সান ফ্রান্সিসকো — তার ইউনিফর্মের উপরে একটি তাজা ডাব্লুএনবিএ চ্যাম্পিয়নস টি-শার্ট, গ্যাবি উইলিয়ামস চকচকে এমভিপি ট্রফিটি এক হাতে জড়িয়ে ধরে একটি চুম্বন দিয়েছেন। তিনি তার বাম হাতে একটি নং 1 ধরেছিলেন, তারপর গোল্ডেন স্টেটের সেলিব্রেটরি লকার রুমে তার সমর্থকদের জড়িয়ে ধরেন এবং হাই-ফাইভ করেছিলেন যেখানে তিনি পার্টির জন্য কিছু গগলস টানছিলেন।
উইলিয়ামস বে এরিয়াতে ফিরে এসেছিলেন যেখানে তিনি অনেকগুলি যুব বাস্কেটবলের স্মৃতি তৈরি করেছিলেন ঠিক এইরকম কিছু করার সুযোগের জন্য – এটি সব জয় করতে এবং বিশেষ কিছু তৈরির অংশ হতে৷
এবং তিনি যে সব ঠিক আছে.
উইলিয়ামস তৃতীয় কোয়ার্টারে তার দলের শেষ 11 পয়েন্ট স্কোর করে এবং 30 পয়েন্টের পথে চতুর্থ থেকে চমকে ওঠে, এবং শনিবার রাতে একটি উত্তেজনাপূর্ণ প্রথম WNBA ফাইনাল গেম 7-এ আটলান্টা ড্রিম 68-63-এ পরাজিত করে গোল্ডেন স্টেট ভালকিরিস তাদের দ্বিতীয় সিজনে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ দখল করে।
“গ্যাবি আমাদের কাছাকাছি তিনি ধৈর্য ধরেছিলেন, তিনি এটির সাথে ছিলেন,” কোচ নাটালি নাকাসে বলেছেন। “30 দিয়ে বন্ধ হচ্ছে!”
Jordin কানাডা 18 পয়েন্ট স্কোর, আলিশা গ্রে 16 এবং অ্যাঞ্জেল রিস স্বপ্নের জন্য আট পয়েন্ট এবং 12 রিবাউন্ড ছিল, ফ্র্যাঞ্চাইজির চতুর্থ চেষ্টায় আরেকটি চ্যাম্পিয়নশিপ অস্বীকার করে।
11 সেকেন্ড বাকি থাকতে গ্রে দুটি ফ্রি থ্রো করেন তারপর আটলান্টা জোর করে একটি জাম্প বল করেন — উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে গ্রে — এবং ভেরোনিকা বার্টন এটিকে কোরাল করেন এবং 5.1 সেকেন্ড বাকি থাকতে দুটি ফ্রি থ্রো রূপান্তর করেন।
“আমি খুব ধন্য, এটা পাগল!” বার্টন বলেছেন, ডালাস দুই বছর আগে কাটা।
Rhyne Howard এর layup 2:41 এর সাথে 57 এ বেঁধে দেয় শুধুমাত্র উইলিয়ামসের জন্য ক্লাচ 3-পয়েন্টার দিয়ে আরও একবার উত্তর দিতে। তিনি 1:40 বাকি থাকতে দুটি ফ্রি থ্রো রূপান্তরিত করেন, তারপর কিয়াহ স্টোকস লেট বাস্কেট গোল করেন। স্টোকস — এখন চারবারের WNBA চ্যাম্পিয়ন — 13টি রিবাউন্ড নামিয়েছেন এবং তার দর্শনীয় পোস্ট সিজন ক্যাপ করার জন্য আরও দুটি শট ব্লক করেছেন।
উইলিয়ামস গোল্ডেন স্টেট এবং এর ঘনিষ্ঠ সংস্কৃতিতে যোগদানের বিষয়ে একটি দুর্দান্ত অনুভূতি নিয়ে সিয়াটল ত্যাগ করেছিলেন, বে এরিয়াতে ফিরে এসেছিলেন যেখানে তিনি নিজেকে একজন WNBA তারকা হিসাবে প্রমাণ করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যুব বাস্কেটবল খেলেছিলেন — এবং এখন তিনি একজন পোস্ট সিজন আইকন। ভক্তরা “গ্যাবি! গ্যাবি!” বলে স্লোগান দিচ্ছেন। চতুর্থ ত্রৈমাসিক জুড়ে।
“এটি যা নিয়েছিল তা হল ভাল মানুষ,” তিনি বলেছিলেন। “গত বছর আমরা যা শুনেছিলাম তা হল আমাদের কোন তারকা নেই। আমাদের কোন প্রতিভা নেই। হ্যাঁ ঠিক! আমরা ভাল মানুষ পেয়েছি। আমরা ভাল মানুষ পেয়েছি। আমরা বিজয়ী পেয়েছি। আমরা এমন লোক পেয়েছি যারা একটি খেলা জেতার জন্য তাদের শরীর মেঝেতে রাখতে প্রস্তুত।”
