গার্ডিয়ানের একটি প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দিয়ে, একজন শীর্ষস্থানীয় ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর প্রমাণের জন্য একটি তদন্ত শুরু করেছেন যে রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র তার 2025 সালের স্বাস্থ্য সচিব হওয়ার নিশ্চিতকরণ শুনানিতে “বেআইনিভাবে মিথ্যা বলেছেন”।
ওরেগনের রন ওয়াইডেন, শক্তিশালী সেনেট ফাইন্যান্স কমিটির ইনকামিং চেয়ার, চিলড্রেন’স হেলথ ডিফেন্স (CHD) এর কাছ থেকে বিস্তৃত রেকর্ড চাইছেন, অলাভজনক অ্যান্টি-ভ্যাকসিন গ্রুপ কেনেডি তার রাজনৈতিক উত্থানের জন্য একটি বাহন হিসেবে ব্যবহার করেছে, যার মধ্যে 2019 সালের কেনেডি সামোয়াতে নিয়ে যাওয়া ট্রিপ সম্পর্কিত সমস্ত নথি সহ।
“আমরা প্রমাণের জন্য একটি তদন্ত শুরু করছি যে স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সেক্রেটারি রবার্ট এফ কেনেডি, জুনিয়র একাধিক অনুষ্ঠানে বেআইনিভাবে কংগ্রেসের কাছে মিথ্যা বলেছেন,” ওয়াইডেন বুধবার পাঠানো একটি গোষ্ঠীকে একটি চিঠিতে বলেছেন এবং গার্ডিয়ান দ্বারা প্রাপ্ত হয়েছে৷ চিঠিতে মেরিল্যান্ডের ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর অ্যাঞ্জেলা আলসোব্রুকসও স্বাক্ষর করেছেন।
চিঠিতে, দুই আইন প্রণেতা গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দিয়েছিলেন যা নির্দেশ করে যে কেনেডি 2019 সালে সামোয়াতে যাওয়ার তার কারণ সম্পর্কে মিথ্যা বলেছিলেন, একটি ভ্রমণ যা হামের প্রাদুর্ভাবের কয়েক মাস আগে ঘটেছিল প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপের দেশটিতে 83 জন লোক মারা গিয়েছিল, বেশিরভাগই পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু।
কেনেডি CHD-এর চেয়ার এবং প্রধান আইনী পরামর্শদাতা হিসাবে এই সফরটি করেছিলেন, তিনি সরকারে প্রবেশের আগে তার কর্মজীবনের অন্যতম সমালোচিত ঘটনা হয়ে ওঠে। সামোয়ান কর্মকর্তারা সহ সমালোচকরা বলেছেন কেনেডির উপস্থিতি সামোয়াতে ভ্যাকসিন-বিরোধী কর্মীদের উৎসাহিত করেছে, একটি টিকা সংকটকে আরও খারাপ করেছে। কেনেডি অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, বলেছেন যে তিনি ভ্যাকসিন সম্পর্কে কোনো প্রকাশ্য বিবৃতি দেননি বা সামোয়ানদের টিকা নেওয়া থেকে নিরুৎসাহিত করেননি।
দুই ডেমোক্রেটিক সিনেটর লিখেছেন, “জীবন রক্ষাকারী টিকা গ্রহণকারী শিশুদের পথে দাঁড়ানোর জন্য কেনেডি – সেক্রেটারি হিসাবে তার মেয়াদের আগে এবং তার সময়কালে – যে কৌশলগুলি ব্যবহার করেছেন তাতে আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।” “সামোয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, টিকাবিহীন শিশুরা হামের প্রাদুর্ভাবের সময় মর্মান্তিক এবং প্রতিরোধযোগ্য মৃত্যু মারা গেছে। আমরা সেক্রেটারি কেনেডিকে তিনি দুর্বল শিশুদের জন্য যে মারাত্মক ক্ষতি করেছেন তার জন্য দায়বদ্ধ করতে চাই। আমরা কংগ্রেসে দেওয়া যেকোন মিথ্যা বিবৃতির জন্য তাকে জবাবদিহি করতে চাই, এটি একটি অপরাধ যা সেনেটের সাংবিধানিক দায়িত্ব পালনের ক্ষমতাকে দুর্বল করে।”
