একজন 33 বছর বয়সী অতি-সহনশীল ক্রীড়াবিদ ক্যালিফোর্নিয়ার সমগ্র উপকূলে একটি অভূতপূর্ব সাঁতার কেটেছেন, চার মাসেরও কম সময়ে 900 মাইল যাত্রা শেষ করেছেন।
ক্যাথরিন ব্রিড ক্যালিফোর্নিয়ার উত্তর সীমান্তে 1 জুলাই তার যাত্রা শুরু করার 111 দিন পর সোমবার বিকেলে সান দিয়েগোর করোনাডো সৈকতে তার সাঁতারের সমাপ্তি উদযাপন করবেন।
“মাস ধরে, আমি পরের কয়েক মাইল আমার পৃথিবী পরিমাপ করেছি,” ব্রিড, একটি বে এরিয়া স্থানীয়, রবিবার সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকলকে বলেন, কীভাবে তিনি “আমার নীচে তিমি, আমার পাশে প্লাস্টিক” নিয়ে সমুদ্রের মধ্য দিয়ে চলেছিলেন তা বর্ণনা করেছেন।
রেকর্ড-ব্রেকিং আমেরিকান ওপেন ওয়াটার সাঁতারু এর আগে 2018 সালে ইংলিশ চ্যানেল সাঁতার কেটেছিলেন এবং 2019 সালে উত্তর আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ডের মধ্যে নর্থ চ্যানেল ক্রসিং সম্পন্ন করেছিলেন – যা ব্যাপকভাবে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন ধৈর্যশীল সাঁতারের একটি হিসাবে বিবেচিত হয়। কিন্তু সেই বিখ্যাত 21-মাইল খোলা সমুদ্রের ক্রসিংগুলি ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলে 900-মাইল বন্য সাঁতারের তুলনায় পুলে একটি দ্রুত ডুব ছিল যা ব্রিড এবং তার দল তিন বছর আগে পরিকল্পনা শুরু করেছিল।
“এটি প্রায় 110 দিনের জন্য প্রতিদিন 50k বা অর্ধ আয়রনম্যান করার মত,” ব্রেড একটি সামাজিক মিডিয়া পোস্টে বলেছেন।
ব্রিড বলেছেন যে তিনি তার নিজের ব্যক্তিগত সহনশীলতা পরীক্ষা করতে, ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলের প্রতি তার ভালবাসা উদযাপন করতে, পরিবেশ সংরক্ষণের প্রচেষ্টার উপর আলোকপাত করতে এবং আরও বেশি নারী ও মেয়েদেরকে সমুদ্রে এবং সমুদ্রে সময় কাটাতে উত্সাহিত করার জন্য উপকূলীয় সাঁতারের পরিকল্পনা করেছিলেন।
ব্রিড পর্যায়ক্রমে উপকূলে সাঁতার কাটে, প্রতিদিন প্রায় 10 মাইল পরিপূর্ণ করে, একটি শিপবোর্ড সাপোর্ট টিমের সাথে যারা ওয়ার্ল্ড ওপেন ওয়াটার সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে প্রয়াসের নথিভুক্ত করে। ব্রিড জাহাজে শুয়েছিল এবং সমুদ্র সংরক্ষণ গোষ্ঠীর সাথে ইভেন্টগুলি করতে উপকূলে স্টপ করেছিল। তিনি সোমবারের “ঐতিহাসিক সমাপ্তি” সহ ইউটিউবে তার বেশিরভাগ সাঁতার স্ট্রিম করেছেন।
সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে একটি সাঁতারের একেবারে শেষের দিকে এসেছিল, ব্রিড বলেছিলেন, ইউএস-মেক্সিকো সীমান্তে ইম্পেরিয়াল সৈকতের দূষিত জলের মধ্য দিয়ে নেভিগেট করা, যাকে তিনি “যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে নোংরা জলের একটি, যদি বিশ্বের না হয়” বলে অভিহিত করেন, এবং এটি “নর্দমার মধ্য দিয়ে সাঁতার কাটা” বলে মনে হয়েছিল।
