ব্রিটিশ কর্মকর্তারা প্রাথমিকভাবে জোর দিয়েছিলেন যে দাসত্বের ক্ষতিপূরণের আলোচনা অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডায় কমনওয়েলথ নেতাদের শীর্ষ সম্মেলনের আলোচ্যসূচিতে হওয়া উচিত নয় – এবং এমনকি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হলে অ্যান্ডি বার্নহাম বৈঠকে যোগ দেবেন না, একজন নেতৃস্থানীয় ক্যারিবিয়ান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের মতে।
রাল্ফ গনসালভেস, সেন্ট ভিনসেন্ট এবং গ্রেনাডাইনের একজন প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী এবং প্রতিশোধমূলক ন্যায়বিচার আন্দোলনের মেরামত অভিযানের একজন সিনিয়র ব্যক্তিত্ব, ক্ষতিপূরণের বিষয়ে কাঠামোগত সংলাপে প্রবেশের ব্রিটেনের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন, কিন্তু বলেছেন যে যুক্তরাজ্য কথোপকথনে “লাথি মেরে চিৎকার করে” এসেছে।
বর্তমানে, দাসত্বের ক্ষতিপূরণ কমনওয়েলথ সরকার প্রধানদের (চোগম) শীর্ষ সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক এজেন্ডায় নেই, যা রবিবার শুরু হচ্ছে।
আফ্রিকা, এশিয়া, ক্যারিবিয়ান এবং আমেরিকা, প্রশান্ত মহাসাগর এবং ইউরোপে বিস্তৃত 56-জাতি ব্লকের জন্য বাণিজ্য, জলবায়ু স্থিতিস্থাপকতা এবং অর্থ, টেকসই ঋণ, গণতন্ত্র এবং তরুণদের জন্য সুযোগগুলিতে বিনিয়োগের অগ্রাধিকার রয়েছে।
গনসালভেস গার্ডিয়ানকে বলেন, “জ্ঞাত বৃত্ত থেকে আমার উপলব্ধি হল যে ব্রিটেন বিষয়টিকে এজেন্ডায় না রাখার জন্য কঠোর ছিল। ব্রিটিশ কর্মকর্তারা – এবং এই বিষয়ে তাদের সাথে কানাডিয়ান কর্মকর্তারা যোগ দিয়েছিলেন – এমনকি এই সম্ভাবনাও উত্থাপন করছিল যে যদি এটি এজেন্ডায় থাকে তবে ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী যাবেন না,” গনসালভেস গার্ডিয়ানকে বলেছেন।
“তারা এই অসত্য প্রচার করতে শুরু করেছিল যে ভারত এটি এজেন্ডায় চায় না, কিন্তু তা মোটেও ছিল না। 25 শে মার্চ, 2026 তারিখে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের প্রস্তাবে ভারত খুব সমর্থন করেছিল। তাই তারা ভারত সম্পর্কে এই মিথ্যা কথাটি ছড়িয়েছিল।”
গনসালভেস বলেছেন যে ক্যারিবিয়ান দেশগুলির নিরলস প্রচারণা, একটি ক্রমবর্ধমান আঞ্চলিক এবং বৈশ্বিক ক্ষতিপূরণ আন্দোলন দ্বারা প্রসারিত, বৈঠকে রাজনৈতিক কথোপকথনের কেন্দ্রে প্রতিশোধমূলক ন্যায়বিচারকে প্ররোচিত করেছে।
“কারণ জাতিসংঘে যা ঘটেছে, আফ্রিকায় যা ঘটেছে, ক্যারিবীয় অঞ্চলে যা ঘটেছে এবং ব্রিটেনে যে সমস্ত কাজ চলছে, ব্রিটিশ পার্লামেন্টের অভ্যন্তরে, ব্রিটিশ লেবার পার্টির অভ্যন্তরে, কমন্স এবং হাউস অফ লর্ডস উভয় ক্ষেত্রেই, এটি এমন একটি ইস্যু যা আপনি আর এড়িয়ে যেতে পারবেন না,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি যোগ করেছেন: “এটি আনুষ্ঠানিকভাবে এজেন্ডায় না রাখার বিপদ হল আমরা এখন যা ঘটতে দেখছি, যে প্রত্যেকে যারা পূর্বাভাস পেতে পারে, এটি আনুষ্ঠানিকভাবে এজেন্ডায় থাকুক বা না থাকুক, এমনকি কমনওয়েলথ এবং অবশ্যই পশ্চাদপসরণে কীভাবে আলোচনা হবে তার প্রকৃতিও তা উত্থাপিত হবে।”