2025 সালের জানুয়ারিতে দুটি কংগ্রেসের নিশ্চিতকরণ শুনানিতে, কেনেডি আইন প্রণেতাদের বলেছিলেন যারা তার নিশ্চিতকরণের চাবিকাঠি ধারণ করেছিলেন যে তার সামোয়া সফরের “ভ্যাকসিনের সাথে কিছু করার নেই”।
কিন্তু গার্ডিয়ান এবং অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস দ্বারা প্রাপ্ত চিঠিগুলি রিপোর্টার্স কমিটি ফর ফ্রিডম অফ দ্য প্রেস দ্বারা আনা একটি খোলা রেকর্ড মামলার মাধ্যমে সেই সাক্ষ্যের বিরোধিতা করেছিল। সফরের আগে 2019 সালের জানুয়ারিতে তিনি সামোয়ান প্রধানমন্ত্রীর কাছে একটি চিঠিতে, কেনেডি স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে তিনি প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপের দেশটিতে হাম, মাম্পস এবং রুবেলা (এমএমআর) ভ্যাকসিন অধ্যয়ন করতে চান। এতে তিনি আটবার “ভ্যাকসিন” বা “ভ্যাকসিনেশন” শব্দটি ব্যবহার করেছেন।
প্রধানমন্ত্রী এক মাস পরে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, সামোয়া সিএইচডি-এর এমএমআর ভ্যাকসিনের মূল্যায়ন এবং তাকে আসার আমন্ত্রণ থেকে উপকৃত হতে পারে।
চিলড্রেনস হেলথ ডিফেন্স মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি এবং স্বাস্থ্য ও মানব সেবা বিভাগ (এইচএইচএস) অবিলম্বে মন্তব্য করেনি।
কেনেডির সেনেটের সাক্ষ্য নিয়ে গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় এইচএইচএস পূর্বে বলেছিল যে সামোয়াতে তার সফর ছিল “টিকার সাথে সম্পর্কহীন। সেক্রেটারি কেনেডি শপথের অধীনে বা কংগ্রেসের কাছে মিথ্যা বলেছেন এই চিঠিগুলির উপর ভিত্তি করে যে কোনও দাবি বা ইঙ্গিত শুধুমাত্র মিথ্যা নয় বরং সম্পূর্ণ মানহানিকর।” কেন তার সাক্ষ্য সামোয়ান প্রধানমন্ত্রীর কাছে তার চিঠিতে যা বলেছিল তার বিরোধিতা করেছে সে সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দেয়নি।
সিএইচডি থেকে নথির অনুরোধ করে, ওয়াইডেন কেনেডির রাজনৈতিক মেশিনের কেন্দ্রবিন্দুতে লক্ষ্য করছেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, কেনেডি প্রাক্তন CHD কর্মচারীদের নিয়োগ করেছেন, যার মধ্যে লিন রেডউড, একজন প্রাক্তন CHD সভাপতি যিনি সামোয়াতে তাঁর পক্ষে প্রাথমিকভাবে প্রচার করেছিলেন৷ রেডউড এখন এইচএইচএস-এর একজন কর্মচারী, কথিত আছে যে তিনি ভ্যাকসিন সুরক্ষা নিয়ে কাজ করছেন। এইচএইচএস-এ কেনেডির সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টা, স্টেফানি স্পিয়ার, তার 2024 সালের রাষ্ট্রপতির প্রচারে যোগদানের আগে CHD-এর নিউজলেটার চালাতেন।
কেনেডি এখন সরকারে থাকায়, CHD এবং এর নেতারা প্রায়শই তার সবচেয়ে সোচ্চার রক্ষক হিসাবে কাজ করে, তার কাজের প্রশংসা করে এবং তাদের ভিডিও পডকাস্ট, নিবন্ধ এবং সামাজিক মিডিয়াতে তার সিদ্ধান্তগুলি ব্যাখ্যা করে। কেনেডি সেপ্টেম্বরে CHD এর বার্ষিক সম্মেলনের শিরোনাম করেছিলেন, যেখানে তিনি ভ্যাকসিনের নিরাপত্তা সম্পর্কে মিথ্যা এবং বিভ্রান্তিকর দাবি করেছিলেন।
সেনেটের চিঠিতে কেনেডি বা CHD-এর অন্যান্য কর্মচারী বা সহযোগীদের সামোয়া ভ্রমণ সংক্রান্ত সমস্ত নথি এবং সামোয়ান সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য অনুরোধ করা হয়েছে। এটি কেনেডির রাষ্ট্রপতির প্রচারাভিযান এবং তার সেনেট নিশ্চিতকরণ প্রক্রিয়া সম্পর্কিত রেকর্ডও চেয়েছিল।
