পাকিস্তান 7 উইকেটে 331 (ফখার 127, বেগ 74, মিনহাস 61, মাদুশঙ্কা 3-63) পরাজিত শ্রীলঙ্কা 8 উইকেটে 325 (কামিন্দু 131, রথনায়কে 77, আগা 2-44, আফ্রিদি 2-50) তিন উইকেটে
যেখানে শ্রীলঙ্কা এবং পাকিস্তানের টপ অর্ডারগুলি একে অপরকে অনেকাংশে বাতিল করেছিল, কামিন্দু এবং পবন রথনায়েকের তৃতীয় উইকেটে 119 বলে 146 রানের জুটি ছিল ফখর এবং বেগের মধ্যে দাঁড়ানোর মতো। পরিবর্তে, পাকিস্তানের লোয়ার-অর্ডার ব্যাটারদের অবদান ছিল যা তারা শ্রীলঙ্কাকে পরাস্ত করতে দেখেছিল। যেখানে কামিন্দুর আউট হওয়ার পর শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং শুকিয়ে যায়, ২৮ রানে পাঁচ উইকেট হারায়, মিনহাস এবং হাসান নওয়াজ ষষ্ঠ উইকেটে ৬৫ বলে ৯৪ রান করে পাকিস্তানের জয় নিশ্চিত করে।
ব্যাটিংয়ের উপযোগী আরেকটি ট্র্যাকে, শ্রীলঙ্কার ইনিংসের শেষ নয় ওভারে পাকিস্তানের ক্ষিপ্রতারাও সম্মিলিতভাবে জ্বলে ওঠে। আফ্রিদি, হারিস রউফ এবং নাসিম শাহ দুটি করে উইকেট নেন, কারণ আফ্রিদি তার দশ ওভারে ৫০ রানে ২ উইকেট সংগ্রহ করেন।
পাকিস্তান অবশ্য প্রথমে বোলিং এবং ফিল্ডিংয়ে উল্লেখযোগ্য সুবিধা পেয়েছিল। সন্ধ্যায় লাহোরের আউটফিল্ডে উল্লেখযোগ্য শিশির স্থির হয়, যা শ্রীলঙ্কার বোলিং এবং ফিল্ডিংকে ব্যাহত করে। যে ফখারকে 25 তম ওভারে 69 রানে মাহেশ থেকশানা বাদ দিয়েছিলেন – এটি একটি কঠিন সুযোগ ছিল – সাহায্য করেনি, তবে অনেক গ্রাউন্ড ফিল্ডিং ত্রুটিও ছিল যা পাকিস্তান লক্ষ্যের কাছাকাছি যাওয়ার সাথে সাথে আরও প্রকট হয়ে উঠল এবং শিশির আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ফখর বিপজ্জনকভাবে বেঁচে ছিলেন কিন্তু 99 বলে 127 রানের তার ইনিংসটি সুন্দরভাবে চালিয়েছিলেন এবং এমন ধরনের দ্রুত, উল্লেখযোগ্য অংশীদারিত্ব তৈরি করেছিলেন যা বড় চেজগুলিকে সফল করে তোলে। তার প্রথম বাউন্ডারিটি ছিল একটি ছক্কা যা তৃতীয় গভীরে মদুশঙ্কার আঙুলের ডগায় স্পর্শ করেছিল, কারণ পরবর্তীটি এটিকে পুরোপুরি টেনে আনতে পারেনি। 25তম ওভারে থিক্সানার কাছে ড্রপ করা ক্যাচটি আরেকটি কঠিন সুযোগ ছিল। পরবর্তীতে, 32 তম ওভারে, থেকশানা ফখরের কাছ থেকে একটি সম্ভাব্য ক্যাচের জন্য আরেকটি হাত পেয়েছিলেন কিন্তু তাকে বাউন্ডারিতে ট্রড করতে হয়েছিল এবং যদি সে না থাকত তবে এটিতে হাত পেতে লড়াই করতে হতো।
