কেভিন ডুরান্ট ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের সাথে তার আটটি মরসুমের প্রতিফলন করেছেন

প্রায় দুই দশক আগে, 2008 সালের জুলাই মাসে, কেভিন ডুরান্ট ওকলাহোমা সিটিতে আসেন।

তিনি 19 বছর বয়সী ছিলেন, এনবিএ-তে তার দ্বিতীয় মৌসুমে এবং সিয়াটল থেকে সদ্য চলে আসা একটি তরুণ ফ্র্যাঞ্চাইজির নতুন মুখ।

যদিও থান্ডার তার প্রথম সিজনে ধীরে ধীরে শুরু করেছিল, দলটি বিখ্যাতভাবে এনবিএ ফাইনালে পৌঁছেছিল তার চতুর্থ সিজনে ওকলাহোমায় ডুরান্ট, রাসেল ওয়েস্টব্রুক এবং জেমস হার্ডেনের প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ কোরের সাথে – সমস্ত ভবিষ্যতের এনবিএ এমভিপি।

2012 সালের ফাইনালে থান্ডার মিয়ামি হিটের কাছে পড়েছিল, কিন্তু দলটি রাজবংশীয় রানের জন্য প্রস্তুত বলে মনে হয়েছিল। তবুও 2012 ওকলাহোমা সিটিতে সেই মূলের একমাত্র ফাইনাল উপস্থিতি চিহ্নিত করেছে। 2016 সালে ডুরান্ট গোল্ডেন স্টেটে চলে যাওয়ার সাথে তিনজন খেলোয়াড়ই এগিয়ে যান, যেখানে তিনি ওয়ারিয়র্সের সাথে পরপর NBA চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ফাইনাল MVP জিতেছিলেন।

বহু বছর পরে, মহাজাগতিক ভাগ্যের এক অদ্ভুত মোড়কে, থান্ডার ডুরান্ট, ওয়েস্টব্রুক, হার্ডেন কোর যা করতে পারেনি তা সম্পন্ন করেছে: তারা একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে।

The Thunder 2025 খেতাব জিতেছে এবং আগামী বছরের জন্য লড়াই করার জন্য ভাল অবস্থানে রয়েছে।

ডুরান্ট, একজন 19-বছরের অভিজ্ঞ, এখন হিউস্টন রকেটসের সাথে তার দ্বিতীয় মৌসুমে রয়েছেন।

সিয়াটেল সুপারসনিক্স দ্বারা 2007 খসড়ায় দ্বিতীয় নির্বাচিত হওয়ার পর, তিনি ওকলাহোমা সিটিতে আটটি সিজন খেলেন এবং সেখানে তিনি যে সমস্ত প্রশংসা পেয়েছিলেন তার জন্য, OKC-এর কেউ কেউ 2016 সালে তার প্রস্থানকে তীব্র নিন্দার সাথে দেখেছিল। তাকে আবারও স্বাগত জানানো হয়েছে, মাঝে মাঝে, বুস দিয়ে।

E60 ডকুমেন্টারি “দ্য ওকলাহোমা স্ট্যান্ডার্ড” এর জন্য ESPN-এর ডেভিড সেরোনিকের সাথে একটি একচেটিয়া সাক্ষাত্কারে, যা ওকলাহোমা সিটি ন্যাশনাল মেমোরিয়াল অ্যান্ড মিউজিয়ামের সাথে থান্ডারের সংযোগের বিবরণ দেয়, ডুরান্ট থান্ডার, শহর এবং দলের 2025 চ্যাম্পিয়নশিপের সাথে তার সময়কে প্রতিফলিত করেছেন।

“আমি সত্যিই, থান্ডারের প্রাক্তন ছাত্র হতে পেরে এবং আমার অনেক সতীর্থদের সাথে এই জিনিসটি শুরু করতে সাহায্য করার জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ,” ডুরান্ট বলেছিলেন। “এটা দেখতে আশ্চর্যজনক। একজন খেলোয়াড় হিসেবে তাদের বিপক্ষে খেলাটা কঠিন, কিন্তু আমি যখন এই ছেলেদের বিপক্ষে খেলি, তখনও আমার একটা দিক আছে, সেই রাজ্যের জন্য আমার হৃদয়ে একটা নরম জায়গা আছে।”

ডুরান্ট এবং রকেট 31 অক্টোবর তাদের মৌসুমের প্রথম বৈঠকে থান্ডার খেলবে।

এই সাক্ষাত্কারটি সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্টতার জন্য সম্পাদনা করা হয়েছে:

ইএসপিএন: 2008 সালে ওকলাহোমা সিটিতে আসার বিষয়ে আপনার কী মনে আছে এবং শহরটি আপনাকে কীভাবে অভ্যর্থনা জানিয়েছে?

