JFK জুনিয়রের মৃতদেহ আটলান্টিক মহাসাগরের 116 ফুট নীচে পাওয়া গেছে — অনুসন্ধান দল ব্যাপক অভিযান বন্ধ করার বিষয়ে আলোচনা শুরু করার কয়েক ঘন্টা পরে, মিশনের নেতা দ্য পোস্টকে বলেছেন।
1999 সালের 16 জুলাই রাতে জন এফ. কেনেডি জুনিয়রের বিমানটি নিখোঁজ হওয়ার পর, মার্কিন সরকার দেশের ইতিহাসে ব্যক্তিগত নাগরিকদের জন্য বৃহত্তম সামুদ্রিক অনুসন্ধান শুরু করে।
কেনেডি, তার স্ত্রী, ক্যারোলিন বেসেট এবং তার বোন লরেনকে খুঁজে বের করার জন্য ক্লান্তিকর এবং নিষ্ফল প্রচেষ্টার চতুর্থ দিনে, কর্মকর্তারা একটি প্রস্থান কৌশল পরিকল্পনা শুরু করেছিলেন।
কিন্তু তারা অনুসন্ধান শেষ করার বিষয়ে আলোচনা করার সময়, উচ্চ প্রযুক্তির সোনার স্ক্যানার, প্রায় অলৌকিকভাবে, অবশেষে কেনেডির মৃতদেহ সমুদ্রের তলায় অবস্থিত, ধ্বংসস্তূপ থেকে প্রায় 10 ফুট দূরে, যেটি এখনও বোনদের স্তব্ধ অবস্থায় রাখা ছিল।
তারা মার্থার দ্রাক্ষাক্ষেত্রের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূল থেকে প্রায় সাত মাইল দূরে ছিল।
“জন এফ. কেনেডি জুনিয়র বিমানের বাইরে ছিলেন, এবং সেখানে একটি বিবেচনা ছিল যে আরও একটি দিন কেটে গেছে, যে 1.6-নট স্রোতে, যে তাকে ভাসিয়ে দেওয়া হতে পারে,” কোস্ট গার্ড ক্যাপ্টেন ডব্লিউ রাসেল “রাস” ওয়েবস্টার বলেছেন, জেএফকে জুনিয়র মিশনের অনুসন্ধান অভিযানের ঘটনা কমান্ডার৷
তার স্ত্রী, সামুদ্রিক ইতিহাসবিদ থেরেসা মিচেল ওয়েবস্টার স্মরণ করে বলেন, “তারা হয়তো তাকে আর একটি দিন খুঁজে পায়নি।”
এই দম্পতি “দ্য লাস্ট ফ্লাইট: দ্য আনটোল্ড স্টোরি অফ দ্য সার্চ ফর জেএফকে জুনিয়র এবং দ্য রেস অ্যাগেইনস্ট দ্য আটলান্টিক” সহ-লেখক, যা বর্ণনা করে যে কীভাবে সাইড-স্ক্যানিং সোনার এবং একটি ভিডিও ক্যামেরা আমেরিকার পুত্রকে অবস্থান করে।
পরের দিন সকালে, সারাটোগা II-এর ক্র্যাশের পাঁচ দিন পর যে কেনেডি, 38, ঘন কুয়াশার মধ্যে বিমান চালাচ্ছিলেন, ডুবুরিরা তিনটি মৃতদেহ উদ্ধার করে।
ক্যারোলিন, 33, এবং লরেন, 34, শুধুমাত্র তাদের বিভিন্ন চুলের রঙের মাধ্যমে সনাক্ত করা হয়েছিল।
“এনটিএসবি ফরেনসিক নৃবিজ্ঞানী আমাদের বলেছিলেন যে মেয়েরা মুখের দিক থেকে চেনা যায় না,” থেরেসা বলেছিলেন।
এই তিনজন কেনেডির চাচাতো ভাই ররির বিয়েতে ক্যাল্ডওয়েল, এনজে থেকে মার্থার ভিনিয়ার্ডে যাচ্ছিলেন।
কেনেডি ভিজ্যুয়াল ফ্লাইটের নিয়মে ছিলেন, রাসেল ব্যাখ্যা করেছিলেন, “এফএএ তার বিমানকে ট্র্যাক করছিল না, তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি বাতিঘর এবং কারখানার মতো সাইট এবং ভৌগলিক রেফারেন্স দ্বারা নেভিগেট করতে পারবেন,” যেহেতু তিনি নিউ জার্সি থেকে মার্থার ভিনিয়ার্ডে 35 বার ট্রিপ করেছিলেন।
তিনি একা ভিজ্যুয়াল ইঙ্গিতের উপর নির্ভর করেছিলেন — যেহেতু তিনি এখনও তার যন্ত্র প্রশিক্ষণ শেষ করেননি, তার প্রত্যয়িত ফ্লাইট প্রশিক্ষক সার্টিফিকেশনের দিকে 25টির মধ্যে মাত্র 12টি মডিউল শেষ করেছেন।
