ক্লিভল্যান্ড – টাম্পা বে রে ওয়ার্ল্ড সিরিজে তাদের তৃতীয়বারের মতো উপস্থিত হওয়ার পথে এবং আমেরিকান লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজটি হঠাৎ করে যেভাবে মোড় নিয়েছে, ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ানরা তাদের থামাতে কঠোরভাবে চাপ দিচ্ছে।
সাত ইনিংসের উপর আধিপত্য বিস্তারকারী ড্রু রাসমুসেনের আরেকটি রত্ন, তাদের উচ্চ-চাপের লাইনআপ থেকে পর্যাপ্ত অপরাধের সাথে রবিবার সন্ধ্যায় 3-1 ব্যবধানে জয়লাভ করে, 3-2-এ AL ইস্ট চ্যাম্পিয়নদের সাথে ট্রপিকানা মাঠের সেরা-সেভেনকে ফেরত পাঠায়।
ফ্রেডি পেরাল্টা, যিনি গেম 2-এ ছয়টি শাটআউট ফ্রেম ছুঁড়েছিলেন এবং তারপরে শনিবারের 7-3 জয়ে দুটি কী আউট রেকর্ড করেছিলেন যা সিরিজে ঝাঁকুনি দিয়েছিল, রেগুলির জন্য শুরু হয়েছিল, যারা 2020 সালের মহামারী মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো ফল ক্লাসিকে ফিরে আসতে চাইছে।
“এটি একটি দুর্দান্ত সুযোগ; আমরা সবাই এটির কথা ভাবছি,” বলেছেন ইয়ান্ডি ডিয়াজ, যিনি তিনটি হিট করেছিলেন এবং গেমের প্রথম রান করেছিলেন৷ “কিন্তু সব শেষ হবে আগামীকাল। আমরা আগামীকাল জিততে যাচ্ছি।”
সেই সাহসিকতাকে সমর্থন করে যে গার্ডিয়ানরা আরও একটি বুলপেন গেম চালানোর মুখোমুখি হয়েছে, গেম 4-এ ডিজাইনের মাধ্যমে এটি করার পরে এবং পার্কার মেসিকের মাত্র দুটি ইনিংস টিকে থাকার পরে গেম 5 এক হয়ে গেছে। ম্যানেজার স্টিফেন ভোগট বলেন, গ্যাভিন উইলিয়ামসের স্বল্প বিশ্রামে ফিরে আসা “একটি বিকল্প নয়,” তাদের রেখেছিলেন “আজকের পরে সবকিছু দেখার জন্য। আমাদের একটি পরিকল্পনা আছে, কিন্তু আমরা নিশ্চিত নই কে বল আগে নেবে।”
এলিমিনেশন গেমের জন্য আদর্শ নয়, যদিও ক্লিভল্যান্ডের রিলিভাররা সিরিজে দুর্দান্ত ছিল, এবং প্রগ্রেসিভ ফিল্ডে 36,303 জন দর্শকের সামনে তাদের মাত্র সাতটি ইনিংস কাজটি রশ্মিকে গুরুত্বপূর্ণ সুইং গেমটি উন্মুক্ত করতে বাধা দেয়।
তারপরও, শেষ রাউন্ড এবং এই উভয় থেকে তাদের কাজের চাপের সম্মিলিত টোল – তারা দলের 89টি সিজন-পরবর্তী ইনিংসের 61 শতাংশ কভার করেছে – একটি উদ্বেগের বিষয়, বিশেষ করে লিভারেজ আর্মস এরিক সাব্রোস্কি, হান্টার গ্যাডিস এবং ক্যাড স্মিথ প্রত্যেকে ওয়ান প্লাস যাচ্ছে এবং সিরিজে আর অফ-ডে নেই।
“এটা পরপর দুই রাত আমাদের তাড়াতাড়ি বুলপেনে যেতে হয়েছিল এবং আপনি যখন এটি করবেন, আপনাকে যতটা সম্ভব সতেজ রাখতে হবে,” ভোগ বলেছেন। “আমাদের লিভারেজ ছেলেদের কৃতিত্ব, আমরা তাদের সকলকে অতিরিক্ত বাড়িয়ে দিয়েছি এবং তারা সবাই তাদের পিচের সংখ্যা কম রেখেছে, তাই তারা যেতে প্রস্তুত হবে।