দুরন্ত: খোলা অস্ত্র দিয়ে. উত্তেজনা, শক্তি স্তর উচ্চ ছিল. আমরা দুর্দান্ত দল ছিলাম না। আমরা পুনর্নির্মাণ মোডে একটি তরুণ দল ছিলাম। কিন্তু আমরা একবার সেখানে পৌঁছানোর পর শহরের চারপাশের ভক্তদের কথা শুনে এবং শুনে আপনি ভাবতে পারেননি। আপনি বলতে পারেন যে অঞ্চলটি একটি পেশাদার দলের আসার অপেক্ষায় ছিল। এবং আমি তাড়াতাড়ি বাড়িতে ঠিক অনুভব করেছি.

ইএসপিএন: 2005 সালে হারিকেন ক্যাটরিনা যখন সেই দলটি বাস্তুচ্যুত হয়েছিল তখন শহরটি নিউ অরলিন্স হর্নেটের অস্থায়ী বাড়ি ছিল, কিন্তু আপনি কি মনে করেন ভক্তদের নিজস্ব দল থাকার অর্থ কী?

দুরন্ত: এটা সবকিছু বোঝায়. অবশেষে ওকলাহোমা সিটি বোমা হামলার সেই কালো মেঘ থেকে বেরিয়ে আসার একটি উপায় ছিল। স্পষ্টতই, ওকলাহোমা রাজ্যের অভ্যন্তরে, সম্প্রদায় মানে অনেক বেশি (তার চেয়ে)। কিন্তু বাইরে, যারা কখনও ওকলাহোমা যাননি, যারা শুধুমাত্র ওকলাহোমা সম্পর্কে শুনেছেন, এটি ওকলাহোমা সিটি বোমা হামলা এবং টিমোথি ম্যাকভি এবং এর সাথে ঘটে যাওয়া ট্র্যাজেডি সম্পর্কে ছিল।

এবং একবার আমরা সেখানে পৌঁছেছি, মানে, আমরা এটি বুঝতে পারিনি, কিন্তু আমরা পুরো ওকলাহোমা রাজ্যের জন্য একটি নতুন সংস্কৃতি তৈরি করছিলাম। এটা গর্ব বোধ করার কিছু ছিল. এটা ঝুলন্ত কিছু ছিল.

খেলাধুলা এমন একটি জিনিস যা সবাইকে একত্রিত করে। তাই আমি যে তাড়াতাড়ি বুঝতে পারে. ভিড়ের শক্তি আলাদা ছিল — তারা কত জোরে ছিল। আপনি অ্যারেনাসে যান এবং আপনি গোলমালের মাত্রা শুনতে পান, কিন্তু এটি আমার কাছে একটু ভিন্ন অনুভূত হয়েছিল। শক্তি… আপনি প্রতি খেলায় ভিড়ের মধ্য দিয়ে এটি অনুভব করতে পারেন। একবার (থান্ডারের জেনারেল ম্যানেজার) স্যাম প্রেস্টি এবং সেই ছেলেরা আমাদের ওকলাহোমা রাজ্যের ইতিহাসের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন এবং আমাদের সেই জায়গায় নিয়ে গিয়েছিলেন যেখানে বোমা বিস্ফোরণ হয়েছিল এবং আমাদের জানান যে এই লোকেরা কী এর মধ্য দিয়ে গিয়েছিল এবং আমরা আসলে এর জন্য কী পরিকল্পনা করছি, এটি সেখানে যাওয়ার এবং জার্সি পরাকে আরও অর্থবহ করে তুলেছিল।

ইএসপিএন: ওকলাহোমা সিটি ন্যাশনাল মেমোরিয়াল ও মিউজিয়ামে আপনার প্রথম সফর সম্পর্কে আপনার কী মনে আছে?

দুরন্ত: [Sam] আমাদের সম্প্রদায়কে স্পর্শ করা, বাইরে থাকা, লোকেদের দেখতে যাওয়া এবং লোকদের অনুভব করা এবং তাদের বুঝতে দেওয়া যে আমরা এখানে থাকার জন্য ছিলাম এবং আমরা সম্প্রদায়ের যত্ন নিই সে সম্পর্কে সত্যই অবিচল ছিল। এটা শক্তিশালী ছিল. এটা শক্তিশালী ছিল. এবং [the city] এটি যে ট্র্যাজেডির মধ্য দিয়ে গেছে তার কারণে আমার হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। এবং এখন যেহেতু আমরা শহর এবং শহর এবং রাজ্যের উপর কিছু আলোকপাত করতে পারি, আমি গর্বিত স্তর অনুভব করেছি যে আমি সেখান থেকে এসেছি।

ইএসপিএন: আপনি অন্যান্য বাজারে খেলেছেন. কি ওকলাহোমা সিটি ভিন্ন করে তোলে?

