অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট: উসমান খাজা বলেছেন যে পুরো দল 2018 সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বল-টেম্পারিং কেলেঙ্কারি সম্পর্কে জানত

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওপেনার উসমান খাজা দাবি করেছেন যে দলের পুরো ড্রেসিংরুম 2018 সালে কেপটাউনে বল-টেম্পারিং স্কিম সম্পর্কে জানত।

সেই ঘোষণা, ১৯৭২ সালে খাজা সিডনি মর্নিং হেরাল্ড তার বই প্রকাশের আগে’সবর’আট বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে বলের অবস্থা পরিবর্তন করার জন্য স্যান্ডপেপার ব্যবহার করার চক্রান্ত সম্পর্কে শুধুমাত্র স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফটই অবগত ছিলেন বলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার দাবির সঙ্গে বিরোধিতা করছে।

গত শীতে অস্ট্রেলিয়ার ৪-১ ব্যবধানে অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর আন্তর্জাতিক দায়িত্ব থেকে অবসর নেওয়া খাজা বলেছেন: “এটা আমাদের সবার ছিল। ব্যাটার নয়, বোলার নয়, স্টাফরা নয়। আমরা সবাই।”

ক্যাপ্টেন-এ-টাইম স্মিথ, ব্যানক্রফ্ট এবং ওয়ার্নার, যারা ‘স্যান্ডপেপারগেট’ প্লটের স্থপতি বলে প্রমাণিত হয়েছিল, তারা সবাই ঘটনার পর নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন, স্মিথ এবং ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য এবং ব্যানক্রফ্টকে নয় মাসের জন্য বরখাস্ত করা হয়েছিল।

বোলার প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড এবং নাথান লিয়ন 2021 সালে একটি যৌথ বিবৃতি জারি করে জোর দিয়েছিলেন যে তাদের বল-টেম্পারিং সম্পর্কে কোনো পূর্ব জ্ঞান ছিল না।

এটি এসেছে ব্যানক্রফটের পরে, যিনি তার ট্রাউজারের নিচে স্যান্ডপেপারটি লুকিয়ে রাখার লক্ষ্যে বলের উপর এটি ব্যবহার করার পরে রিভার্স সুইং তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন, একটি সংবাদপত্রের সাক্ষাত্কারে বোলিং আক্রমণকে এই কেলেঙ্কারী সম্পর্কে জানতেন কিনা জিজ্ঞাসা করা হলে “আমি মনে করি এটি সম্ভবত স্ব-ব্যাখ্যামূলক” উত্তর দিয়েছিলেন।

প্রধান কোচ ড্যারেন লেহম্যান অশ্রুসিক্তভাবে পদত্যাগ করেন এবং খাজার নতুন দাবির পরে তিনি বলেন: “আমি মনে করি না সবাই জানত [about the use of sandpaper]”

তিনি বলেন এবিসি স্পোর্টের সামার গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড: “আপনি জানেন বল টেম্পারিং চলছে কারণ এটি 150 বছর ধরে হয়ে আসছে। এটি কীভাবে করা হচ্ছে, এবং আপনি কীভাবে সেই পরিমাণে জানবেন? এটি একটি পৃথক মামলা, ন্যায্য হতে হবে।”

কামিন্স, স্টার্ক এবং হ্যাজেলউডকে এই মাসে ইংল্যান্ডে ঘরের মাঠে সাদা বলের সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে যখন লিয়ন সীমিত ওভারের সেট আপে নেই, তাই খাজার দাবির বিষয়ে এখনও কোয়ার্টেটকে জিজ্ঞাসাবাদ করা যেতে পারে।

খাজা: আমি ভেবেছিলাম এতক্ষণে সত্য বেরিয়ে আসবে

খাজা তার বইতে লিখেছেন যে বল-টেম্পারিং পরিকল্পনা নিয়ে প্রথমে পোর্ট এলিজাবেথে 2018 সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে আলোচনা করা হয়েছিল, এখন Gqeberha, এবং তিনি কেলেঙ্কারি প্রকাশের পরে দলকে সম্মিলিত দায়িত্ব নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন।

তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন: “একটি আদর্শ বিশ্বে, আমি এটি করতে চাই না।

“আমি এমন একজন হতে চাই না যে বেরিয়ে এসে সত্য নিয়ে কথা বলবে৷ সমস্যাটি হল যে আমি সত্যিকার অর্থে ভেবেছিলাম আট বছর পরে সত্য এতক্ষণে বেরিয়ে আসবে৷

“হয়তো আমি ভেবেছিলাম ডেভি [Warner] এটা প্রকাশ করত, অথবা অন্য কেউ এটি সম্পর্কে আরও কথা বলত।