26 বছর কোস্ট গার্ডে কর্মরত রাসেল বলেন, “১লা জুলাই, তিনি উড়ে যাওয়ার ১৫ দিন আগে, তার একজন প্রত্যয়িত ফ্লাইট প্রশিক্ষক বলেছিলেন, ‘জন, আপনি এখনও এর জন্য প্রস্তুত নন। আপনার যন্ত্রগুলির সাথে আরও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন।’
যন্ত্রের সাথে কেনেডির অনভিজ্ঞতা তার দুর্বল দৃশ্যমানতায় ওড়ার ক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করেছিল এবং স্থানিক বিভ্রান্তির কারণ হতে পারে।
ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ডের রিপোর্টে বলা হয়েছে বিমানটি প্রতি মিনিটে ৪,৭০০ ফুট বেগে পড়েছিল।
“সেই গতিতে জল সিমেন্টের চেয়ে সামান্য কম [almost 60 mph] এবং সেই উচ্চতা থেকে আসছে,” রাসেল বলল।
ক্রুরা তাদের মৃতদেহ, বিমান এবং তাদের জিনিসপত্র খুঁজে বের করার জন্য ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে দৌড়েছিল, মানুষ এবং পশুর ময়লা ফেলার আগে।
রাসেল, যিনি তার কর্মজীবনে 10,000টি মিশনে কাজ করেছেন, অপারেশনটি অনুমান করেছেন – যা কেপ কড এবং লং আইল্যান্ডের মধ্যে 100 নটিক্যাল মাইল বিস্তৃত ছিল এবং কমপক্ষে 28টি স্থানীয়, রাজ্য এবং ফেডারেল সংস্থার হাজার হাজার কর্মী জড়িত ছিল – $5 মিলিয়ন পর্যন্ত খরচ হয়েছে৷
দ্য লাস্ট ফ্লাইট গবেষণা করতে এবং লিখতে ওয়েবস্টারদের 15 বছর লেগেছিল, যার মধ্যে প্রায় 45টি সাক্ষাৎকার অন্তর্ভুক্ত ছিল।
“অবশেষে আমরা এই বইটি লিখতে সক্ষম হওয়ার একটি কারণ হল যে অনেক লোক যারা আগে বলেছিল যে তারা অংশগ্রহণ করতে চায় না তারা ফেডারেল পরিষেবা থেকে অবসর নিয়েছিল এবং আরও বেশি কথাবার্তা, আরও প্রতিফলিত হয়ে উঠেছে। এবং তারা জানত যে এই গল্পটি বলা কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল,” রাসেল ব্যাখ্যা করেছিলেন।
থেরেসার বন্ধু মারিয়া হুটন — কেনেডির মামার ঘনিষ্ঠ বন্ধু সেন টেড কেনেডির সঙ্গে বিবাহিত — বিমানটি নিখোঁজ হওয়ার পরদিন সেনেটরের বাড়িতে ছিলেন৷
“তিনি আমাদের বলেছিলেন যে তিনি লন্ড্রি রুমে জনের স্যুটটি ঝুলতে দেখেছেন যেটি চাপা ছিল এবং যাওয়ার জন্য প্রস্তুত,” তিনি বলেছিলেন।
মিশনের সময়, কোস্ট গার্ড অনেকগুলি “বিদেশী” কল পেয়েছিল, কিছু লোকের কাছ থেকে যারা বিশ্বাস করেছিল যে তারা এখনও বেঁচে আছে।
“একটি হল জন এফ কেনেডি জুনিয়র একটি AOL চ্যাট রুমে ছিলেন। আমার মনে হয়, লোকেরা খড়ের উপর আঁকড়ে ধরছিল,“রাসেল বলল।
ইউএসসিজি একটি নামহীন নিউ ইয়র্ক সিটির আধ্যাত্মিক সংস্থার কাছ থেকে একটি ফ্যাক্স পেয়েছে যা তাদের “চৌম্বকীয় আরাস” বিশ্লেষণের ভিত্তিতে তাদের মৃত ঘোষণা করেছে।
“কারণ আমার মনে আছে যে এত প্রাণবন্তভাবে এটি ছিল প্রথম বাহ্যিক যোগাযোগ যা আমরা পেয়েছিলাম রবিবার যখন ইউনিফাইড কমান্ড পোস্টটি খোলা হয়েছিল। এবং এটি এমন ছিল, ‘ওহ আমার ঈশ্বর, এটি এমন, এত উদ্ভট।’
