জিওন সুজুকির ভয়ঙ্কর নিজের গোলে অ্যাস্টন ভিলা ফুলহ্যামকে পয়েন্ট দেয়

ফুলহ্যাম জেমি ক্যারাগারের যুক্তিকে সিমেন্ট করতে সাহায্য করেছিল যে অ্যাস্টন ভিলা কখনই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড হবে না। না, তারা জানে কীভাবে একটি খারাপ দিনে একটি পয়েন্ট আউট করতে হয় এবং কিছুটা আত্মবিশ্বাসের সাথে মঙ্গলবার বার্সেলোনায় যেতে পারে।

ভিলার গোলরক্ষক জিওন সুজুকি তার নিজের গোললাইনের ওপরে অ্যালেক্স ইওবির কর্নার ড্রপ করে উনাই এমেরির দলকে ছয় ম্যাচে পঞ্চম জয় অস্বীকার করার পর নিকোলাস জ্যাকসনের মৌসুমের অষ্টম গোলটি একটি পুনরুত্থিত ভিলাকে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ তৃতীয় স্থানে ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। এমনকি জন ম্যাকগিনের মিস করা পেনাল্টিও তাদের অস্বীকার করার জন্য প্রস্তুত ছিল না কারণ তারা প্রথম পিরিয়ডে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল।

কিন্তু যখন ফুলহ্যাম দল শেষ নয় থেকে সাত পয়েন্ট করে ভিলাকে সমানের নিচে দেখায়, তখন হোম সমর্থকরা তাদের ম্যানেজারকে বোঝাতে দীর্ঘ এবং জোরে গান গেয়েছিল যে সে কতটা প্রশংসা করছে।

প্রাক্তন ইংল্যান্ড আন্তর্জাতিক এবং ভিলা চেয়ারের মধ্যে বিতর্কের বিষয়ে তাদের রায় শোনার জন্য হোল্টে এন্ড দীর্ঘ অপেক্ষা করেনি।

ক্যারাগার স্বীকার করেছিলেন যে তার কথাগুলি “আড়ম্বরপূর্ণ এবং ভুল” ছিল ভিলা ভক্তদের “চুপ করে থাকতে” বলার পরে কারণ তারা তার দাবির প্রতি ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল যে এমেরির উচিত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে পরিচালনা করা উচিত যদি মাইকেল ক্যারিককে তাদের দীর্ঘ জয়হীন দৌড়ের পরে বরখাস্ত করা হয়। নাসেফ সাওয়ারিস আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে একটি বিবৃতি জারি করা পর্যন্ত এটি অনেকের কাছে এক কাপে ঝড়ের মতো মনে হয়েছিল। “এই দুর্দান্ত ক্লাবের রক্ষক হিসাবে, আমরা স্থির থাকতে পারি না যখন এফ শব্দটি ভিলা ভক্তদের দিকে পরিচালিত হয়,” সাভিরিস বলেছিলেন।

এই হতাশাজনক ড্র সত্ত্বেও, এমেরি ভিলায় একটি প্রশংসনীয় কাজ করেছে তা প্রশ্নের বাইরে। ইউরোপা লিগ জেতার পর গত গ্রীষ্মে অলি ওয়াটকিনস, মরগান রজার্স এবং এমি মার্টিনেজ প্রস্থানের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পরেও শীর্ষ প্রতিভার আরেকটি পর্ব হারানোর পরেও, প্রাক্তন আর্সেনাল এবং পিএসজি ম্যানেজার আবারও ক্লাবের ভাগ্য পুনরুজ্জীবিত করেছেন। তারা ধীরে ধীরে মরসুম শুরু করে – আগস্ট এবং সেপ্টেম্বরে তাদের শেষ 12টি লিগ গেমের মধ্যে মাত্র দুটি জিতেছে – কিন্তু একবার সে তার স্পেল নিক্ষেপ করে এবং নতুন সাইনিংগুলিকে একীভূত করলে, ভিলা এগিয়ে যেতে থাকে; তারা অক্টোবর এবং নভেম্বরে তাদের আগের 10টি লিগ গেমের মধ্যে আটটি জিতেছিল।

