শনিবার রাজধানী, ওয়েলিংটনে কুয়াশা দমবন্ধ হয়ে যাওয়ায় নিউজিল্যান্ড একটি নতুন সরকারে ভোট দিয়েছে – এবং মেজাজটি ধূসর আবহাওয়ার মতো স্পষ্ট ছিল।
“এটি বেশ সমতল,” 21 বছর বয়সী ইমোজেন ভ্লাটগার বলেছেন। “এই ধরনের উদাসীনতা এবং কিছুটা ভয় আছে।”
“ক্লান্ত। আমার মনে হয় আমরা সবাই ক্লান্ত,” সাইমন, ২৮, স্বীকার করে।
“আমি ভোটও দেইনি,” তার 40-এর দশকের একজন লোক নির্লজ্জভাবে স্বীকার করেছেন। তিনি নিজেকে কোনো বাক্সে টিক দিতে পারেননি, তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, আরও চ্যাট করতে অস্বীকার করেছেন।
“ওয়েলিংটন কিছুটা বুদবুদ,” অন্য ভোটার বলেছেন, একটি সতর্কতা প্রকাশ করে যা আমি প্রায়শই শুনেছি, মোহভঙ্গের অনুভূতি বর্ণনা করার আগে।
কিন্তু পোলিং দেখায় যে এটি সারা দেশে একটি বিস্তৃত অনুভূতি: জাতীয় মেজাজ নিম্ন এবং রাজনীতিতে বিশ্বাস আরও কম।
অর্ধেকেরও বেশি দেশ এটিকে সুযোগের ভূমি হিসাবে দেখে না, একটি সাম্প্রতিক সমীক্ষায় দেখা গেছে, একই রকম একটি অংশ ভবিষ্যত আরও খারাপ বলে আশঙ্কা করছে।
অনেক কিউই মনে করেন অর্থনীতি ধ্বংসের মুখে পড়েছে, চাকরি নেই, জীবনযাত্রার খরচ আকাশচুম্বী হয়ে উঠেছে, সম্প্রদায়ের অনুভূতি যা জাতীয় গর্বের উৎস ছিল তা ভেঙ্গে পড়ছে এবং নীতিগত সমাধানে প্রকৃত অগ্রগতির কোনো বোধ নেই।
তাদের মধ্যে একটি রেকর্ড সংখ্যক অন্যত্র উজ্জ্বল ভবিষ্যতের সন্ধানে জাহাজ পরিত্যাগ করছে।
শনিবারের নির্বাচনেও রেকর্ড সংখ্যক ভোটার দুটি প্রধান দলকে পরিত্যাগ করেছে, কোনোটিই স্পষ্ট ম্যান্ডেট দেয়নি।
তবে এটি বর্ণালী জুড়ে দলগুলির জন্য নতুন উচ্চতা এনেছে: বাম-ঝুঁকে থাকা গ্রিনস, ডানপন্থী লিবার্টারিয়ান অ্যাক্ট পার্টি এবং মধ্যপন্থী সুযোগ পার্টি – যার পরবর্তীটি আগে কখনও সংসদে একটি আসন জিতেনি কিন্তু এখন সাতটি নিয়ে ক্ষমতার ভারসাম্য ধরে রাখতে পারে।
