংশ হিসাবে, Nakase দুটি WNBA চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে।)
গ্রীষ্মকালীন লিগের সময় এনবিএ বেঞ্চে বসার প্রথম মহিলা ছিলেন নাকাসে। এছাড়াও তিনি WNBA এর প্রথম এশিয়ান-আমেরিকান প্রধান কোচ।
“যেকোন সময় আপনি রুমে একমাত্র একজন, এটি একটি নির্দিষ্ট অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা, স্থিতিস্থাপকতা এবং নম্রতা লাগে,” বোচেক বলেছিলেন। “আপনি কিছু জিনিসের সাথে মোকাবিলা করতে যাচ্ছেন শুধুমাত্র একজন হওয়া থেকে এবং সব সময় আলাদা থাকার জন্য। এখানে অনেক যুদ্ধ আছে যা আপনি বেছে নিতে পারেন, অথবা আপনি এটি নিতে পারেন এবং শিখতে পারেন এবং বড় ছবি মনে রাখতে পারেন। এটি স্পষ্টতই নাটালি করেছে।”
একজন ক্লিপার সহকারী হিসাবে, নাকাসে প্রায়শই টেরেন্স মানকে বিকাশে সহায়তা করার জন্য ভিডিওতে যেতেন। (Adam Pantozzi / NBAE Getty Images এর মাধ্যমে)
বলার
একজন LA ক্লিপার সহকারী হিসাবে, Ty Lue কে ক্রমাগত তার সহকারী সহকারী দ্বারা চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল। আদালতে
“সে ভেবেছিল সে আমাকে একের পর এক পরাজিত করতে পারে,” লুই বলেছেন, এখন ক্লিপারদের প্রধান কোচ। “আমরা প্রতিদিন খেলেছি, এবং অবশ্যই, আপনি এর ফলাফল জানেন।” নাকাসে একটি প্রান্ত অর্জন করতে কিছু নিয়ম পরিবর্তন করবে, কিন্তু সে তাকে মারতে চেষ্টা করা বন্ধ করেনি। “প্রতিদিনই সে সেই চ্যালেঞ্জটা চেয়েছিল। সে সবসময় লড়াই করতে চেয়েছিল এবং খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিল।”
একইভাবে, তিনি লক্ষ্য করেছেন যে কীভাবে তিনি খেলোয়াড়দের থেকে সর্বাধিক লাভের জন্য সেই লড়াইটি বের করেছিলেন। তিনি গার্ড টেরেন্স ম্যানের অগ্রগতির কৃতিত্ব দেন একজন কাঁচা রকি থেকে একজন খেলোয়াড়ে যিনি শেষ পর্যন্ত 2021 সালের ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে একটি সিরিজ নির্ধারণকারী পারফরম্যান্স করেছিলেন।
“সমস্ত ফিল্মের কাজ সহ, সমস্ত খেলোয়াড়ের বিকাশ, বল হ্যান্ডলিং স্টাফ, নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে কীভাবে পড়তে হয়, সে সত্যিই ভাল ছিল,” লু বলেছেন। “তিনি বলতে থাকেন, ‘আমি আপনাকে বলছি এই লোকটি প্রস্তুত।'”
প্রামাণিক সাক্ষাৎকারগ্রহীতা
Aces সহকারী হিসেবে তিন মৌসুমের পর, নাকাসে এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে লীগের প্রথম সম্প্রসারণ দলের প্রধান কোচ হওয়ার জন্য সাক্ষাৎকার নেন। মহাব্যবস্থাপক ওহেমা নানিন নাকাসের চরিত্র, অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতায় মুগ্ধ হয়েছিলেন।
সাক্ষাৎকারের সময় তিনি নাকাসের শব্দ চয়নে মুগ্ধ হয়েছিলেন।
“তিনি কিছু অপব্যবহারকারীকে প্রক্রিয়াটির মধ্য দিয়ে উড়তে দিয়েছেন। আপনি জানেন যে আপনি একটি সাক্ষাত্কারে যান এবং আপনি আপনার সেরা আচরণে কেমন আছেন? তিনি আমাকে দেখিয়েছিলেন যে তিনি লাফ থেকে কে ছিলেন, এবং আমি শুধু ভেবেছিলাম যে এটি সত্যিই প্রিয় কারণ আমাদের ক্রীড়াবিদদের এমন লোকের প্রয়োজন যারা উন্মুক্ত, সৎ, সরাসরি, সদয়, স্বচ্ছতা প্রদান করবে, কিন্তু প্রামাণিকও হবে। … যদি সে তার জন্য এইরকম কিছু উপস্থাপন করা হয়েছিল বলে মনে হয় না। ডাকছে।”
— ল মারে এবং সাবরিনা মার্চেন্ট এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
