বেশিরভাগ মানুষের জন্য, কোডাক ক্যামেরা এবং ফটোগ্রাফিক ফিল্মের সাথে যুক্ত একটি নাম। কিন্তু 31 বছর ধরে, আমেরিকান কোম্পানীর রচেস্টার, নিউইয়র্কের গবেষণা কেন্দ্রের ভিতরে কিছু কম পরিচিত ছিল: একটি পারমাণবিক যন্ত্র যেখানে অত্যন্ত সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম রয়েছে।যন্ত্রটি 1975 সালে কাজ শুরু করে এবং 2006 সাল পর্যন্ত ব্যবহারে ছিল। এটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার কয়েক বছর পর মাত্র 2012 সালে এর অস্তিত্ব ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে। এখন, বুধবার প্রকাশিত পপুলার মেকানিক্সের একটি প্রতিবেদন, অস্বাভাবিক সুবিধাটি পুনর্বিবেচনা করেছে এবং ব্যাখ্যা করেছে কেন সরঞ্জামগুলি, ইউরেনিয়াম ব্যবহার করা সত্ত্বেও, একটি স্ব-টেকসই পারমাণবিক চুল্লি ছিল না।মেশিনটি একটি রেফ্রিজারেটরের আকারের ছিল এবং একটি নিরাপদ ভূগর্ভস্থ পরীক্ষাগারে রাখা হয়েছিল। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এটি বিদ্যুৎ উৎপাদন বা পারমাণবিক অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহার করা হচ্ছে না। কোডাকের বিজ্ঞানীরা, তবে, এটি উপাদানগুলি পরীক্ষা করতে, রাসায়নিকগুলিতে অবাঞ্ছিত পদার্থগুলি সনাক্ত করতে এবং ক্ষতি না করে বস্তুর ভিতরে দেখতে এটি ব্যবহার করেছিলেন।সরঞ্জামটি ক্যালিফোর্নিয়াম নিউট্রন ফ্লাক্স মাল্টিপ্লায়ার বা CFX নামে পরিচিত ছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল নিউট্রন সরবরাহ করা, পরমাণুর ভিতরে পাওয়া ক্ষুদ্র কণা, যা বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন উপকরণ অধ্যয়ন করতে ব্যবহার করতে পারেন।পরে যা মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল তা হল মেশিনের ভিতরে ইউরেনিয়াম। উচ্চ সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম পারমাণবিক অস্ত্রেও ব্যবহার করা যেতে পারে, কেন একটি ফটোগ্রাফি কোম্পানির এটি অ্যাক্সেস ছিল তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। যাইহোক, ডিভাইসটি সরকারি তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হয়েছিল, এবং কোডাক এটিকে ব্যাপকভাবে প্রচার না করলেও বৈজ্ঞানিক কাগজপত্রে এর অস্তিত্বের উল্লেখ করা হয়েছে।
কেন কোডাক পারমাণবিক সরঞ্জাম প্রয়োজন ছিল?
কোডাকের কাজ ক্যামেরা তৈরি এবং ফটোগ্রাফিক ফিল্ম বিক্রির চেয়ে বেশি জড়িত। সংস্থাটি তার পণ্যগুলিতে ব্যবহৃত উপকরণ এবং রাসায়নিকগুলি নিয়েও গবেষণা চালিয়েছিল। বিজ্ঞানীদের সেই উপাদানগুলিতে কী রয়েছে এবং অবাঞ্ছিত পদার্থগুলি উপস্থিত ছিল কিনা তা পরীক্ষা করা দরকার।পারমাণবিক যন্ত্র তাদের দুইভাবে এই কাজটি করতে সাহায্য করেছে। প্রথমটি ছিল নিউট্রন অ্যাক্টিভেশন অ্যানালাইসিস নামে একটি প্রক্রিয়া। বিজ্ঞানীরা একটি নমুনায় নিউট্রন নির্দেশ করেছিলেন, যার ফলে এর কিছু পরমাণু গামা রশ্মির আকারে সংকেত প্রকাশ করে। এই সংকেতগুলি পরিমাপ করে, গবেষকরা উপাদানটিতে উপস্থিত উপাদানগুলি সনাক্ত করতে পারে। এটি তাদের অমেধ্য সনাক্ত করার অনুমতি দেয়।দ্বিতীয় পদ্ধতি, নিউট্রন রেডিওগ্রাফি, বিজ্ঞানীদের একটি বস্তুকে খোলা না কেটে ভিতরের অংশ পরীক্ষা করতে সাহায্য করেছিল৷ এটি জল এবং ফটোগ্রাফিক ফিল্ম সহ কিছু হালকা উপাদান পরীক্ষা করার জন্য নিউট্রন ইমেজিংকে উপযোগী করে তোলে, যা সাধারণ এক্স-রে ছবিতে স্পষ্টভাবে দেখা যায় না৷
কোডাকের মেশিন পারমাণবিক চুল্লি থেকে আলাদা কেন?