যখন চূড়ান্ত গুঞ্জন বেজে উঠল, চেজ সেন্টারে ভায়োলেট-পরিহিত সেলআউট ভিড় একটি উন্মাদনায় চলে গিয়েছিল যখন খেলোয়াড়রা আলিঙ্গন করতে এবং উদযাপন করতে মেঝেতে উঠেছিল যখন কনফেটি রাফটার থেকে পড়েছিল।
“বল্লহল্লা” হয়ে উঠেছিল “বুহাল্লা” এই দুরন্ত কিন্তু ভুতুড়ে হ্যালোউইন রাতের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ অঙ্গনে। এখন, 2022 সালে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের অর্জিত একটির পাশাপাশি একটি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ তার নামে।
“আমাদের একটি বড় ট্রফি কেস তৈরি করতে হবে,” সহ-মালিক পিটার গুবার বলেছেন।
প্রথম ছয় ম্যাচআপের হাফটাইমে নেতৃত্ব দেওয়া দলটি এখন পর্যন্ত প্রতিটি খেলা জিতেছে, এবং ড্রিম বিরতিতে 30-24 এগিয়ে ছিল। আটলান্টাও এই মরসুমে 16-0 ছিল যখন রিস কমপক্ষে একটি 3 করেছিল। দ্য ড্রিমের ডিওয়ানা বোনার WNBA ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হয়েছিলেন যিনি 600টি ক্যারিয়ারের পরে ডিফেন্সিভ রিবাউন্ডে পৌঁছেছিলেন।
নাকাসে উইলিয়ামসকে বলেছিল হাফটাইমে খেলা তার কাছে আসবে।
“তিনি আমাকে ধৈর্য ধরে থাকতে বলেছিলেন, আমি তাকে আমার জীবনের সাথে বিশ্বাস করি,” উইলিয়ামস বলেছিলেন।
গোল্ডেন স্টেট 2-1 পিছিয়ে পড়ার পরে, কাইলা চার্লস এবং টিফানি হেইসকে সন্নিবেশ করানো এবং কায়লা থর্নটন এবং সিসিলিয়া জান্দালাসিনিকে বেঞ্চের বাইরে আনার পরে নাকাসে তার শুরুর লাইনআপ পরিবর্তন করেছিলেন যা বিশাল লভ্যাংশ প্রদান করেছিল।
37 বছর বয়সী হেইস, যিনি দুই বছর আগে অবসর থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন এবং স্বপ্নের সাথে 10 মৌসুম কাটিয়েছিলেন, বিজয়ী-টেক-অল গেম 7-এ 11 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন এবং সমস্ত সিরিজে শক্তি এনেছিলেন যা নাকেসে অভিজ্ঞ গার্ডের জন্য যতটা জিততে চায়।
Valkyries মালিক জো ল্যাকব তিন বছর আগে এই ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য প্রথম পাঁচ বছরের মধ্যে একটি চ্যাম্পিয়নশিপের গ্যারান্টি দিয়েছিলেন যখন বে এরিয়াকে একটি সম্প্রসারণ দল দেওয়া হয়েছিল, এবং অসম্ভব, আনন্দদায়ক ফ্যাশনে, তার দল এটি 2 বছর পূর্ণ করেছিল। এটি 2025 সালে উদ্বোধনী বছরে প্লে অফে পৌঁছানোর প্রথম সম্প্রসারণ সংস্থা হওয়ার পর।
বিজয় অনুষ্ঠানের সময়, ল্যাকোব দল এবং এর নেতাদের চিৎকার করে, যখন নাকাসে, জেনারেল ম্যানেজার ওহেমা নায়ানিন এবং প্রেসিডেন্ট জেস স্মিথ জড়িয়ে ধরেন। এবং ল্যাকোব সেই ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন যারা প্রথম দিন থেকে প্রতিটি খেলার জন্য চেজ সেন্টার বিক্রি করেছে।
“বলহাল্লা!” লাকোব গর্জে উঠল।