তিন বছরে দুবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে হবে এবং এখনও আপনার সেরা প্রতিভাগুলিকে প্রলুব্ধ করতে হবে। তাই ধারণাটি যে ইউনাইটেড, ক্যারাঘারের চোখে, এসে তাদের আঙ্গুলে ক্লিক করতে পারে এবং আশা করে যে এমেরি তাদের বিবর্ণ মহিমা প্রতিরোধ করতে অক্ষম হবে স্পষ্টতই ভিলা ভক্তদের গলায় এবং চেয়ারে আটকে যাবে।

ফুলহ্যামের দ্বিতীয়ার্ধের প্রদর্শনী, বিশেষ করে, একটি ড্র করার যোগ্যতা অর্জন করেছিল যা তাদের সাম্প্রতিক লিগে হাল সিটি এবং কভেন্ট্রি সিটির বিরুদ্ধে জয়লাভ করে এবং আলভারো আরবেলোয়ার প্রথম শরতের দায়িত্বে তাদের রিলিগেশন জোন থেকে দুই পয়েন্ট উপরে রাখে। এমেরি কখনই এটির মুখোমুখি হবেন না তবে সম্ভবত ভিলার চূড়ান্ত গ্ল্যামার ট্রিপ, বার্সেলোনায়, পরের রবিবারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ড সফরের আগে মঙ্গলবার, সমস্ত জায়গা এই খেলাটিকে ছাপিয়েছে।

ম্যাকগিন ক্লাবের হয়ে তার প্রথম পেনাল্টি প্রত্যাখ্যান করেন (শুটআউট ব্যতীত), স্যান্ডার বার্গকে দেরীতে লিওন গোরেৎজকার হেডার পরিচালনা করার জন্য রায় দেওয়া হয়েছিল, যখন তিনি ক্রসবারের বিরুদ্ধে তার স্পট-কিকটি বজ্রপাত করেছিলেন।

কিন্তু ফুলহ্যামের কাছে প্রচুর বল থাকার সময়, ভিলা পাল্টা আক্রমণের হুমকিতে সন্তুষ্ট ছিল। 39তম মিনিটে জোহান মানজাম্বির নিখুঁত থ্রু বলে জ্যাকসনকে ভিতরের-বাঁ দিকের চ্যানেলে পাঠানোর পর তারা লিড নেয়। 65 মিলিয়ন পাউন্ডের এই স্ট্রাইকার টিমোথি কাসটেন এবং ডেভিড অ্যাফেংরুবারকে পেছনে ফেলে পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তার পঞ্চম গোলটি করার আগে পেনাল্টি এলাকায় বুনলেন।

দ্বিতীয়ার্ধে ফুলহ্যাম অনেক বেশি প্রভাবশালী ছিল। “প্রথমার্ধে তারা আমাদের চেয়ে বেশি আক্রমণাত্মক ছিল,” আরবেলোয়া স্বীকার করেছেন। “আমি আমার খেলোয়াড়দের বলেছিলাম আমি জানি আমরা এমন একটি দল যারা বলের মাধ্যমে খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। কিন্তু এটি প্রিমিয়ার লিগ। আপনি যদি একটি খেলা জিততে চান, তবে আপনাকে প্রতিটি বলের জন্য লড়াই করতে হবে।” অ্যালেক্স আইওবির কর্নারে কাস্টেন হেড করলে, গঞ্জালো গার্সিয়া এবং শিয়া চার্লস দুজনেই বলটি জালের ছাদে যাওয়ার আগে স্পর্শ পেয়েছিলেন। ভিলা তাদের ভাগ্য অশ্বারোহণ ছিল.

ফুলহ্যামের আধিপত্য দ্বিতীয়ার্ধের মাঝপথে সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ফ্যাশনে পরিশোধ করে। সুজুকি, যিনি তার প্রথম মৌসুমের ফর্মের জন্য প্রশংসিত হয়েছেন, তিনি আইওবির কাছ থেকে একটি হেডার সেভ করেছিলেন যখন, নাইজেরিয়ার পরবর্তী কর্নার থেকে, কোন চাপের মধ্যে, তিনি অব্যক্তভাবে বলটি লাইনের ঠিক উপরে ফেলে দেন। “এটি ফুটবলের অংশ,” এমেরি বলেছেন। “আমি কোচ হিসেবে ভুল করি। খেলোয়াড়েরা প্রতি ম্যাচেই ভুল করে… যখন কিপার হয়, সেই ভুলগুলোই বেশি ফোকাস করে। আজ সে যে সেভ করেছে সে বিষয়ে আমি কথা বলতে পছন্দ করি।”