রবিবার তার ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে ব্রিড বলেছেন, “সবাই হাঙ্গরের উপর এতটাই স্থির হয়ে গেছে।” “আমরা এই প্রাণীদের সম্পর্কে খুব ভীত যেগুলি সমুদ্রে বাস করে এবং আমাদের প্রতি কোন আগ্রহ নেই, এবং আমরা আমাদের নিজের বাড়িতে যে ক্ষতি এবং ধ্বংস করছি তার চেয়ে আমরা এটি সম্পর্কে বেশি ভয় পাই।”
প্রশান্ত মহাসাগরে অভূতপূর্ব সুপার এল নিনোর আবহাওয়ার একটি মৌসুমে সাঁতারুদের যাত্রা এসেছিল, একাধিক গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঝড়, বিপজ্জনক ঢেউ যা ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলরেখাকে আঘাত করেছিল এবং “কেলভিন তরঙ্গ” নামক উষ্ণ উপকূলীয় জলের একটি বিশাল ঢেউ যা উত্তর দিকে চলে গেছে যেমন ব্রিড সাঁতার দক্ষিণে। ব্রিড স্থানীয় নিউজ আউটলেটগুলিকে বলেছিল যে চরম আবহাওয়া চ্যালেঞ্জের সবচেয়ে কঠিন অংশ ছিল, সান দিয়েগোর কেপিবিএসকে বলে যে সুপার এল নিনোর কারণে, “প্রবাহটি পুরোপুরি আক্ষরিক অর্থেই আমাদের বিরুদ্ধে যাচ্ছে”।
যাত্রার অংশ হিসাবে, ব্রিড 7 ফুট উচ্চতার তরঙ্গে নেভিগেট করেছে বলে জানা গেছে, যাকে তিনি “ওয়াশিং মেশিনে” সাঁতার কাটার মতো অনুভূতি হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
ব্রিড, ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটির প্রাক্তন, বার্কলে, দূর-দূরত্বের সাঁতারু এবং মার্কিন জাতীয় দলের সদস্য, সান ফ্রান্সিসকোর ডলফিন ক্লাবের অংশ হিসাবে স্নাতক হওয়ার পর খোলা জলের সাঁতারে রূপান্তরিত হন। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলের জলের মধ্যে এবং আশেপাশে বড় হয়েছেন, স্থানীয় রেডিও স্টেশন কেকিউইডিকে বলেছেন: “আমার জীবনের এক পর্যায়ে, আমি মনে করি আমি যতবার সাঁতার কেটে গোল্ডেন গেট ব্রিজের উপর দিয়েছি তার চেয়ে বেশি বার।”
2017 সালে, তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার লেক তাহোর দৈর্ঘ্য মাত্র 9 ঘন্টার মধ্যে সাঁতার কাটার জন্য দ্রুততম ব্যক্তির রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন। 2022 সালে, 29 বছর বয়সে, ব্রিড সান ফ্রান্সিসকোর গোল্ডেন গেট ব্রিজ থেকে হাফ মুন বে পর্যন্ত 25 মাইল সাঁতারে প্রথম ব্যক্তি হয়ে ওঠেন। গত বছর, তিনি ফ্যারালন দ্বীপপুঞ্জ থেকে গোল্ডেন গেট ব্রিজ পর্যন্ত হাঙ্গর-ভরা জলের মধ্য দিয়ে 30 মাইল সাঁতার কেটেছিলেন।
“আপনি সাগরে আড্ডা বা প্রত্যাশা আনতে পারবেন না – আপনি সার্ফিং, স্পিয়ার ফিশিং, পালতোলা বা সাঁতার কাটছেন না। আপনি পারবেন না,” ব্রিড এই বছরের শুরুর দিকে KQED কে বলেছিল৷ “যখন আমি সমুদ্রে উঠি, তখন এটি একটি সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ। আপনি সম্পূর্ণরূপে উপস্থিত। আপনার একমাত্র কাজ হল একটি হাত অন্যটির সামনে রাখা এবং সেই দিন সমুদ্র আপনাকে যা দেয় তাতে শান্তিতে থাকা।”