“এই ছেলেরা জানে যে আরও দু’দিনের জন্য ডেকের উপর সব হাত আছে,” তিনি যোগ করেছেন। “আপনি যখন ডাউন-গেমগুলি তাড়া করা শুরু করেন তখন এটি একটি বিপজ্জনক খেলা, তবে আজ রাতে আমাদের প্রয়োজন ছিল।”
অতীত ইতিহাস অভিভাবকদের পক্ষেও নয়, যেমন যখন সেরা-সেভেন 2-2 টাই হয়, যে পঞ্চম গেমটি নেয় সে 69 বার বা 66.7 শতাংশের মধ্যে 46 বার সিরিজ জিতেছে। 10টির মধ্যে সাতটি সিরিজ নিয়ে, একটি গ্রুপ 2-1 পিছিয়ে পড়ার পর পরপর দুইটি খেলার পর যোগদানের চেষ্টা করবে এমন একটি দল যারা গেম 5 জিতবে তাদের জন্য সংখ্যাটি আরও ভালো।
“এটি ছিল একটি বিশাল, বিশাল দম্পতি গেম আমাদের সেই জায়গায় ফিরে পেতে,” ঘনিষ্ঠ ব্রায়ান বেকার বলেছেন, যিনি সিরিজের তার দ্বিতীয় সেভের জন্য নবমটি পরিচালনা করেছিলেন। “প্রথম লক্ষ্য ছিল শুধু ট্রপে ফিরে যাওয়া। এই অবস্থানে ফিরে যেতে পারাটাই ঠিক আমরা যা করতে চেয়েছিলাম। ছেলেরা আমাদের এই জায়গায় রাখতে পেরে খুবই গর্বিত।”
দ্য রে মেসিককে রেখেছিল, যা মূলত সোমবার পিচ করার কথা ছিল কিন্তু শুক্রবারের বৃষ্টির কারণে লাফ থেকে রক্ষণাত্মকভাবে উপরে উঠেছিল এবং তিনি যে দুটি রান দিয়েছিলেন তার চেয়ে বেশি ক্ষতি এড়াতে তিনি ভাল করেছিলেন।
প্রথমটিতে, জনি ডিলুকার বেস-লোডেড ওয়াক স্কোরিং শুরু করেছিল চ্যান্ডলার সিম্পসন, যিনি 0-2 পিছিয়ে পড়েছিলেন কিন্তু 2-2 তে ফিরেছিলেন, বেসগুলি লোড করতে এবং ইনিংসকে বাঁচিয়ে রাখতে মাঝখানে একটি হেলিকপ্টারকে পরাজিত করেছিলেন।
দ্য রেস দ্বিতীয়টিতে অন্যটির সাথে ট্যাক করে যখন বেন উইলিয়ামসন একটি সিঙ্গেল দিয়ে এগিয়ে যান, ডিয়াজ বেস হিটের উপর অগ্রসর হন এবং হঠাৎ হট জোনাথন আরন্দার এক-আউট সিঙ্গলে গোল করেন। মেসিক রায়ান ভিলাদে এবং জুনিয়র ক্যামিনেরোকে আউট করার জন্য সমাবেশ করেছিলেন, যদিও 57 পিচের পরে তারাই তার চূড়ান্ত ব্যাটার ছিল।
“এটি ছিল পরিকল্পনা, পিচ-গণনা তাড়াতাড়ি পেতে, তার উপর এটি কঠোর করা,” ক্যাচার লিয়াম হিকস বলেছেন, টরন্টো নেটিভ যিনি তৃতীয়টিতে একটি আরবিআই একক যোগ করেছেন। “তার স্পষ্টতই এত ভালো বছর কেটেছে, তাই আপনাকে চেষ্টা করতে হবে এবং তাকে পরাস্ত করতে হবে, এবং দলটি সত্যিই একটি ভাল কাজ করেছে। এবং আমি মনে করি যে আমরা যখন বুলপেনে উঠি তখন এটি বাকি খেলায় প্রভাব ফেলেছিল। আশা করি এটি আগামীকালও আমাদের সাহায্য করবে।”
হিকস সিম্পসনকে ছিটকে দেন, যিনি বাঁদিকে টিম হেরিনের একটি সিঙ্গেল দিয়ে দ্বিগুণ করেন এবং তৃতীয়টি চুরি করেন, কিন্তু গার্ডিয়ানরা আবার সেখানে একটি বড় সমাবেশ ঠেকিয়ে দেয় এবং চতুর্থটিতে আরেকটিকে অস্বীকার করে, যখন স্টিভেন কোয়ান টেলর ওয়ালসকে ঘরের মাঠে আউট করে দেন আরন্ডা সিঙ্গেলের আরেকটি সিঙ্গলে গোল করার চেষ্টা করে।
