লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা, ব্রাজিলের রাষ্ট্রপতি, একটি নাটকীয় নির্বাচনী লড়াইয়ের মঞ্চায়ন করেছেন, তার অতি-ডান প্রতিপক্ষ, ফ্লাভিও বলসোনারোকে পরাজিত করে ঐতিহাসিক চতুর্থ মেয়াদে ক্ষমতায় আসার দাবি করেছেন।
প্রায় 99% ভোট গণনা করে 80 বছর বয়সী বামপন্থী তার 45 বছর বয়সী প্রতিদ্বন্দ্বীর 48.25% ভোটের 51.75% ভোট পেয়েছেন।
লুলা সংক্ষিপ্তভাবে অক্টোবরের শুরুতে বলসোনারোর কাছে নির্বাচনের প্রথম রাউন্ডে হেরে গিয়েছিলেন, তার রাজনৈতিক ভবিষ্যত সন্দেহের মধ্যে ফেলেছিলেন এবং প্রগতিশীল ব্রাজিলিয়ানদের তিন সপ্তাহ হতাশার মধ্যে নিমজ্জিত করেছিলেন। 1980-এর দশকে গণতন্ত্রের প্রত্যাবর্তনের পর থেকে, প্রথম রাউন্ডের রানার-আপ দ্বিতীয় ভোটে জিতেনি।
কিন্তু লুলা ঠিক সেটাই করেছিলেন রবিবার, সাও পাওলোর রাস্তায়, যেখানে তিনি গণনা অনুসরণ করছিলেন, এবং যে হোটেলে তিনি গণনা দেখছিলেন সেখানে আনন্দের দৃশ্যের প্ররোচনা দিয়েছিলেন।
ফলাফল নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথে, লুলার প্রধান সহযোগী রেজিনালদো লোপেস গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন: “আমি অবিশ্বাস্য বোধ করছি … এটিই ব্রাজিল বিশ্বকে বলছে যে চরম ডান ফ্যাসিবাদী, যে চরম অধিকার কালো মানুষের বিরুদ্ধে, দরিদ্রদের বিরুদ্ধে, রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে, সমকামীদের বিরুদ্ধে … আমরা গণতান্ত্রিক শক্তিকে পুনর্গঠন করতে যাচ্ছি [in this country.”
The incumbent, who had lost by 2.2 million votes three weeks ago, has now won by 4.3 million.
The 81-year-old leftist appears to have made up much of the difference through what his allies had identified as his main opportunity: persuading his voters to turn out. After a record abstention rate of 21.08% in the first round, which disproportionately affected Lula voters because they tend to live farther from polling stations, the rate fell to 19.21%.
For Lula, who turns 81 on Tuesday, the victory represents a sensational final chapter in a storied political career that began when he emerged as a union leader in São Paulo’s industrial suburbs in the late 1970s.
After entering politics, the former factory worker who was born in rural poverty made three unsuccessful presidential bids, in 1989, 1994 and 1998, before finally becoming Brazil’s first elected working-class president in 2002.
Lula stepped down after the maximum two consecutive terms allowed by the constitution but returned to power after winning the 2022 election against Bolsonaro’s father, then the incumbent president Jair Bolsonaro, who was subsequently jailed for plotting a coup.
Lula’s win is bad news for Bolsonaro who is serving a 27-year sentence for that botched power grab and was hoping to be freed and given a role in government had his son prevailed.
It is also a blow for Donald Trump, the Bolsonaro clan’s most important international ally. The US president had been hoping Bolsonaro would become the latest in a series of pro-Trump leaders to take power in Latin America, including Abelardo de la Espriella in Colombia, Daniel Noboa in Ecuador, José Antonio Kast in Chile and Javier Milei in Argentina.
Confirmation of Lula’s victory was greeted with anger and bewilderment in Brasília, where Bolsonaro is living under house arrest and where his son watched the count.
Lula’s victory came after his supporters staged two massive shows of support on Saturday, with more than a million people flocking to Rio’s Copacabana beach and an even larger number marching on Paulista Avenue at the heart of São Paulo.
Speaking at the Rio rally, truck driver Josias Silva said he said he was confident of a Lula comeback, after weeks of student-led anti-Bolsonaro protests.
“The people have woken up … There’s never been a demonstration like this one. This is the biggest protest in the history of Brazil. And we are going to win tomorrow with more than 60% of the votes,” Silva claimed.
Hundreds of Lula supporters returned to Paulista Avenue on Sunday evening to watch the vote count, waving red flags stamped with the face of the president.
“I feel so very happy being here, and being here fighting for Lula,” said Camilo Buarque, 35, as he watched Lula take an early lead. “My confidence comes from the energy and the happiness and the love of these people [around me]. এটাই গণতন্ত্র।”
সমাবেশে থাকা আরেক লুলা সমর্থক ২৮ বছর বয়সী এস্টার আলমেদা বলেন, “আমার হৃদয় সেকেন্ডে হাজার স্পন্দন করছে কিন্তু আমি আত্মবিশ্বাসী।”
সাও পাওলোর রাস্তায় অনেক লোক সারা দেশে লুলা-ঝুঁকে থাকা ভোটের এলাকায় গণপরিবহন নাশকতার মাধ্যমে নির্বাচন লাইনচ্যুত করার জন্য বোলসোনারোপন্থী রাজনীতিবিদদের একটি আপাত প্রচেষ্টায় ক্ষুব্ধ হয়েছিল।
“আমি মনে করি এটি আরেকটি অভ্যুত্থানের প্রচেষ্টা যা চরম ডানপন্থীরা ব্রাজিলে চেষ্টা করছে। কিন্তু আমাদের সত্যিই লড়াই করতে হবে যাতে আমরা জিততে পারি,” বলেছেন লুকাস লোপেস, সাও পাওলোর একজন 32 বছর বয়সী যিনি জনসংযোগে কাজ করেন।
কিন্তু লুলার বিজয় ছিন্ন করার সেই কথিত প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।
“আমি আন্তরিক হব: প্রথম রাউন্ডে বামরা ব্যর্থ হয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে তারা জেগে উঠেছে,” সাও পাওলো রাজ্যের অভ্যন্তরের একটি শহর ফ্রাঙ্কার একজন 40 বছর বয়সী ফটোগ্রাফার কাইও মার্কেস বলেছেন। “এবং এমন কোন অভ্যুত্থান নেই যা এটি আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেবে।”