গনসালভেস বলেন, যদিও প্রকৃত কাঠামোগত সংলাপ চোগমে ঘটার সম্ভাবনা ছিল না, এটা আশা করা হয়েছিল যে নেতারা যখন তাদের ব্যক্তিগত অবসরে মিলিত হবেন, তখন সংলাপের বিন্যাস এবং বিশদ আলোচনা করা হবে।
তিনি বলেছিলেন: “ব্রিটিশ সরকার, তারা আসছে, লাথি মারছে এবং কাঠামোবদ্ধ সংলাপের টেবিলে চিৎকার করছে। তবে অন্তত তারা আসছে।”
ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
ক্যারিবিয়ান কমিউনিটি (ক্যারিকম) ক্ষতিপূরণ কমিশনের চেয়ারম্যান প্রফেসর স্যার হিলারি বেকেলস, বৈঠকটিকে “প্রতিশোধের চোগম” হিসাবে বর্ণনা করেছেন, যোগ করেছেন যে এই অঞ্চলে কমনওয়েলথ নেতারা জড়ো হওয়ার কারণে প্রতিশোধমূলক ন্যায়বিচার ক্যারিবিয়ানদের জন্য “এক নম্বর আইটেম”।
শুক্রবার ব্রিটেনের অবস্থানে একটি ঐতিহাসিক পরিবর্তন ঘটেছিল যখন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কাঠামোগত সংলাপে সম্মত হয়ে এবং ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করে তার পূর্বসূরিদের চেয়ে এগিয়ে যান।
যদিও ক্যারিবিয়ান সরকার এবং প্রচারকারীরা বার্নহামের ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছে, যা গার্ডিয়ানের জন্য একটি অপ-এডিতে করা হয়েছিল, এটি স্পষ্ট ছিল যে ক্ষতিপূরণের ফর্মগুলিতে সম্মত হওয়া এখনও এই অঞ্চলের জন্য একটি অগ্রাধিকার ছিল।
গায়ানার প্রেসিডেন্ট, ইরফান আলী, বার্নহামের বিবৃতিকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং আগামী ছয় থেকে ১২ মাসের মধ্যে সংলাপের বিশদ বিবরণ তৈরি করার জন্য একটি কমনওয়েলথ উপকমিটির আহ্বান জানিয়েছেন।
“আমি খুশি যে অবশেষে বক্তৃতাটি এমন একটি অবস্থানে চলে গেছে যেখানে এটি হওয়া উচিত ছিল, যেখানে ব্রিটিশ সরকার জড়িত, কারণ এটিই সেই রাষ্ট্রের সাথে আমরা কাজ করছি,” তিনি বলেছিলেন।
নিউজলেটার প্রচারের পরে
আলী বলেন, আলোচনা দাসত্বের অসম্মানের মূল্য নির্ধারণের প্রচেষ্টার বাইরে এবং এর উন্নয়নমূলক পরিণতি মোকাবেলার দিকে এগিয়ে যাওয়া উচিত।
“আমরা কীভাবে সহায়তার একটি সিস্টেম সনাক্ত করব যেখানে যুক্তরাজ্য সরকার, তার আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলির সাথে, দেশগুলির সাথে বসতে পারে … এবং একটি উন্নয়নের পথে কাজ করতে পারে, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, সামাজিক পরিষেবা, অবকাঠামোতে হোক না কেন উন্নয়নের ফাঁকগুলি চিহ্নিত করতে পারে?”
