বিজ্ঞানীরা কার্যত মাইক্রোপ্লাস্টিক খুঁজে পেয়েছেন প্রতিটি অংশ মানুষের শরীরের। সিন্থেটিক পলিমারের এই অসীম ফ্লেকগুলি মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য ঠিক কী করে এবং কীভাবে তারা রোগের কারণ হতে পারে সে সম্পর্কে এখনও অনেক প্রশ্ন থেকে যায়।
একটি নতুন কাগজ যা জল এবং বিচ্ছিন্ন প্লাস্টিকের মধ্যে রাসায়নিক বিক্রিয়া দেখছে তা কীভাবে মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলির জন্য একটি সম্ভাব্য হাইপোথিসিস দেয় আমাদের অসুস্থ করতে পারে.
প্লাস্টিককে দীর্ঘদিন ধরে রাসায়নিকভাবে নিষ্ক্রিয় বলে মনে করা হয়েছিল, যার অর্থ তারা অন্যান্য যৌগের সাথে সহজে প্রতিক্রিয়া দেখায় না। এই কারণেই তারা প্রায়শই প্যাকেজিংয়ের জন্য ব্যবহৃত হয় এবং কেন তারা এত একগুঁয়েভাবে বায়োডিগ্রেডেশন প্রতিরোধ করে।
কিন্তু কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির একটি গবেষণা দল দেখেছে যে যখন পানির অণু প্লাস্টিকের পৃষ্ঠের সংস্পর্শে আসে, তখন একটি মূল রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটে। জল এবং প্লাস্টিকের মিলন প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন প্রজাতি নামে একটি তৃতীয় শ্রেণীর অণু তৈরি করে।
ROS হল এক ধরনের ফ্রি র্যাডিক্যাল, এক শ্রেণীর অস্থির, উচ্চ-শক্তির অণুর জন্য একটি বিস্তৃত শব্দ। ROS কোষের ক্ষতির জন্য পরিচিত এবং প্রদাহ প্রচার করে। কলম্বিয়ার রসায়ন এবং বায়োমেডিকেল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের অধ্যাপক এবং গবেষণার সহ-লেখক ওয়েই মিন বলেছেন, তারা “আশেপাশের উপকরণ এবং অণুগুলির ক্ষতি করার প্রবণতা রাখে।” “উদাহরণস্বরূপ, যদি ROS DNA-তে ধাক্কা খায়, সম্ভবত [it will] মিউটেশন ঘটান।”
পরীক্ষার প্রথম পর্যায়ে, দলটি ছয়টি ভিন্ন ধরনের সাধারণ প্লাস্টিকের মাইক্রোস্কোপিক বিটে জল যোগ করেছে: পলিথিন; polypropylene; পলিস্টাইরিন; পলিভিনাইল ক্লোরাইড, বা পিভিসি; পলি (মিথাইল মেথাক্রাইলেট), বা পিএমএমএ; এবং পলিথিন টেরেফথালেট (PET), যা নিষ্পত্তিযোগ্য জলের বোতলগুলিতে ব্যবহৃত হয়। তারপর তারা পরিমাপ করেছে যে প্রতিটি এনকাউন্টার কতটা ROS তৈরি করেছে। পলিথিন এবং পলিপ্রোপিলিন এক্সপোজার আরও ROS গঠনের দিকে পরিচালিত করে। PMMA, যা সাধারণত এক্রাইলিক নামে পরিচিত, কম উৎপন্ন হয়।
তারপরে তারা প্রতিটি ধরণের প্লাস্টিকের সাথে ইঁদুরের লাল রক্ত কোষ উন্মুক্ত করে। কোষগুলি যখন মাইক্রোপ্লাস্টিকের মুখোমুখি হয়, তখন তারা আকৃতি পরিবর্তন করে এবং ফেটে যায়। প্লাস্টিক টাইপ যত বেশি ROS তৈরি করে, কোষে তত বেশি ক্ষতি লক্ষ্য করা যায়।
গবেষণার লেখকরা জোর দিয়েছিলেন যে তাদের গবেষণা প্রমাণ করে না যে এই রাসায়নিক বিক্রিয়াগুলি মানবদেহে রোগ বা ক্ষতির জন্য দায়ী। কিন্তু তারা মনে করে যে এটি একটি সংকেত যে কেন এই মনুষ্য-নির্মিত উপাদানটি যত ছোট হয় তত বেশি ক্ষতিকারক হয়ে ওঠে।