দুরন্ত: আমি কিছু বড় বাজারে খেলেছি, এবং মনে হয়েছিল যে সেই গেমগুলিতে আসাটা অন্য শখ, সেই শহরের মধ্যে অন্য কিছু করার মতো। আপনি নাটক পেয়েছেন, আপনি ব্রডওয়ে পেয়েছেন. আপনি এইমাত্র অনেক পেয়েছেন. মনে হচ্ছিল সেই গেমগুলিতে আসাটা অন্য একটা শখ, সেই শহরের মধ্যে অন্য কিছু করার। আপনি শুধু এত কিছু পেয়েছেন. আপনি বেসবল দল, ফুটবল দল পেয়েছেন. যেমন, এটা যোগ করার জন্য অন্য কিছু, অন্য কিছু করতে হবে।

আমার মনে হচ্ছিল যেন একটা থান্ডার গেমে যাওয়া… আমাদের লোকেদের এটাই করতে হবে। এটা এমন ছিল যে যখন থান্ডার গেম চালু ছিল, আমি শুধু কল্পনা করেছিলাম ওকলাহোমার প্রতিটি ছোট শহর যা শহরের বাইরে এক বা দুই ঘন্টা বন্ধ হয়ে সেই গেমগুলি দেখছে।

তাই সেখানে একমাত্র স্পোর্টস টিম হওয়ায় মনে হলো আমরা কলেজে পড়ি। এবং আমি গেমে আসা লোকদের সাথে ঘনিষ্ঠ হয়েছি, গেমে আসা ভক্তদের সাথে। খেলোয়াড়রা এমন লোকদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলছিল যারা সিজন-টিকিটধারীদের সমর্থন করেছিল, সামনের সারির লোকেদের সাথে। এটা শুধু একটি পারিবারিক পরিবেশের মত অনুভূত হয়েছে, মানুষ. এটা অনন্য ছিল. আমি চলে যাওয়ার পরে এবং অন্যান্য বাজারগুলি কীভাবে কাজ করে তা দেখেছিলাম, কিছু ভক্ত প্রথম ত্রৈমাসিকের অর্ধেক সময়ে গেমটিতে আসতে পারে। আমাদের ভক্তরা (ওকলাহোমা সিটিতে) ওয়ার্মআপের সময় উঠে দাঁড়িয়েছিল। এটা বস্তাবন্দী ছিল.

বাস্কেটবল খেলার জন্য উত্সাহের সেই স্তর, কিন্তু এটাও বোঝা যে আমরা একই সময়ে সম্প্রদায়কে একত্রিত করছি, এটি বেশ খারাপ।

ওকলাহোমা সিটি নিজেই সেই সময়ে অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছে এবং সারা দেশের বেশিরভাগ শহরের তুলনায় সর্বদা একটি উপেক্ষিত শহর। এবং এটি ছিল গর্ববোধ। আমরা যা প্রতিনিধিত্ব করতে চেয়েছিলাম সেটাই ছিল — আমরা এর চেয়ে বড়। আমাদের শহর প্রেম সম্পর্কে. আমি জানি এটি একটি ট্র্যাজেডি ছিল, একটি ঘৃণ্য অপরাধ যা অনেক লোককে হত্যা করেছিল, কিন্তু আমরা প্রেম এবং বন্ধুত্ব এবং একতার শহর।

ইএসপিএন: দলের সংস্কৃতি “দ্য ওকলাহোমা স্ট্যান্ডার্ড” এর আদর্শ দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছে, বোমা হামলায় সম্প্রদায়ের দ্বারা সম্মিলিত প্রতিক্রিয়ার শব্দটি। সেখানে আপনার সময়কালে আপনার কাছে এর অর্থ কী ছিল? কি মনে আছে?