তবে যা-ই হোক, ফখর করেছিলেন শুধু যথেষ্ট শ্রীলঙ্কার ফিল্ডারদের আরও সোজা ক্যাচ দেওয়া এড়াতে। এবং এর মধ্যে, তিনি নির্মম সীমানা আঘাত করেছিলেন। ফখর লেগ সাইডে যথারীতি ফলপ্রসূ ছিলেন, তার 127 রানের মধ্যে 72টি সেদিকেই এসেছিল। ফাইন লেগ এবং মিডউইকেটের মধ্যে আর্ক তার জন্য বিশেষ ফলদায়ক প্রমাণিত হয়েছিল। তিনি সুন্দরভাবে সুইপ করেছিলেন, দৃঢ় প্রত্যয়ের সাথে টেনে নিয়েছিলেন এবং যদিও তিনি মাঝে মাঝে প্রথম সারির দ্রুত আক্রমণ করতে বাধ্য হন, তবে তিনি স্পিনার এবং কম দক্ষ সিমারদের উপর বিশেষ হিংস্রতার সাথে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন।
চতুর্থ ওভারে ফখর ও বেগ একত্রিত হলে শ্রীলঙ্কা নিয়ন্ত্রণে ছিল। মাদুশঙ্কা নতুন বলে দুবার আঘাত করেছিলেন, মাজ সাদাকাত এবং বাবর আজম দুজনেই স্লিপে ক্যাচ দিয়েছিলেন। ব্যাগ, বিশাল পুনরুদ্ধার স্ট্যান্ডের মাধ্যমে ফখরের সঙ্গী, উইকেটের শক্তিশালী স্কোয়ারও ছিল, পিচটি সত্যিকারের বাউন্স প্রদান করে যা শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররাও দিনের শুরুতে বিশ্বাস করেছিল।
ফখর তার ফিফটি করতে 52 বল নিয়েছিলেন, সম্ভবত শুরুর দিকে উইকেট পড়ে যাওয়ার কারণে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তিনি উচ্চ গিয়ারে উঠে যান। তিনি 84 তম বলে তার 12 তম ওডিআই শতরান পেয়েছিলেন, এবং তার শেষ 40 ডেলিভারিতে 75 রান করেছিলেন। ফখরকে 34তম ওভারে মাদুশঙ্কা আউট করেন, যিনি পাকিস্তানের শীর্ষ তিনজনকে আউট করে অবশেষে 9.3 ওভারে 63 রানে 3 উইকেট নিয়ে শেষ করেন – খেলার সেরা পরিসংখ্যান।
ফখর আউট হওয়ার সময়ে পাকিস্তানের তখনও 106 রান দরকার ছিল, কিন্তু তিনি যে গতিতে এই রানগুলি করেছিলেন তার মানে শেষ 16.5 ওভারে পাকিস্তানের প্রয়োজনীয় হার ছিল 6.5 রান প্রতি ওভারের কম। প্রকৃতপক্ষে, পাকিস্তান 33 এবং 42 ওভারের মধ্যে নয় ওভারের টানা সহ্য করেছিল যেখানে তারা সীমানা খুঁজে পায়নি। তারপরও ব্যাটিংয়ে তারা এগিয়ে ছিল ম্যাচে।
মিনহাসের ইনিংসটি ছিল প্রশংসনীয়ভাবে বাস্তববাদী। তিনি তার সময় ব্যয় করেন এবং প্রথম 14 বলের মধ্যে কোন বাউন্ডারি না মেরে কন্ডিশনের সাথে আঁকড়ে ধরেন। তারপর, 42 তম ওভারের পরে, এবং ভারী শিশির প্রবেশের পরে, তিনি বিস্ফোরিত হন। মিনহাস শেষ 17 বলে 48 রান সংগ্রহ করেন, চারটি ছক্কা এবং তিনটি চার মেরেছিলেন। 47তম ওভারে মাদুশঙ্কার লং-অনে চেক-চালিত একটি ছক্কা তার সবচেয়ে দর্শনীয় ছিল।