যখন প্লাস্টিকের একটি টুকরো মাইক্রোস্কোপিকভাবে ছোট ছোট উপাদানে ভেঙ্গে যায়, তখন এর মোট পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল দ্রুতগতিতে বেড়ে যায়। প্রদত্ত যে এই ক্ষতিকারক ROS অণুগুলি তৈরি হয় যখন জল একটি প্লাস্টিকের পৃষ্ঠের সাথে মিলিত হয়, এবং মানবদেহের প্রতিটি কোষে জল উপস্থিত থাকে, এই বিশেষ রাসায়নিক বিক্রিয়াটি একটি বাস্তব সমস্যা হতে পারে।
গবেষণাপত্রটি বুধবার নেচার জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
2024 সালে, কলম্বিয়ার দল দেখিয়েছিল যে বাণিজ্যিকভাবে উপলব্ধ বোতলজাত পানীয় জলে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিমাণ 10 থেকে 100 গুণ বেশি ছিল আগের বিশ্বাসের চেয়ে। এই কণাগুলির নব্বই শতাংশ ন্যানোপ্লাস্টিক হিসাবে যোগ্যতা অর্জনের জন্য যথেষ্ট ছোট ছিল, যা রক্ত-মস্তিষ্কের বাধা অতিক্রম করতে এবং মানব কোষে শোষিত হতে যথেষ্ট ছোট।
“নিয়মিত লোকেরা তাদের দৈনন্দিন জীবনে নিয়মিত এই ধরণের জিনিসের সংস্পর্শে আসে,” বলেছেন বেইজহান ইয়ানএকজন কলম্বিয়ার পরিবেশগত রসায়নবিদ এবং গবেষণার একজন সহ-লেখক।
প্রতিদিনের ক্রিয়াকলাপগুলি কোটি কোটি এই ন্যানো পার্টিকেল তৈরি করে, ইয়ান উল্লেখ করেছেন, প্রচুর লন্ড্রি ধোয়া থেকে শুরু করে মাইক্রোওয়েভে একটি থালা পুনরায় গরম করা পর্যন্ত।
নিউ মেক্সিকো ইউনিভার্সিটির ফার্মাসিউটিক্যাল রিসার্চের অধ্যাপক ম্যাথিউ ক্যাম্পেন বলেছেন, সবচেয়ে সাম্প্রতিক কাগজটি পরিবেশগত প্লাস্টিক দূষণ বোঝার জন্যও প্রাসঙ্গিক। কাগজের লেখকদের মতো, তিনি মানুষের স্বাস্থ্য সম্পর্কে অকাল সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছিলেন। গবেষকরা যখন Triton X100 নামক একটি সার্ফ্যাক্টেন্ট রাসায়নিক যোগ করেন, তখন এটি ROS উৎপাদনকে বাদ দেয়। এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে শরীরে অন্যান্য যৌগগুলির উপস্থিতি মুক্ত র্যাডিকেল সৃষ্টিকে ম্লান করে দিতে পারে।
“এটি সবচেয়ে সাধারণ রাসায়নিক, জলের সাথে মিথস্ক্রিয়াকারী প্লাস্টিকের রসায়ন সম্পর্কে একটি মৌলিক গবেষণা এবং এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি সত্যিই দেখায় যে এই জিনিসগুলি হাইড্রক্সিল র্যাডিকেল তৈরি করতে সক্ষম,” ক্যাম্পেন বলেছিলেন।
এই সর্বব্যাপী কণার দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য প্রভাব সম্পর্কে মাউন্ট উদ্বেগের মধ্যে এটি আসে। এপ্রিলে, ফেডারেল সরকার ঘোষণা করে একটি $144-মিলিয়ন প্রচেষ্টা মানবদেহ এবং পানীয় জলে মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রভাব অধ্যয়ন করতে।
স্ট্যানফোর্ডের এপিডেমিওলজি এবং জনসংখ্যার স্বাস্থ্যের অধ্যাপক ট্রেসি উডরাফ বলেছেন, “আমরা যথেষ্ট জানি যে লোকেদের প্লাস্টিকের এক্সপোজার কমাতে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত”। “যদি আমরা এক্সপোজার কমানোর জন্য অপেক্ষা করি, আমরা আরও ক্ষতির কারণ হতে পারি।”