বার্বাডোসের প্রধানমন্ত্রী, মিয়া মটলি, “নতুন স্থল ভাঙার” জন্য বার্নহামকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন, এবং স্পষ্ট করে বলেছেন যে দুই পক্ষই বিভক্ত। “বিশেষ করে ক্ষতিপূরণের বিষয়ে, আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন, এবং আমরা তা স্পষ্টভাবে এবং সম্মানের সাথে বলব,” তিনি বলেছিলেন।
মটলি একটি ক্ষমাপ্রার্থনা, স্বাস্থ্য ও শিক্ষায় বিনিয়োগ, পদ্ধতিগত দারিদ্র্য ও অসমতা মোকাবেলা এবং চুক্তিতে পৌঁছানো যেতে পারে এমন ক্ষেত্রগুলির মধ্যে ন্যায্য ঋণ শর্তাদি চিহ্নিত করেছেন।
বাহামাসের প্রধানমন্ত্রী ফিলিপ ডেভিস বলেছেন, আলোচনাটি কেবল “ঐতিহাসিক স্মরণ” সম্পর্কে নয় বরং “দাসত্বের স্থায়ী পরিণতি এবং ন্যায়বিচার, স্বীকৃতি এবং অর্থপূর্ণ প্রতিকারের গুরুত্ব” নিয়ে।
ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডার স্বাধীনতার 45তম বার্ষিকী রবিবারে মিটিং শুরু হওয়ার সাথে সাথে, রাজা চার্লস ইঙ্গিত দিচ্ছেন যে তিনি বার্নহামকে অনুসরণ করবেন না এবং সম্পূর্ণ ক্ষমা প্রার্থনা করবেন, এখনও একটি ধারণা রয়েছে যে ক্ষতিপূরণের লড়াই শেষ হয়নি।
রাজা চার্লস এবং বার্নহাম যখন চোগম ইভেন্টে যোগ দিতে অ্যান্টিগুয়ার রাজধানী সেন্ট জনস-এর মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করবেন তখন বিক্ষোভের সাথে স্বাগত জানানো হবে।
বিলবোর্ড, প্ল্যাকার্ড এবং টি-শার্টে, চিঠিতে এবং ট্রান্সআটলান্টিক ক্রীতদাস বাণিজ্যের সময় অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডায় পাচার হওয়া হাজার হাজার আফ্রিকানদের জন্য একটি মোমবাতি জাগরণে, ক্যারিবিয়ান থেকে বার্তাটি স্পষ্ট হবে: ক্ষমা প্রার্থনা এবং ক্ষতিপূরণের আহ্বান জানানো হবে।
রবিবার কেমি ব্যাডেনোচ ব্রডকাস্টারদের বলেছিলেন যে ট্রান্সআটলান্টিক দাস বাণিজ্যে ব্রিটেনের ভূমিকার জন্য ক্ষমা চাওয়া হবে একটি “নাভি-দৃষ্টি বিক্ষেপ”, দাসপ্রথাকে একটি মন্দ হিসাবে বর্ণনা করে “যেটিতে প্রতিটি মহাদেশ এবং অঞ্চলের লোকেরা অংশগ্রহণ করেছিল”।
“আমি সত্যিই আমার প্রিয় বোন কেমির সাথে বসতে চাই এবং তাকে ব্যাখ্যা করতে চাই যাতে সে বুঝতে পারে আমরা কী নিয়ে কথা বলছি,” গনসালভেস বলেন, তিনি আলোচনা করতে চান যে কীভাবে প্রতিশোধমূলক ন্যায়বিচার ব্রিটেনের বহুসাংস্কৃতিক এবং জাতিগত উত্তেজনা থেকে উদ্ভূত কিছু ফাটল সারাতে সাহায্য করতে পারে।