দুরন্ত: আমি প্রতিদিন এটিকে মূর্ত করেছি — নীল-কলার, কঠোর পরিশ্রমী, শৃঙ্খলাবদ্ধ পদ্ধতির। এতে প্রধান ছিলেন স্যাম প্রেস্টি। আমরা যখন প্রথম প্রবেশ করি, আমরা যা করেছি সবই বোতাম লাগানো ছিল, জঙ্গি প্রায়। আমরা একটি ইউনিট হিসাবে একসাথে স্থানান্তরিত. আমরা বিমানে একই জিনিস পরতাম। আপনি বলতে পারেন যে একটি দল আসছে যখন আপনি আমাদের একটি হোটেলে টানতে দেখেছেন, একটি খেলায় এসেছেন। আমরা সবসময় একটি দল হিসাবে একসঙ্গে ছিল.

আমি প্রথম দিকে মনে করতে পারি, আমাদের প্রথম কয়েক বছর, যখনই আমরা রোড ট্রিপে যেতাম, আমরা অবতরণ করতাম এবং আমাদের মধ্যে ছয় বা সাতজন একসাথে প্রতিটি শহরের মলে যেতাম — এটা চিন্তা করা পাগলের মতো — সাথে ওকলাহোমা সিটি থান্ডার ঘামছে। কিন্তু আমরা একটি ইউনিট হিসাবে স্থানান্তরিত, এবং লোকেরা আমাদের সম্পর্কে এটি বুঝতে পেরেছিল। আমরা তরুণ এবং উদ্যমী ছিলাম। এবং এটি ওকলাহোমা সিটির ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে মিলেছে।

NBA-এর মধ্যে তরুণ, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি — প্রায় সম্প্রসারণের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি, যদিও আমরা সিয়াটেল থেকে চলে এসেছি। কিন্তু এটি একটি সম্প্রসারণ ভোটাধিকার মত অনুভূত. আমাদের অনুশীলনের সুবিধা খুঁজে বের করতে হয়েছিল। প্রথমত, আমরা একটি D2 কলেজে (অভ্যাস করছিলাম)। তারপর আমরা রোলার রিঙ্কে গিয়েছিলাম; তারা যে কেনা আউট এবং যে আউট সংস্কার. তাই আমি নীচতলা থেকে এখন যেখানে আছে পর্যন্ত নাকাল দেখেছি।

আমাদের দল এবং আমাদের দলের ব্যক্তিত্বরা সেভাবেই গঠন করেছে। দুই যুবক যারা বেড়ে উঠছিল, যারা শিখছিল, যে এই নতুন শহরে ছিল, এবং নতুন শহর আমাদের আলিঙ্গন করছিল এবং এর বিপরীতে। [The] এটা যে এসেছিলেন সময় ঠিক নিখুঁত ছিল.

ইএসপিএন: আপনি দ্রুত আপনার ফাইনালে পৌঁছেছেন। প্রথম দিকের সাফল্য কেমন ছিল?

দুরন্ত: এটা মজা ছিল কারণ এটা অপ্রত্যাশিত ছিল. জয়ের জন্য আমাদের ওপর কোনো চাপ ছিল না। খেলোয়াড় হিসেবে ভালো হওয়ার, আরও বেশি পেশাদার হওয়ার জন্য আমাদের প্রত্যেকের ওপর আলাদাভাবে চাপ ছিল। এবং একবার আমরা খেলোয়াড় হিসাবে আরও বেশি পেশাদার এবং ব্যক্তিগতভাবে আরও ভাল হয়ে উঠলে, আমরা সবসময় একে অপরের সাথে খেলতে পছন্দ করতাম।

সুতরাং, একবার আমরা মেঝেতে উঠলে, এটি আরও সহজ ছিল। তাই একবার আমরা সবাই বাস্কেটবল খেলার সাথে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি, আমরা যাত্রা শুরু করি — এবং আমি মনে করি আমাদের পুরো সংস্থাটি বন্ধ হয়ে গেছে। স্যাম প্রেস্টি তখন একজন তরুণ জিএম ছিলেন… তাই আমরা সবাই একই সময়ে বেড়ে উঠছিলাম। এবং আমরা খুব দ্রুত জিনিসগুলি অনুভব করছিলাম।

সুতরাং আমরা প্রথম দিকে এই চিহ্নগুলিকে আঘাত করছিলাম এবং আমাদের জন্য জিনিসগুলি খুব দ্রুত ঘটেছিল। এবং এটি স্যাম থেকে সেই সংস্কৃতি সেট করা থেকে যেখানে আমরা খেলার বিষয়ে কঠোরভাবে যত্ন নিই এবং আরও ভাল হয়ে উঠি, এবং প্রত্যেকেই – কোচিং স্টাফ এবং নির্বাহীরা – বাস্কেটবল খেলায় ফোকাস করার জন্য আমাদের একটি ভাল অবস্থানে রাখার বিষয়ে যত্নশীল।

ইএসপিএন: 2025 সালে যখন থান্ডার জিতেছিল এবং ওকলাহোমা সিটির ডাউনটাউনে কুচকাওয়াজ করেছিল, তখন কি আপনার এমন কোন অংশ ছিল যা সম্প্রদায়ের জন্য এটি অনুভব করতে পেরে খুশি হয়েছিল?

