নিজেল ফারাজের দল যাচাই-বাছাই ব্যর্থতা এবং পেশাদারিকরণের বিষয়ে প্রশ্ন নিয়ে অশান্তির মুখোমুখি হওয়ায় রিফর্ম ইউকে-এর সাধারণ সম্পাদক ভূমিকা ছেড়ে দিয়েছেন।
হ্যাম্পশায়ার কাউন্টি কাউন্সিলে রিফর্ম ইউকে-এর নেতা জর্জ ম্যাডগউইকের বিরুদ্ধে 12টি ধর্ষণ এবং একটি শিশুর অশালীন ছবি বিতরণের অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পরে টম ওয়াটারহাউসের প্রস্থান আসে।
ওয়াটারহাউস, একটি পাবলিক অ্যাফেয়ার্স এক্সিকিউটিভ যিনি আগে ওয়েস্টমিনস্টার থিঙ্কট্যাঙ্কের জগতে এবং ক্রাউন এস্টেটের জন্য কাজ করেছিলেন, গত বছরের আগস্টে নিয়োগ করা হয়েছিল। পার্টিতে সমস্যার জন্য লেবার তাকে সংস্কারের “সর্বশেষ পতনের লোক” হিসাবে বর্ণনা করেছে।
রিফর্ম ইউকে-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন: “টম ওয়াটারহাউস রিফর্ম ইউকে-তে তার ভূমিকা ছেড়ে দিয়েছেন। দলের নেতা এখন অন্তর্বর্তীকালীন সাধারণ সম্পাদক নিযুক্ত করেছেন।”
ওয়াটারহাউসের প্রস্থান পেশাদারিকরণের দিকে সংস্কারের ড্রাইভের জন্য একটি আঘাত হবে, একটি প্রকল্প যার কেন্দ্রে তিনি ছিলেন। তিনি একটি বড় নিয়োগের ধাক্কায় জড়িত ছিলেন, ধনী দাতাদের দ্বারা ব্যাঙ্করোল করা হয়েছিল এবং ভবিষ্যতের সাধারণ নির্বাচনের জন্য প্রার্থী বাছাই করা হয়েছিল।
ওয়াটারহাউস পার্টির আইনী সচিব এবং ফারাজের দীর্ঘদিনের সহযোগী অ্যাডাম রিচার্ডসনের পাশাপাশি এর দুই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জেমস ওর এবং ড্যান জুকসের মধ্যে সংস্কারের অভ্যন্তরীণ তদন্তে জড়িত ছিল। তাদের তদন্ত অর এবং জুকসকে আইন ভঙ্গ করার থেকে সাফ করেছে যা বিদেশী অনুদানকে নিষিদ্ধ করেছে, যদিও বিষয়টি পুলিশের তদন্তাধীন ছিল।
যাইহোক, ম্যাডগউইকের সাম্প্রতিক কেস পার্টিকে মারাত্মকভাবে বিব্রত করেছে এবং আবারও সংস্কারের প্রার্থী যাচাই প্রক্রিয়ার প্রশ্নটিকে স্পটলাইটে নিয়ে এসেছে। এই প্রক্রিয়াটি এখন পার্টির ডেপুটি চেয়ার এবং প্রাক্তন ইউকিপ নেতা পল নুটাল দ্বারা পরিচালিত হয়, কিন্তু ওয়াটারহাউসের প্রস্থান সংস্কারে অব্যাহত সাংগঠনিক গোলযোগকে প্রতিফলিত করে।
লেবার পার্টির চেয়ার ব্রিজেট ফিলিপসন বলেছেন: “সংস্কারের জন্য কেলেঙ্কারির স্তূপ হয়ে যাওয়ায়, নাইজেল ফারাজ ব্যতীত সবাই দোষ নিতে বাধ্য হচ্ছে। তাদের সাধারণ সম্পাদক সর্বশেষ পতনের লোক, কিন্তু আমরা সবাই জানি রিফর্মের কেউ ফারাজের অনুমোদন ছাড়া সিদ্ধান্ত নেয় না।
“হ্যাম্পশায়ারে তার সিনিয়র প্রচারাভিযান ম্যানেজার এবং নেতার গ্রেপ্তারের বিষয়ে তিনি কী জানতেন সে বিষয়ে ফ্যারাজ এখনও পরিষ্কার হতে পারেনি, যিনি এখন 35টি গুরুতর অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছেন। এবং তিনি একজন ক্রিপ্টো বিলিয়নেয়ারের কাছ থেকে একটি গোপন £5m ‘উপহার’ ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন।”
প্রার্থী যাচাই বাছাই এবং অন্যান্য বিষয়ে ক্রমাগত ব্যর্থতার জন্য সংস্কার নেতা তার অসন্তুষ্টি গোপন করেননি।
নিউজলেটার প্রচারের পরে
“আমি খুব খুশি ছিলাম না,” যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ম্যাডগউইক, যিনি জানুয়ারিতে বেশ কয়েকটি কথিত যৌন অপরাধের জন্য গ্রেপ্তার হয়েছিলেন, প্রায় 10 মাস পরেও কেন তাঁর ভূমিকায় ছিলেন। Madgwick কোনো অন্যায় অস্বীকার.
ফারাজ গত মাসে লন্ডনে সংস্কার ইউকে ইকোনমিক পলিসি লঞ্চ ইভেন্টের সময় একটি দুর্বল ভোটার এবং অর্ধেক খালি হলের জন্য “স্টাফদের অক্ষমতা”কেও দায়ী করেছেন।
বুধবার রিফর্মের মিলব্যাঙ্ক সদর দপ্তরের কর্মীদের জানানো হয়েছিল যে ওয়াটারহাউস চলে যাচ্ছে। তিনি ক্ষমতার জন্য সংস্কারের ধাক্কার সম্পদ হিসাবে দেখা এমন অনেক ব্যক্তিদের মধ্যে একজন ছিলেন যারা সম্প্রতি দলের সাথে বিচ্ছেদ করেছেন বা সরে গেছেন।
টিম মন্টগোমেরি, একজন উচ্চ-প্রোফাইল কর্মী যিনি কনজারভেটিভ থেকে বিচ্যুত হয়েছিলেন, তিনি ক্ল্যাকটনের উপনির্বাচনে জয়ী হওয়ার পরে ফারেজের গণনায় উপস্থিত না হওয়ার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করার পরে তাকে আগস্টে বরখাস্ত করা হয়েছিল।