পরের ওভারের শুরুতে পাকিস্তানের প্রয়োজন ১৮ বলে ১৮ রান। মিনহাস এরপরে আসিথা ফার্নান্দোর বলে দুটি ছক্কা এবং একটি চার মেরে পাকিস্তানকে জয়ের দুই রানের মধ্যে পৌঁছে দেন এবং একটি ধীরগতির বলে টপ-এজ করেন যা অসিথা নিজেই তাড়া করেছিলেন। অনেক বল বাকি থাকলেও, সেই পর্যায়ে কে জিতবে তা নিয়ে সন্দেহ ছিল না।
এর আগে, শ্রীলঙ্কা 41 ওভারে 255 রান করেছিল, কামিন্দুর প্রথম ওডিআই সেঞ্চুরি এবং রথনায়েকের আরেকটি ঝকঝকে ইনিংস, যিনি 65 বলে 77 রান করেছিলেন। সত্যিকারের পিচে দৈর্ঘ্যের ত্রুটির জন্য উভয়ই নৃশংস ছিল, রথনায়েক আবার একটি শক্তিশালী সুইপ প্রদর্শন করেছিলেন, তার মুগ্ধকর টান ছাড়াও। কামিন্ডু, এদিকে, সাদা বলের ক্রিকেটে ট্রিপল ফিগারে তার প্রথম ট্রিপে কার্যত তার স্ট্রোকের সম্পূর্ণ অ্যারে প্রকাশ করেছিলেন।
সপ্তম ওভারে মিনহাসের বলে দুর্দান্ত রিভার্স সুইপ হলেও তিনি প্রথম ওভারে তাড়াহুড়ো করেননি। কিন্তু নবম ওভারের শেষে ২৯ বলে ১৮ রান করায় তিনি মধ্য ওভারে গতি বাড়ান। এটি প্রথম ঘটেছিল আবিষ্কা ফার্নান্দোর সাথে, যার সাথে কামিন্ডু ইনিংসের শীর্ষে 104 ডেলিভারিতে 87 রান করেছিলেন, রথনায়েকে 22 তম ওভারে কামিন্ডুকে তাদের বড় স্ট্যান্ডের জন্য যোগ দেওয়ার আগে।
কিন্তু শেষ নয় ওভারে পাকিস্তানের দ্রুত গতিতে এগিয়ে যায়, এবং শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডার ভেঙে পড়ে, কারণ টেইলেন্ডারদের শেষ ১১ বল খেলতে হয়। ব্যাটার একটি সুইপ মিস করলে আফ্রিদি কামিন্দুকে এলবিডব্লিউ করার পর, এবং দাসুন শানাকা 44তম ওভারে আফ্রিদির বলে লং-অনে ক্যাচ দেওয়ার পরে, শ্রীলঙ্কার চূড়ান্ত ধাক্কা ইতিমধ্যেই গতির জন্য লড়াই করছিল।
এরপর পরের ওভারে রউফের বলে সোজা বাউন্ডারিতে ক্যাচ দেন রথনায়েক। চার ইনিংসে এটাই প্রথমবার যে রথনায়েক 100 এর কম রানে আউট হয়েছিলেন। তিনি টুর্নামেন্টে 122.70 স্ট্রাইক রেটে 427 রান করে সিরিজে সর্বোচ্চ রান-স্কোরার হিসাবে শেষ করেছিলেন।
নাসিম এবং রউফ মৃত্যুতে শ্রীলঙ্কাকে বেঁধে ফেলার জন্য আরও স্ট্রাইক করেছিলেন, সম্ভবত ম্যাচের সবচেয়ে পরিণতিমূলক প্যাসেজ তৈরি করেছিল – শ্রীলঙ্কার স্তব্ধ ফিনিশ।
অ্যান্ড্রু ফিদেল ফার্নান্দো ক্রিকইনফোর একজন সিনিয়র লেখক। @ফিডেলফ