“দিনের শেষে, আমি মনে করি এটি করা সঠিক জিনিস, বিশেষ করে এই তিনজন লোকের জন্য। এবং আমি মনে করি দলের বেশিরভাগ ছেলেরা, কিছু স্তরে, আমরা শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যেতে পারব।

“এমনকি চেঞ্জ রুমেও যখন আমি খেলার পরে তাদের সাথে কথা বলছিলাম। আমি বলেছিলাম: ‘এটিকে একটি দল হিসাবে নিন। আমরা এটি একটি দল হিসাবে করেছি। আমরা জানতাম কী ঘটছে। আমাদের এটিকে দল হিসাবে নিতে হবে’।

“আমি সবসময় সেই অবস্থানের ছিলাম। স্পষ্টতই, এটি সেভাবে কাজ করেনি, এবং সেই তিনজনকে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল।

“আমি গত আট বছর ধরে ডেভিকে বারবার খারাপ হতে দেখেছি। একজন বড় লোককে কিছু না বলা এবং শুধু চুপচাপ থাকার জন্য নেওয়া হয়েছে। সে শুধু এটিকে কপ করেছে এবং কপ করেছে এবং কপ করেছে।

“আমি সবসময় অনুভব করেছি যে শুধু ক্রিকেট ছাড়া জীবনের আরও অনেক কিছু আছে, এবং এই ছেলেরা, কিছু ক্ষেত্রে, সেই ন্যায়বিচারের যোগ্য। এবং এটা মনে হয় না যে কেউ তাদের এটি দেবে।”

বল-টেম্পারিং সম্পর্কে প্রথম চ্যাটের প্রতিফলন করে, যার ফলে স্যান্ডপেপারকে “কার্যকর এজেন্ট” হিসাবে দেখা হয়েছিল, খাজা বলেছিলেন: “এই মুহুর্তে স্মিথ মূলত বাতাসে তার হাত নিক্ষেপ করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে তিনি জানতে চান না।”

কেপটাউন টেস্টে খেলা এবং ড্রেসিংরুমে ব্যানক্রফটের পাশে বসে থাকা সত্ত্বেও তাকে কখনও প্রমাণ দিতে বলা হয়নি বলে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন এই বাঁহাতি।

‘স্যান্ডপেপারগেটের পরে অস্ট্রেলিয়া নম্রতা খুঁজে পেয়েছে’

খাজা অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের হয়ে 2011 থেকে 2026 সালের মধ্যে 88টি ম্যাচে 6,000 রান করেছেন, 2025 সালের জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কায় 232 রানের সেরা সহ 16টি শতক এবং 28টি অর্ধশতক করেছেন।

তিনি ভালো মনে করেন ‘স্যান্ডপেপারগেট’ থেকে বেরিয়ে এসেছেন যে দলটি পরবর্তীতে “নম্রতা” খুঁজে পেয়েছে।

খাজা যোগ করেছেন: “সর্বোত্তম জিনিসগুলি সবচেয়ে খারাপ সময় থেকে বেরিয়ে আসে। আমি সত্যিকারের বিশ্বাস করি, অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের জন্য, স্যান্ডপেপার থেকে বেরিয়ে আসা সেরা জিনিসটি হল আমরা আবার নম্রতা খুঁজে পেয়েছি।

“জেএল [Justin Langer] কোচ হিসেবে এসেছেন এবং তিনিই হয়তো সেই সময়ে আমাদের সেরা কোচ ছিলেন। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে নম্রতা ফিরিয়ে দেন তিনি। এটা শুধু দেখতে সুন্দর ছিল. এটা সুন্দর ছিল.

“আমি সত্যিই এটি উপভোগ করেছি। অস্ট্রেলিয়ান দল সেই বিন্দু থেকে কোথায় গিয়েছিল তা দেখে আমি সত্যিই উপভোগ করেছি এবং স্পষ্টতই কামিন্স, যিনি অধিনায়ক হয়েছিলেন, সেই প্রক্রিয়া এবং যাত্রার একটি অংশ।”

দক্ষিণ আফ্রিকায় অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজের আগে কথা বলতে গিয়ে, যা তারা ২-১ ব্যবধানে হেরেছে, কামিন্স বলেছেন যে তিনি খাজাকে তার প্রাক্তন সতীর্থের কাছ থেকে ফোন কল করার পরে অতীতকে পুনরায় দেখার জন্য তার আশীর্বাদ দিয়েছেন।

“(আমি বললাম) আপনার গল্প বলুন. এটা ভাল,” তিনি বলেন.

“এটা স্পষ্টতই অনেক আগেকার ঘটনা এবং সমস্ত তদন্ত, সবকিছুই তখন করা হয়েছিল। আমরা প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর মিলিয়ন বার দিয়েছি। এটি মোকাবেলা করা হয়েছিল। আমি শুধু বলতে পারি যে একটি দল হিসেবে আমরা এগিয়ে গেছি।”