দুরন্ত: সবচেয়ে স্পষ্টভাবে. আমি বলতে চাচ্ছি, যখন আমরা 2012 সালে হেরেছিলাম, তখন আমাদের প্রায় একটি ছোট প্যারেড ছিল। অনেক লোক এসে বাড়িতে ফিরে আমাদের স্বাগত জানিয়েছে এবং আমাদের এত ভালবাসা দেখিয়েছে এবং একটি দুর্দান্ত মৌসুমে আমাদের অভিনন্দন জানিয়েছে। আমি সেই মুহুর্তে জানতাম, যদি শহরটি কখনও একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে, এই প্যারেডের জন্য যে পরিমাণ লোক দেখানো যাচ্ছে এবং এই প্যারেডের জন্য তাদের যে শক্তি থাকবে তা উন্মাদ হয়ে উঠবে। …

আমি আমাদের ইচ্ছা [Thunder] দলই এটা করতে পারত কারণ আমরা তরুণ ছিলাম এবং আমরা দেখিয়েছিলাম যে আমরা পারি। কিন্তু আমি থান্ডারের প্রাক্তন ছাত্র হওয়ার গর্বের অনুভূতি অনুভব করেছি, এই দলটিকেও জয়ী হতে দেখে, কারণ আমি অনুভব করেছি যে আমরা যা করেছি তার বিবর্তন। আমি অনুভব করেছি যে স্যাম প্রেস্টি তার চূড়ান্ত ফর্মে আঘাত করেছে এবং তার জন্য সেরা উপায়টি বের করেছে। এবং শাই এবং জালেন উইলিয়ামস, আমি অনুভব করেছি যে তারা সবাই সেই চিহ্নটিকে আঘাত করেছে, এবং আমরা এই লিগে সফল তরুণ খেলোয়াড় হওয়ার অর্থের ভিত্তি স্থাপন করেছি এবং তারা এটির উপর ভিত্তি করে তৈরি করেছে।

ইএসপিএন: এবং এত বছর পরে দল এবং শহর তাদের সম্পর্ক নিয়ে কতদূর এসেছে তা দেখতে, আপনি শুরুতে সেখানে ছিলেন জেনে?

দুরন্ত: এটি সবচেয়ে বিশেষ জিনিসগুলির মধ্যে একটি যা আমি বলতে পারি যে আমি এর একটি অংশ হয়েছি, মানুষ। আপনি অনেক কিছুর শিশু পর্যায়ে থাকতে পারবেন না এবং এটি এখন যেখানে আছে সেখানে ফুল ফুটতে দেখবেন না।

এবং তারপরে এখনও কিছু লোককে দেখতে যা আমি আজও সেখানে কাজ করি, এটি সেখানে কাজ করা প্রত্যেকের জন্য একটি প্রমাণ মাত্র, যা সংস্থায়, শহরে সবকিছু ঢেলে দিয়েছে, এবং সত্যিই দলটিকে শহর ও রাজ্যের প্রত্যেকের সাথে সমার্থক করে তোলার বিষয়ে যত্নবান এবং সম্প্রদায়কে সেই সাফল্যের একটি অংশ অনুভব করতে চায়৷ …

আমি প্রথম থেকেই এটি অনুভব করেছি। তারা শুরু থেকেই এ কথা প্রচার করে আসছে। আর সেই সংস্কৃতি আজও চলছে, একটা চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার ওপরে আর চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা ধরে রাখার একটা ভালো সুযোগ? আমি যেমন বলেছি, আমার গর্ববোধ আছে, মানুষ। আমি সত্যিই, থান্ডারের প্রাক্তন ছাত্র হওয়ার জন্য এবং আমার অনেক সতীর্থদের সাথে এই জিনিসটি শুরু করতে সাহায্য করার জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ।

এটা দেখতে আশ্চর্যজনক … আমি যখন এই ছেলেদের বিরুদ্ধে খেলি তখনও আমার একটি ছোট দিক আছে, আমি সেই রাজ্যের জন্য আমার হৃদয়ে একটি নরম জায়গা পেয়েছি।”