এছাড়াও, সিনেটররা CHD এর সেপ্টেম্বরের কনভেনশনে কেনেডির বক্তৃতা এবং 20 জানুয়ারী 2025 সাল থেকে CHD এবং ফেডারেল সরকারী কর্মকর্তাদের মধ্যে সমস্ত যোগাযোগ সম্পর্কিত রেকর্ডের জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
CHD এর সময়সীমা 4 ডিসেম্বর।
নির্বাচনের রাতে, ভোট বন্ধ হওয়ার পরে এবং সিনেটে ডেমোক্র্যাটরা সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন নেবে তা স্পষ্ট হয়ে যাওয়ার পরে, ওয়াইডেন জবাবদিহিতা সম্পর্কে সরাসরি বার্তা সহ একটি সামাজিক মিডিয়া পোস্ট করেছিলেন। “আবেদন,” তিনি লিখেছেন, এক শব্দের পোস্টে। স্বাস্থ্য, শিক্ষা, শ্রম এবং পেনশন সংক্রান্ত সিনেট কমিটির সদস্য আলসোব্রুকস বারবার কেনেডিকে পদত্যাগ বা বরখাস্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন।
চিঠিটি একটি সাবপোনা আইনী শক্তি হিসাবে দূরে যায় না। কিন্তু এই ধরনের চিঠিকে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা একটি ভাল ধারণা হবে, ওয়াশিংটনের একটি নির্দলীয় নজরদারি গোষ্ঠী সরকারী তদারকি প্রকল্পের টিম স্ট্রেটন বলেছেন।
“এটি উপেক্ষা করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়,” স্ট্রেটন বলেছিলেন। “এটি সত্যই তাদের স্বার্থে এখন একটি সরল বিশ্বাসের প্রচেষ্টায় সহযোগিতা করা।”
যদি তারা না করে, তিনি বলেন, কমিটি বা চেয়ার তারা যে তথ্য চাইছেন তা দাবি করার জন্য সাবপোনা জারি করতে পারে।
জ্ঞাতসারে কংগ্রেসে বস্তুগত মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়া একটি অপরাধ যা সম্ভাব্য কারাদণ্ড বহন করে, যদিও এটি খুব কমই বিচার করা হয়।
ওয়াইডেন এর আগে কেনেডির সামোয়া সফরের বিষয়ে তার সাক্ষ্যের একটি ফৌজদারি তদন্তের আহ্বান জানিয়েছিলেন। তিনি আগস্টে বলেছিলেন যে তিনি রিপাবলিকান সহকর্মীদের একটি অপরাধ তদন্তের জন্য বিচার বিভাগে কেনেডির একটি ফৌজদারি রেফারেল ইস্যু করার জন্য চাপ দেবেন। তিনি তখন বলেছিলেন যে “যখন ডেমোক্র্যাটরা সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পুনরুদ্ধার করবে, তখন আরএফকে ট্রাম্পের কর্মকর্তাদের তালিকার শীর্ষে থাকবে আমেরিকান পরিবারগুলিকে বিপন্ন করার জন্য অর্থ কমিটি দায়বদ্ধ থাকবে”।
আরও বেশ কয়েকজন ডেমোক্র্যাট কেনেডিকে পদত্যাগ বা অভিশংসনের আহ্বান জানিয়েছেন। স্বাস্থ্য, শিক্ষা, শ্রম এবং পেনশন সংক্রান্ত সিনেট কমিটির ইনকামিং চেয়ারম্যান বার্নি স্যান্ডার্স বলেছেন, তিনি অভিশংসনের জন্য উন্মুক্ত। এবং আগত সিনেটর অ্যানি অ্যান্ড্রুস, দক্ষিণ ক্যারোলিনার একজন শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ, তার প্রচারণার পর থেকেই কেনেডির অভিশংসনের আহ্বান জানিয়ে আসছেন।
আইনি বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে ট্রাম্পের অধীনে বিচার বিভাগ বিচার করবে এমন সম্ভাবনা কম, তবে কেনেডির বিবৃতিগুলি শুনানির জন্য, অভিশংসন তদন্তের জন্য বা ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য অন্যান্য বাধা তৈরি করতে ব্যবহার করা যেতে পারে।