ক্লিভল্যান্ডের বুলপেন তখন দরজা বন্ধ করে দেয়, কিন্তু রাসমুসেন ষষ্ঠ পর্যন্ত অভিভাবকদের স্তব্ধ করে দেয়, যখন কোয়ান একটি বেস হিট নিয়ে এগিয়ে যায়, জোসে রামিরেজের এককটিতে তৃতীয় হন যা তার ক্লাব রেকর্ডের পর-বেস স্ট্রীককে 17 গেমে বাড়িয়ে দেয় এবং চেজ ডিলাউটারের আরবিআই গ্রাউন্ডআউটে গোল করে।
রাসমুসেন তারপরে সপ্তমটিতে আরেকটি শূন্য রাখেন, প্যাট্রিক বেইলির ডাবল-প্লে গ্রাউন্ডারে ন্যাথানিয়েল লো-এর লিডঅফ সিঙ্গেল মুছে ফেলে, একটি চার-হিট, ওয়ান-ওয়াক, ছয়-স্ট্রাইকআউট প্রচেষ্টাকে ক্যাপ করার জন্য যা পথে কিছু পরিবর্তন অন্তর্ভুক্ত করে।
“সাধারণত আপনি বুলপেনে বলতে পারেন যদি তিনি সত্যিই ডায়াল করেন এবং আজকে, আমি সত্যিই ভাবিনি, ওহ এটি বিশেষ বা এরকম কিছু, কিন্তু একবার সে ঢিপিতে উঠলে এটি সম্পূর্ণ আলাদা,” হিকস বলেছিলেন। “এটা শুধু পিনপয়েন্ট কমান্ড, এবং সেই প্রথম ইনিংসে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে সে তার ভাল জিনিস পেয়েছে। তার জন্য ভাগ্যবান, সে এমন একজন ব্যক্তি যে ইনিংসের মধ্যে কথা বলতে চায়। আমি মনে করি না যে তার সিঙ্কারটি সে যেভাবে চেয়েছিল সেভাবে কাজ করছে, তাই আমরা আরও চার-সিম, আরও কাটারের সাথে সামঞ্জস্য করেছি। তার সাথে কাজ করা মজাদার।”
অভিজাত প্রতিরক্ষার আরেকটি প্রদর্শন – বিশেষ করে শর্টস্টপে ওয়াল এবং দ্বিতীয় বেসে বেন উইলিয়ামসন – তাকেও রোল করে রেখেছিল, এবং সিরিজে এখনও পর্যন্ত রশ্মি মাঠে পরিষ্কার ছিল। রেস ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ বলেছেন, “আপনি যখন অভিভাবকদের মতো একটি দল খেলছেন তখন এই উপাদানটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আপনি তাদের স্ট্রাইক আউট করেন না। তারা শুধু আঘাত করে না।”
“তাদের অসাধারণ অ্যাট-ব্যাট আছে,” তিনি চালিয়ে যান। “দুটি স্ট্রাইকের সাথে তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়া পুরো সিরিজটি অভিজাত। তাই আপনি জানেন যে তারা বল খেলতে চলেছে; যত বেশি বল খেলতে হবে, ডিফেন্সে এটি করার জন্য তত বেশি চাপ থাকবে।”
রশ্মিগুলি সেই তাপ পরিচালনা করছে, তাদের নিজস্ব চাপ প্রয়োগ করছে এবং তাদের প্রভাবশালী স্টার্টারদের পিছনে তাদের প্রয়োজনীয় বুলপেন কাজ পাচ্ছে।
ক্যাম বুসার অষ্টম সময়ে কোয়ানের কাছে একটি টু-আউট একক ছেড়ে দেন, এবং তারপরে, যখন জনতা প্লেটে রামিরেজের সাথে “জোস, জোসে, জোস” গান গাইল, টাইলার ওয়েলস তাকে আঘাত করতে এগিয়ে আসেন। বেকার নবম দিকে অনুসরণ করে সরাসরি দ্বিতীয় দিনে জিনিসগুলি বন্ধ করে দেয় এবং রেস মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের সাথে একটি তারিখ থেকে একটি জয় দূরে বাড়ি চলে যায়।
