রাজা চার্লস ট্রান্সআটলান্টিক ক্রীতদাস বাণিজ্যকে “ইতিহাসের লজ্জাজনক অধ্যায়” হিসাবে বর্ণনা করেছেন যা তাকে “গভীর দুঃখে” পূর্ণ করেছিল যখন তিনি ক্যারিবিয়ানে কমনওয়েলথ নেতাদের একটি শীর্ষ সম্মেলন শুরু করেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন যে ক্রীতদাসদের মধ্যে ব্যবসা জাতিগুলির সমিতির উপর “এখনও ছায়া ফেলেছে”।
অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডায় কমনওয়েলথ সরকার প্রধানদের মিটিং (চোগম) এর আগে দাস বাণিজ্যে ঐতিহাসিক ভূমিকার জন্য যুক্তরাজ্যের কাছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার জন্য কিছু লোকের কাছ থেকে আহ্বান জানানো হয়েছে, কিন্তু রাজার ভাষণে একটিও ছিল না।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম, যিনি শীর্ষ সম্মেলনেও রয়েছেন, পূর্বে বলেছিলেন যে তিনি আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার জন্য ব্রিটেনের জন্য উন্মুক্ত কিন্তু আর্থিক ক্ষতিপূরণ “সঠিক উত্তর নয়”।
যদিও সরাসরি কোনো ক্ষমাপ্রার্থনা ছিল না, রাজা কিছু অনুশোচনা করেছিলেন – এবং একটি স্বীকৃতিও ছিল যে তিনি ব্যক্তিগতভাবে দাস ব্যবসার উত্তরাধিকার সম্পর্কে আরও শিখেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন: “ক্রীতদাসদের মধ্যে ট্রান্সআটলান্টিক বাণিজ্য এখনও এই দ্বীপগুলি এবং আমাদের কমনওয়েলথের অন্যান্য সদস্যদের উপর ছায়া ফেলেছে।
“যেমনটা আমি আগেই বলেছি, ইতিহাসের সেই লজ্জাজনক অধ্যায়টি এমন একটি যা আমার হৃদয়কে আতঙ্কে এবং আমার আত্মাকে সবচেয়ে গভীর ব্যক্তিগত দুঃখে পূর্ণ করে।”
তিনি সামিটকে বলেছিলেন: “আমি যত বেশি সমস্যাগুলি সম্পর্কে আমার নিজস্ব উপলব্ধি বাড়িয়েছি, শোনার, শেখার এবং দেখার মাধ্যমে, আমি ভবিষ্যতের জন্য পদক্ষেপ নিয়ে অতীতের ভুলগুলিকে মোকাবেলা করার জন্য আধুনিক অংশীদারিত্বে কাজ করার উপায় খুঁজে পেতে আরও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছি।”
রাজা চার্লস চালিয়ে যান: “ইতিহাস আমাদের বেছে নেওয়া বা পরিবর্তন করার বিষয় নয়। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের দ্বারা জটিল সংশ্লেষণে উইল করা হয়েছে যা আমরা কখনই জানতে পারি না।
“আমাদের উত্তরাধিকার তাদের কৃতিত্ব এবং তাদের ব্যর্থতা উভয়ই অন্তর্ভুক্ত করে – তারা যা ভাল করেছে এবং সেই সাথে ভুলগুলিও।”
রাজার ভাষণে বিশ্ব যে “নিষ্ঠুর সংঘাতের” মুখোমুখি হচ্ছে, জলবায়ু এবং দ্রুত প্রযুক্তিগত উন্নয়নের “বিপর্যয়কর বাস্তবতা” উল্লেখ করেছে।
চোগম মিটিং কমনওয়েলথের একটি ভিন্ন অংশে প্রতি দুই বছরে 56টি রাজ্যের নেতাদের একত্রিত করে, একটি স্বেচ্ছাসেবী গ্রুপিং যা মূলত ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের প্রাক্তন অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত।
দ্বিবার্ষিক সভার এই বছরের অফিসিয়াল থিম হল একটি সমৃদ্ধ কমনওয়েলথের জন্য অংশীদারিত্ব এবং বিনিয়োগ ত্বরান্বিত করা।
রাজা এবং রানী ক্যারিবিয়ান সফরে রয়েছেন যা এই অঞ্চলে যুক্তরাজ্যের ঔপনিবেশিক উত্তরাধিকার নিয়ে কঠিন বিতর্ককে পুনরুজ্জীবিত করেছে।
বাহামাসে তার প্রথম স্টপে, রাজা একটি বক্তৃতা দেন যাতে তিনি “অতীতের কষ্টের” কথা বলেছিলেন।
গায়ানায়, তিনি একটি দাস বিদ্রোহের স্থান পরিদর্শন করেছিলেন, যেখানে শত শত ক্রীতদাসকে হত্যা করা হয়েছিল।