মেশিনটি তার পরীক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় নিউট্রন তৈরি করতে দুটি তেজস্ক্রিয় পদার্থ ব্যবহার করেছিল। একটি ছিল ক্যালিফোর্নিয়াম-252, এমন একটি পদার্থ যা প্রাকৃতিকভাবে নিউট্রন নির্গত করে। ডিভাইসটিতে এটির মাত্র 3.1 মিলিগ্রাম ছিল। এই নিউট্রনগুলি তখন অত্যন্ত সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম ধারণকারী 52টি প্লেটের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেছিল।যখন নিউট্রন ইউরেনিয়ামের কিছু পরমাণুকে আঘাত করে, তখন পরমাণুগুলি বিভক্ত হয় এবং আরও নিউট্রন ছেড়ে দেয়। এই প্রক্রিয়াটিকে নিউক্লিয়ার ফিশন বলা হয়।এই ব্যবস্থাটি কোডাককে ক্যালিফোর্নিয়ামের চেয়ে অনেক বেশি নিউট্রন সরবরাহ করতে দেয়। প্রতিবেদন অনুসারে, সংখ্যাটি 30 গুণ বাড়তে পারে।কিন্তু মেশিনটি নিজে থেকে এই প্রক্রিয়া চালিয়ে যেতে পারেনি। প্রতিক্রিয়াগুলি শুরু এবং বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় নিউট্রন সরবরাহ করার জন্য এটি ক্যালিফোর্নিয়ামের উপর নির্ভর করে, বা প্রতিক্রিয়া ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যাবে।
জনসাধারণ কীভাবে ডিভাইসটি সম্পর্কে জানতে পেরেছিল?
কোডাক তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে মেশিনটি পরিচালনা করেছে। সেই সময়কালে, এর ক্যালিফোর্নিয়াম উৎস প্রায় প্রতি সাত বছরে প্রতিস্থাপিত হয়েছিল যাতে সরঞ্জামগুলি কাজ চালিয়ে যেতে পারে।ডিভাইসটি পুরু প্রতিরক্ষামূলক দেয়ালের পিছনে রাখা হয়েছিল এবং সরকার-অনুমোদিত নিরাপত্তা ব্যবস্থার অধীনে পরিচালিত হয়েছিল। যদিও এটি গবেষণার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, কোম্পানিটি তার উপস্থিতি ব্যাপকভাবে প্রচার করেনি।2012 সালে গল্পটি অনেক বেশি শ্রোতাদের কাছে পৌঁছেছিল, যখন স্থানীয় সংবাদ প্রতিবেদনে এই সুবিধা সম্পর্কে তথ্য প্রকাশিত হয়েছিল।মে 2012 সালে প্রকাশিত একটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস রিপোর্ট অনুসারে, কোডাকের সরঞ্জামগুলিতে প্রায় 3.5 পাউন্ড উচ্চ সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম রয়েছে। রিপোর্টটি নিশ্চিত করেছে যে মেশিনটি উপকরণ পরীক্ষা এবং ছবি তৈরির জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল।ততক্ষণে, তবে, ডিভাইসটি আর কাজ করছিল না। কোডাক 2006 সালে এটি ব্যবহার করা বন্ধ করে দিয়েছিল এবং 2007 সালে ভেঙে ফেলার প্রক্রিয়া চলাকালীন ইউরেনিয়াম অপসারণ করা হয়েছিল। কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থার অধীনে উপাদানটিকে একটি ফেডারেল সুবিধায় স্থানান্তর করা হয়েছিল।প্রাক্তন পরীক্ষাগারটিকে পরে নিরাপদ ঘোষণা করা হয়েছিল, যদিও সরঞ্জামগুলির চারপাশে থাকা কংক্রিটে অল্প পরিমাণে তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ সক্রিয় করা হয়েছিল। ভবনটি তখন থেকে কোডাক বিক্রি করেছে।
